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“本侯不许你走。”

殷子夜怔了好一会儿，完全不知该如何动作，直至齐牧突然意识到自己过于唐突了，才放开了手，两人咫尺相对，齐牧声音很低，但殷子夜听得一清二楚，“子夜，留在本侯身边。”

他或许是有些私心，这一系列的计划确实可行，然终究有风险，谁也不知道哪一环节会出点什么意外，眼下的盈州城，是个九死一生之地。殷子夜既来了，齐牧实在不愿再让他重入虎口。

殷子夜抬头对上齐牧深邃的目光，他的理智可以告诉他很多事情，但他不想听。他微微张嘴，吐出一个字音。

“好。”

陆荣带了殷子夜来，又带了一纸书信回去，沈闻若阅后，沉思半日，恰有人来报，任深大军已到城下，要求一见沈闻若。

“好，我去。”沈闻若将殷子夜的信收入袖中，整了整衣襟。

诸将士纷纷拦阻，“您乃一州之屏障，此去必有危险，万万不可。”

沈闻若摇头，“我若去了，盈州城还有转机，我若不去，盈州城就真的危在旦夕了，我又有何颜面面对皇上与侯爷？”说罢，转头交待沈甘智，“我倘一去不回，城中大事，便交予你了。”

沈游，字甘智，同为沈氏一族中人，乃沈闻若的侄子，年纪却比沈闻若要大些，这在大户人家中是再平常不过之事。沈甘智在齐牧的谋士集团中也占着举重若轻的位置。

交付完毕，沈闻若便只身一人出城而去，面无惧色地步入敌军大营。

安州，枇城。齐牧再次劝降余住不果后，将殷子夜留在后方，亲自指挥大军遽然猛攻，不出殷子夜所料，余住本已心生怯意，在齐牧的猛烈攻势面前，枇城上下人人自危，当然，齐牧大军也付出了相当惨烈的代价，在枇城之下近乎尸横遍野、血流漂杵之际，余住终于出城投降。

余住被五花大绑押到齐牧面前，虽为败寇，仍挡不住他伟岸的身躯。

他刚毅的脸上全是不甘，跪在地上，直直地瞪着齐牧。

“你可有临终遗言？”齐牧问道。

余住往地上猝了一口口水，“我余住一生顶天立地，作战无数，不想今日败在了你手上。”大家都以为他要慷慨就义，没想到他话锋一转，“若齐公不弃，收我于麾下，我定当尽己所能，为齐公征讨四海，平定天下，肝脑涂地，至死不渝！”

余住的话语铿锵有力，且他本身确是战功累累，在诸将之中素有勇武之名，也不知他是否深知齐牧对部属向来唯才是用，不问出处，总之他一番信誓旦旦的言辞下来，齐牧着实动了点心。

正在他思虑之时，一人开口了，“侯爷，此人之言切不可信。”

余住既惊又怒，转头看向声音来源。

一个文弱的书生模样的人，正居高临下冷冷地俯视着他。

齐牧也看向殷子夜。

“侯爷应该还记得，余住当年先杀了对自己提拔有恩的旧主，转而投靠许非，后又亲手斩下许非首级，再度叛逃，如此一次再次出卖自己的主公，所谓的‘肝脑涂地，至死不渝’，体现去哪里了？”

余住脸一下憋得通红，张着嘴却反驳不出，因为殷子夜说的都是事实。

“嗯，”齐牧点头，“子夜言之有理。”手一挥，“带下去吧。”

余住手下的一干将领部属，愿意投降的，齐牧一概接纳，不愿投降的，则处以斩首之刑，将首级送往盈州城献于天子之前，然后下葬。

其中，余住的首席谋臣江和，在殷子夜投奔齐牧之前，曾为齐牧的部下，如今却也坚决不降，甚至请求当场受刑。齐牧唏嘘一番，没有留他性命，而在江和引颈受戮后，命人好好照顾他的高堂与妻儿。

该处理的事情都处理得差不多了，齐牧刻不容缓班师回盈州城。鉴于要急行军，路途奔波艰苦，他本打算留一队人马在后方护送殷子夜回去，殷子夜断然拒绝了。

“侯爷当日既强留下子夜，如今却又想撇开么？”殷子夜笑道。

“……”齐牧眉头微微拧起，“子夜，此行回去，可能在入城之前就要进行一场血战。”

“我知道。”殷子夜语气平静。

尽管安州已平，然齐军数月征战下来，历经了一个月的攻城拉锯战后又是十日的猛攻，士卒伤亡不少，有效战力也疲惫不堪，回援盈州城这一战，可也不轻松。

殷子夜仿佛知道他在忧虑什么，近前几步，“侯爷，没事的。将士们当前恰归乡心切，且亲人大多在盈州，心中的牵挂就是最强大的动力，任何阻在他们回家路上的敌人，必定都挡不住他们的汹涌气势。此战，侯爷必胜。”

齐牧低头看着殷子夜澄澈的目光，许久，才郑重颔首，拉起他手腕，往自己的战马盘龙走去。

齐牧带着大军，也带着殷子夜回到了盈州城。当他一举突破叛军的阵营，打得叶臻旧人李莫的部队崩溃而逃，大获全胜率军入城之时，全城都爆发出了热烈的欢呼声，从官员贵胄到平民百姓，无不夹道欢迎齐军的归来，过去半个月一直沉浸在惊惶无措、人人自危之中的盈州城，总算安然度过了这一劫。

☆、流言蜚语

结果当晚，殷子夜就病倒了。

二月上旬，时值晚冬，严寒未过。殷子夜在床上昏迷了三天，齐牧便守了三天。

陈大夫也没得出什么新鲜的结论，来来去去，无非是殷子夜底子本来就不好，抵抗力差，大冬天的，吹着冷风来回长途奔袭，军营条件更是恶劣，种种原因加诸起来，陈大夫说，等到回来才倒下，怕是已经憋足了劲了。

齐牧正看着殷子夜苍白的睡脸出神，沈闻若来了。