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那妇人低眉顺眼地说：“老头子才刚从一场大病里好转，在里屋将养，不好见客，失礼了。”

崔珺便起身道：“我去瞧瞧。”不顾女子阻拦，径直进了里屋。

床上卧着一个华发老者，闭了目养神，给崔珺这一闯才睁开了眼，撑起了身。

崔珺断定使用青鳞者就是此人，直捷了当道：“你那青鳞如何得来？”

老人和妇人皆吃了一惊，不敢答话。

崔珺见两人惊慌，有意安抚道：“我是那勾魂使者的长官，知你延寿一事，来此是为核查此事前因后果。你们只需老实交待，我不会作难二位。”说到这里着意瞧了那妇人几眼。

两人听了崔珺之言，不敢有所推托隐瞒。便老老实实，将前情一概诉说。

原来那青鳞却是老人祖上所传。老人的先祖是个行脚医生，曾于深山中采药之时，偶然为一名受伤的女子止了血，那女子便以一枚青色鳞片相赠。后来行脚医在萍水村安居下来，便将那片青鳞埋入房基之下，意在护佑子孙。算来距今已有三百余年。

那妇人原是修道之士，数十年前偶经此地，察觉青鳞瑞气，便欲设法得之，故而主动结交拥有青鳞祖屋的青年。所谓天意难料，结果女修士竟与青年作假成真，双双坠入情网，成就一段良缘。青年活到七十八岁上，寿数将尽。夫妇为求相守，故将青鳞取出，才有此延寿一案。

那位帝君竟曾落魄到需要凡人的救助么？这是崔珺听故事的感想。

不过三百年前的雪泥鸿爪，到如今已无迹可寻了。崔珺心下释然，也不多作停留，就此离开萍水村，朝官道而去。

崔珺随兴而行，已辗转人间十余日，凭着仙神之能，或缩地或飞天，总之不费什么脚程，是以虽才十余日，已将中土神州看了个大略。

这样一路看过，她却感到无甚趣味。左不过山水稼穑，右不过人情百态，所有的生老病死，喜怒哀乐，到头来不过落在那地府籍册上，密密斑斑的墨迹罢了。

这日她落脚于广陵城下一座小县城，在茶馆的二楼靠窗而坐，静观大街上熙熙攘攘的人群。

街角太阳底下，一个跛足的乞丐，懒洋洋地捉虱子，一边和旁边挑柴的樵夫闲磕牙。这本无甚稀奇。若不是乞丐一句话，也不会引起五丈开外崔珺的关注。

那乞丐一句话，说的却是什么？

当时乞丐伸手在身上胡乱地搓着，边问樵夫：“广陵城里秋香阁，听说过？”

樵夫嘿嘿一笑：“谁不知道？秋香阁的娘儿们，比那天上的仙女儿都金贵。”

乞丐也跟着笑，又挤眉弄眼的，故作神秘状，“你还别说，那些娘儿们，指不定就是仙女儿变的。”

樵夫把头摆成了波浪鼓，“别胡诌诌，给玉皇大帝听着了，治你个谤仙的罪名。”

乞丐歪着嘴笑，笑出一脸高深，“嘿——不是俺谤仙，你去广陵城里问问，一到了晚上，秋香阁上异光华彩，都是祥瑞气象。满城里老老少少几十万口人，全瞧见了，这还能眼错？”

樵夫伸着舌头，一脸不可置信，只听乞丐又说：“郡里的太守听说，派了大师来瞧，说是瞧出个‘瑞在麒麟’来，上报了朝廷，说是上天称赞陛下有个‘仁德之治’，陛下一高兴，给太守、县长都升了官。一个秋香阁闹出恁大动静，可不是仙女儿变的？”

乞丐一口气说完，方从怀里掏出个豆大的虱子来，嘎吱一下子摁死了，放在食指上一弹，飞出大半米远。

樵夫边听边琢磨，到最后连连点头，已十分的信服了，啧啧地感叹着。

引起崔珺关注的，便是这“瑞在麒麟”四字。

为了这四个字，她已决意马上到广陵城去。

广陵城是个奢靡繁华的都市，秋香阁是城中诸多勾栏妓|院中，最大最有名的一家。客如流水，即使白昼里也往来不绝。

崔珺是穷书生打扮，所以未及门槛，已被拦下。那跑堂的见人使色，只说：“公子请别家去。”即有一名壮汉推推搡搡，把她挡回街上。

崔珺怒而不发，使了个隐身术，径直而入。

大堂却是窗明几净的，缈缈丝竹，袅袅香炉，反勾陈出些许雅趣。非是想像中的活色生香肉|欲横流景象。

崔珺隐着身形，穿行在层层叠叠迷宫一般，星罗棋布的大小房间与院落，她有一种感觉，在这迷宫深处，必有什么躲藏着，不愿被她发现。

她穿越众多房间找了很久，也看了许多不想看的风景，却毫无所获。她简直找得有些累了，就随便进了一间空房，偷了后厨刚泡的龙井，坐下来喝茶润润嗓。

她慢慢地呷着温茶，那一路看到的许多情|色画面，不自觉地开始在眼前回放，当时犹不觉，现在回想倒有些脸庞发烧不好意思起来。

她闭目把这些污秽画面驱出神识，理了理思绪，心说，这样一通混找，无甚效用。那乞丐既说异象现于夜间，不妨等他一等，到了夜里，那“祥瑞”自会现形。

打定了主意，就在此趺坐歇憩，直候至夜色降临。

夜色愈深，她忽从座中惊起。“祥瑞”来了。

这一回她不再穿门入户，只循着特异的灵息，便轻轻松松，寻至一间房外。

果真到了最后一步，她倒踌躇起来。这房间里，或许便是那位帝君，当然，也或许并不是。

她定了定神，又给自己上了一重隐身术，准备穿门而入。可是一抬脚，触到的却是坚实的门扉——禁制结界。好吧，就说不会那么简单。