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“但，它对我家而言，却是安身立命的谋生之本。”容佑棠郑重其事，细细解释：“白手起家，个中艰难曲折可想而知。只是有一点：昨夜发生的意外，布庄并非初次遭遇。东大街布庄实在太多了，竞争激烈，刚冒出头的时候，总有同行寻衅滋事，伙计不够，我甚至雇了混子帮忙。昨晚击退歹徒的那些棍棒，就是从前雇佣的混子扔下的。”

赵泽雍挑眉，想笑，又绷紧脸忍住，摇摇头：“胡闹。”

“我也不想的，完全是被逼得急中生智。”容佑棠无奈笑笑，神采飞扬，眉眼间俱是对拼搏时期的怀缅，唏嘘道：“家父在宫里熬了半辈子，出宫时小有积蓄，当年多亏严叔公居中指引，才得以从其告老还乡的同僚手中买下住宅，本可以衣食无忧下半生——可惜他收养了我。”

容佑棠愧疚非常，叹息：“我那时身体很不好，大病数月，花光爹大半积蓄，非亲非故，只凭缘分，他就掏心掏肺地把我当亲儿子养。病好后，他四处奔走请先生，督促我读书上进……但家中逐渐败落，原有一个小厮的，因囊中羞涩，只能辞退。”

“你当时定然十分自责。”赵泽雍确信地指出，慢慢能理解对方对布庄的重视。

容佑棠点头，感慨道：“我喜欢读书，也立志读它个出人头地，可家里快没米下锅了，长辈悄悄地日夜忧愁，叫我如何静心看书？总得先解决眼前困境。于是才有的经商念头，费好大功夫说服家父，因为他特别担心影响读书入仕。”

“既困窘，哪儿来的银子开业？”赵泽雍温和问，很愿意并且注重了解对方的过去，任统帅多年，他习惯事事“知己知彼”，全面掌握。最初虽已派人查过底细，但暗属的情报毕竟不是传记，对发家史只寥寥数语带过而已。

容佑棠哈哈一笑，愉快道：“最初连铺面也没有，现在的布庄是几次扩大翻修的。我那时对经商一窍不通，家父也不懂，只好上街晃悠，观察半月，最后误打误撞进了布业行当：出城深入郊县，去偏远山区收皮子，回家清理后，堆在板车里，走街串巷，挨门挨户叫卖——”

“别说了。”赵泽雍低声打断，听得极不是滋味，他放下茶杯，拉起对方的手，放在掌心细细翻看，难以置信且无法想象：这个人、这双手，去山乡收货？硝制皮子？推板车？走街串巷叫卖？

赵泽雍心酸且涩，低声道：“怎么就没早些认识你？”

“万事开头难，只要有收获，再苦也值得。我很感激，至少老天爷没叫白吃苦，从卖出第一批货起，家里就不再只出不进了，咬牙坚持一年，我在东大街租下小小门脸，才终于挂上‘容氏布庄’的招牌。”容佑棠虔诚又感恩，回忆起来，苦难凄惨俱已淡去，只留年少时的热血快意。他笑着表示：“咱们不可能更早认识的，早些时候没钱。您知道第一次遇见时我在做什么吗？”

赵泽雍莞尔，没说话，心想：永生难忘。你那天坐着大红花轿，身穿喜袍，被本王骑马撞开了轿门。

冥冥之中，早有注定。

“那时我急着为家父完成‘骨肉还家’大事。”小容掌柜伸出一个巴掌五根手指，印象深刻道：“将近使了五百两银，我爹开柜子给钱的时候心疼得什么似的。”

赵泽雍诧异：“难道不是你管钱？”

小容掌柜乐道：“我管铺子，我爹管银子。他手头宽裕、家计无忧，我才能安心读书。”

“昨晚布庄损失多少？”赵泽雍忽然问。

容佑棠了然，笑着说：“尚能承受。”

他要强，也确实有本事养家，直接赠金银只会被拒绝。

赵泽雍左思右想，只能怒道：“待揪出‘郑保’及幕后之人，定要叫他们赔偿。”

“哈哈哈~”容佑棠大乐，打趣道：“好啊，到时我就说布庄损失上万，叫他们赔十倍八倍，让他们倾家荡产！”

“好。”

二人对视一笑，彻底和好，将刚才的争执抛之脑后。

“我明白您的意思，但退缩并不能使对方收手。遇难则退，必输无疑。”容佑棠正色道：“假如关了布庄，我将会暴露更大的软肋：我家。”

“丢车保帅？”

容佑棠点头：“对。我家好在铺面宅子相连，伙计都是精挑细选招募的，目前尚未发现有异心者，就算有，清退就是，可一旦关闭布庄，家里就孤军奋战了，更不妥。现已嘱咐家下人严阵以待，直到擒获幕后主使，彻底消除危机。”

赵泽雍赞赏颔首，低声道：“本王误会了。之前是担心你鲁莽冲动，争一时之气。”

“怎么可能？家里大事都由我拿主意，断不敢疏忽大意。”容佑棠全无保留，细细说明：“铺面去年买下了，不用交租，坚持开门经营，顶多亏损数月。对方一击不中，只要不死心，肯定还会出手，做得多、才暴露得多，引蛇出洞。”

赵泽雍沉吟良久，一直握着对方的手，十指交缠，好半晌，才严肃问：“倘若本王决意关了铺门，你会如何？”

“您说呢？”容佑棠目光坚毅，一眨不眨。

赵泽雍会意地点头，妥协道：“暂依你的。但记着：限期一月，若再抓不到‘郑保’、再出现意外，就必须关闭！”而后你全家搬进庆王府避险，省得日夜两头跑。

“这……好吧。”容佑棠明智地妥协，心想：先对付过去，到时再想办法。

赵泽雍一看就明白容小滑头的打算，却并不揭穿，心想：本王已有言在先，到时直接关了！

谈话总算达成还算一致的解决办法。

容佑棠心情不错，第一次反握住庆王骨节分明的手，低头细看，摸摸硬茧，说：“我手上从前也有这个，不过后来专心读书，不知不觉消失了，估计进山收几趟货又能有。”

赵泽雍强硬下令：“今后再不能有，禁止进山。否则关了你的铺子。”

“……”容佑棠欲言又止，哭笑不得，心想：怎么总拿布庄威胁我？！

——

过后几日，庆王府以“顾全大局、尽忠职守”的名义，给曾援救长公主以及北营方家村方彦闹事中立功的一批下属褒奖，管家直接派人把东西送到容宅。容佑棠回去时，家人无不欣慰欢喜，容开济甚至已把精心准备的三月节礼送到王府。