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“弃太子，而从朕。”龙言在耳，炽灼如火。

江夜一怔，霎时双眸充血，顾不得礼数，摔开颌上手指，伏跪更卑，低低道:“罪臣只求一死，求皇上成全。”

皇帝也未曾着恼，勾唇一笑，又道:“既如此，莫不如小江夜为太子做个示范，待他凯旋归来之日，以十里红妆之仪，迎娶新妇，好教他明白明白，如何才是正当伦常。”

江夜浑身颤抖，不敢想象此情此景，他与太子劈面相逢，当作何反应。痛彻心扉，怕是不足道罢。“罪臣……求皇上赐死。”

“你一心求死，如此轻慢生死，想是不知死为何物，朕今日便如你所愿。来人——”皇帝甩袖离去，缓步登上龙位，口唇一张，轻便道:“杖刑五十，打入天牢，明日再罚。”

刑具沉重，迟迟上殿。江夜不发一言，伏趴于上，袖中忽滑落一香囊。心中一惊，忙紧紧握住，不敢被人发现。忽而有幸留它于手中，今晨竟忘了将它赠与太子。

遥想那日郊游，他与太子踏春，太子闻香欣然露欢颜，他不知天高地厚，嬉笑道:“太子，我给你做个香囊罢，便用这手中花儿。”

物是人非事事休，莫过于此也。

羽林军跑将上来，抡着木棍便往臀上去，只因此处皮脂最丰，最不易打坏脏器，亦最响亮。可昭示受难人之悲切，以慰惩罚者之恨意。

江夜咬牙不哼，任凭木棍“啪、啪、啪……”落于臀上，心中有痛却不言。昨日纵情，今晨贪欢，下身本已十分酸乏，此刻木棍加之与上，去了哪些欢爱遗留之缱绻暖意，却增益同心离居之忧惧。

“十六、十七……”江夜疼痛欲死，此刻只觉下身粉碎，只恨不能丢弃这将死形体，抽身化为清风，缠缠绵绵永伴太子左右。

江夜一言不发，生生受了如此重罚，皇帝冷眼旁观，心中却更是怒忿，毫无缘由地下了旨意:此子必死！

“二十五……三十……”旦公公面目表情，冷声计数。自太子幼时起，他便追从服侍，此次太子出征，他被太子遣回洪公公门下，私下领嘱受命。

此事他已是做得惯常。怀想当年，太子与罗家小姐订亲，与江夜小公子忸怩别扭之时，他每日之职，便是沟通江府眼线，向太子报告江夜小公子之日常。

却不想，太子甫一领命出城，皇上便发作了江家。小江公子惨遭杖责，虽默不作声，双拳紧握，唇边却渐溢猩红。

旦公公不禁也有些伤怀，小江公子身单力薄，太子昔日在时，便是吹个风，受些凉，亦怪个不住。非要高汤软枕将养着，爱重似心头肉一般。

如今，满殿血腥之气，小公子臀面尽是艳红鲜血，两腿儿无辜抽搐，口鼻血流如注。这般惨痛模样，莫说太子，便是他这窃窥得俩人情意之局外人，见之亦不免伤疼。

“三十六，三十七……三十——”旦公公惊了一跳，忽觉身下一重，垂目望去。只见小江公子忽伸手攥住他下摆，扬首哽咽，眸光涣散，突兀泣道:“太子，吹吹罢，吹吹，江夜痛……”

旦公公一惊，险些落泪。仿佛昨日重现，十二年前，有一孩童亦如此对太子娇痴，轻轻小跑于前，拽住太子瓮声道:“江夜最不喜二皇子呢，太子殿下待江夜最善，为江夜吹吹手罢。”

然世事最是弄人，当年他俩个因二皇子而结缘，今日亦因二皇子而缘尽。

洪公公乃小旦公公干父，深宫禁院内最是手眼通天，无事不知无事不晓。太子出罢城去，才寻了时机，私下说与他听，一切之源头，便起自二皇子窃向皇上暗示，太子与江公子之罔伦情。皇帝大怒，这才允太子出宫，随后跟从，去往江府抓一个现行。

旦公公虽已世事洞明，亦无可奈何。人世间，除去太子殿下，怕是亦无人敢冒天下之大不韪，敢求皇上放过小江公子了罢。

最见之犹怜的，莫过于此时此刻，无人能捧着他的小手稍许怔愣，垂目轻轻吹气，暖声道:“乖，江夜不痛……”

江夜忽的嘤嘤哭将起来，如泣如诉:“太子，太子，你在何处？江夜好疼，好疼，快疼死了，你给我吹吹罢……太子……”

不多时，江夜人事不知，晕将过去。

皇上正是心烦，便令人将他押下天牢，忽而有人来报:

“启禀皇上，国师大人求见。”

☆、第二十二章江山美人何去何从？

忽而殿门豁开，只见一老者缁衣苍颜，羽衣乌帽，鬓发如雪。疾步飘将而来，不多时便立于江夜身畔。

皇帝稍敛声色，淡淡道:“国师大人缘何至此？”

国师不说一话，独绕江夜三周，止步说与皇帝:“老朽此番多事，却是为开我大兴朝后世百年盛世。”

皇帝眉头一皱，惊疑道:“此话从何说起？”

国师漠道:“吾观此子面相，若不施岐黄，困于天牢内五六日，阴寒冷窒入体，便时日无多，气数尽歇。皇上与其重刑杖毙，莫若令之染病亡疫，许太子亲眼一见，亡于手中。”

皇帝踱步思索，国师又言:“如此一来，一则，免生太子枉然无知，将来与皇上有隙。二则，免生太子心存侥幸，往后还如唐明皇一般，求仙问药，派人四处寻找，不济国事，以至倾颓江山盛世。”

皇帝思想许久，以为然，便免了明日杖刑，着人将江夜与江家众人收押一处。江家之祸，还需太子征罢江南叛匪，私下暗示贪官伪证指示，方可正当斩首。

宫外大雪纷繁飘洒，似鹅毛落个不尽，苍茫天地尽是皑皑。时有宫女太监蹑蹑踏过，留下数行鞋印。

旦公公垂头疾走，惊惶忧惧，欲寻禁卫军首领，令他传书与太子。深宫寂静无声，惟他步履摩擦扬起雪花声。

忽觉头冠落地，旦公公如受惊之鸟回首，竟见国师大人似孩童顽劣般，将他帽子揭起，嬉笑看他。旦公公大惊，连忙跪地求饶。

“小公公，此去为太子通风报信耶？”国师大人笑问，复又将那帽冠还于他头顶。