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“吴大哥，你是受我连累是不是？”

他对着山那边的落日默默说话。

“吴大哥，我现在不能去找你，我娘还要我侍奉，可是……”他心痛得有点说不出声：“可是你若是真的出了事，刘海等把娘侍奉走了就去陪你。”

他慢慢蹲下抱住了膝盖：“不对不对，你不会有事。我在胡说什么啊，呸呸！”

接下来的日子，刘海过得浑浑噩噩。早上出去砍柴，常常会忘记时间，有时天还没亮，他要摸黑出去做事，有时大白天的，他又会躲在屋里睡觉。人渐渐憔悴下去。

时日长了，于氏也觉出不对。她去问刘海，刘海却顾左右而言他，她也不方便出门去问别人，只好日夜留心刘海的动静。

一天夜里，她左右睡不着觉，突然听到刘海房里传来几声惨叫，她跌跌撞撞地跑去，叫道：“海儿！海儿！”摸到刘海床边，摸到一个水人儿，急道：“海儿，你别吓娘啊，你这是怎么了？”

刘海哭道：“娘，吴大哥浑身都是血，娘！是我害了他去领罪他才会出事……是我不好……”

于氏一边哄着他一边道：“海儿，吴大哥是谁？”

刘海双手抱头，良久没有说话。

于氏急道：“是不是吴知县？”

刘海见她猜到，抬起头来：“对，是吴宗伦吴大哥。他为了我上次的案子被皇帝问罪，现在可能已经……可是他甚至没有告诉我，自己一个人就去了。娘，我的心好痛……”

于氏心凉了半截，感情刘海这些天失魂落魄的原因是为情所困，这倒还罢了，对方居然是男子，还就是那吴知县！

她急道：“海儿，你是什么时候与那吴知县在一起的？你怎么这么傻？他是进京，哪有自己去送死的道理，一定是有万全的把握才敢去是不是？你别想太多，只是做个梦罢了，乖孩儿。”

刘海闭上眼睛：“娘，对不起，让您担心了，我会好好的。”

话虽是这样说，刘海整个人却是无精打采，转眼又过了十几日，这天是妈祖娘娘生辰，县城里办了一场庙会，十里八乡的人都跑开来赶庙会。

因为人多，刘海照旧砍了柴去卖，却连落脚的地方都找不到。他也没有心情去看庙会，麻木地随着人流向前走着，花团锦簇，人来人往，半分没入眼。

他低着头走在路上，突然下起大雨，身边的人已经纷纷跑了起来，他却像是不知道似的，继续这么缓缓向前走着。

隐约中听到有人喊自己名字，刘海回头，见街对面站了一个白衣公子。那人剑眉星目，青玉簪束发，嘴角上扬，眼神清澈。

刘海定定看了半天，竟然转身就走！

吴宗伦举了伞追过来：“刘海！”

他设想了千万种见面的情形，却万万没想到刘海见到他会掉头就走。

“刘海？这才几日，你就忘记吴大哥了么？！”

刘海觉得头顶的雨突然停了，背后多了一人的体温，暖烘烘的。他转身迟疑道：“吴大哥？”

吴宗伦见他眼神有些呆滞，急道：“是我！吴大哥回来了！刘海，你这是怎么了？！”

“吴大哥……你不是被皇帝砍头了么？是我连累了你……”

吴宗伦忙道：“你这是听谁说的？刘海，都过去了！我已经辞官，再不是吴大人了。现在身无长物，无家可归，连住的地方都没有，你可愿收留我？”

刘海笑了，脸上带着泪花：“当然愿意。”

吴宗伦说的无家可归，还真不是空话。他进京的半路上便接到了吴潮的书信，说是皇帝因他抗旨震怒，要他做好准备打点后宫，或许还能保住官位。吴宗伦一路上倒是想的清楚，他回了老师一封信，说明自己已对官场失望，如今辜负恩师期待，甘愿弃官云云。吴潮大概是极为失望，竟没有再回信。

到了京城，不出所料，皇帝震怒，本还要入狱服刑，幸而念他剿匪之功，功过相抵。但是不但褫夺他的功名，还言明永不续用。此事一出，他出身的江宁大族吴氏嫡系亦以为蒙羞，也称要将他逐出家族。

虽说后续反应吴宗伦并未完全预见到，但与他之前设想的会死在京城相比，这样的结果已经是极好的了。

他领了圣旨时，心中浮现的却是刘海的脸庞。他想，吴氏宗族将他除名还真是颇有先见之明，他这一生，怕是真的要跟个男子在一起了。

他归心似箭，马不停蹄回到莆田后，第一时间去了蚌壳村。于氏见了是他，面色便有些不豫，听他要找刘海，更是摇头不止。说刘海一早上山打柴，也不愿再跟他多说什么。

吴宗伦也不多问，他知道刘海打柴必定要到市集去卖。便找到城中最繁华处等着。谁料今日是妈祖娘娘的生辰，庙会上人来人往如此热闹，中途又下起雨来，他眼巴巴地等了许久，好不容易见到了刘海。

这次，他再也不会松开手。

同居

五、

前文说过，蚌壳村是个小的可怜的渔村。有人的地方就有消息灵通人士，尤其是小地方，这类人士更多。