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然而站在面前的，竟是一个完全黑色的身影。

她穿着一直拖到地面的黑袍，身形被宽大的袍子遮没，几乎分辨不出是男是女，两副衣袖也像乌鸦的翅膀般，一直盖到指尖。她的头上戴着一顶竹笠，垂下长长的、及腰的黑色面纱，当她蹲身行礼时，面纱就扫到她的膝盖上。

楚留香不禁失望极了。

这个黑色的身影却慢慢地走下台阶，走到楚留香跟前来。她的步态倒是十分轻盈，就像是踩在水波上一般。楚留香见状，只好也躬身一礼，道：“在下无心冒犯，请小姐恕罪。”

黑色的身影再次笑了起来，她的笑声并不像寻常的少女，有银铃一样的清脆、泉水一样的轻灵，却如洞箫般低迴婉转，其间又夹杂着一点点的沙哑，仿佛在用一根羽毛扫过人心头最敏感的位置。

楚留香在这样的笑声中迎着那副面纱望过去，只见一双深潭似的眸子也正凝视着自己。

然后那黑色的身影轻轻道：“阁下并没有冒犯我。恰恰相反，我正闷在屋里无趣得很，表哥偏又不让我出门，要不是阁下偶然到来，我一天也说不上三句话。”

楚留香下意识地摸了摸鼻子，道：“小姐可是身染微恙？还是留心调理的好，等到痊愈了再出门也不迟。”

那黑色的身影仿佛在面纱下叹了口气，却径直向院外走去，像是在给楚留香带路。楚留香只得跟上了她，又听她道：“我这个病，时好时坏也有很多年了，发作起来不能吹风，连光也见不得。我的心虽然向往着门外的世界，我的人却只能待在暗无灯火的屋里。”

楚留香恍然明白，为什么院子里所有的门窗上都挂着帘子，为什么回廊要比别处低许多，为什么这个正值青春的女孩子，却穿得像个丧夫守节的寡妇，连面目也瞧不清楚。

他听着这位小姐的话，心中顿时充满了同情和怜惜。他本是爱花护花的风流客，更何况这女孩子的嗓音，正像是磁石一般吸引着他的心弦。

于是楚留香笑道：“其实小姐……也不必一直闷在自己屋里，就算不能出门，为何不找别人聊聊天呢？”

那小姐淡淡道：“我表哥当了家主以后，诸事繁忙，我不愿打搅他。青青表妹活泼好动，更是很少在家中。我实在找不到人可以聊天。”

楚留香的目光突然不为人知地跳了跳，口中却道：“慕容世家偌大家业，慕容家主的亲人就只有一位妹妹么？”

那小姐点头道：“也不单是慕容，江南三大世家，这一代的人丁都不兴旺。我表哥只有一个小妹，姑苏李家则是独子一人，而林家除了我，就是我的双胞胎弟弟了。”

楚留香的心里又是一惊，忙道：“原来小姐是常州林家的千金。我先前听说过，林家与慕容氏是世代姻亲……”

林小姐道：“不错。我表哥的母亲正是我的亲姑姑。”

楚留香道：“那么小姐和慕容家主……”

林小姐道：“虽然还未挑明，但长辈的意思，确是要亲上做亲，让我和表哥成婚。”

她的语气平平淡淡，仿佛这是最寻常不过的事，但楚留香却觉得，在她言辞的背后，隐藏着对此事的反感与厌恶。就像她提起自己的病，和不得不待在黑暗无光的屋檐下的时候，有着无奈的愤懑。

这个被裹挟在沉重的、密不透风的黑衣下的女孩子，明明有一颗向往光明和自由的心，却被家族和疾病这双重的锁链捆绑着，无法得到一丝一毫的轻松。

楚留香深深地思索着，几乎没有发现林小姐已停下了脚步。

“从这里过去就是前院了，”林小姐淡淡道，“我不想被表哥看到，请阁下自己回去吧。”

楚留香躬了躬身，心里却升起一种奇特的感觉，仿佛并不愿意就这样离开，听任这个女孩子再次回到黑暗中去。然而，他还没有找到合适的话题，可以再多交谈一刻，就听到前院突然人声大哗。

“慕容青城，还我爹爹的命来！”

一条黑色的长鞭，如蛟龙，如闪电，随着这一声呼喝，已疾速袭向刚刚走出正厅的慕容家主。长鞭之后，是一条腾空而起的矫健身影。

黑色的身影。

又是黑色。

这是一个全身黑衣的少年，身上披着黑色的斗篷，连皮制的手套和靴子都是黑的。

只不过眨眼间的工夫，这黑色的来袭者已跟慕容家主战在一处。两人身形交错闪动，竟快得难以分辨，周围的慕容家人虽迅速围合成了个圈子，但谁也不敢贸然攻入。

黑色少年的一根长鞭舞成一个更为紧密的鞭圈，不时发出锐利的破空声，似是想趁对方眼花缭乱之际，突然进击。慕容家主手中却没有兵刃，虽仓促迎敌，但看他的身法，竟像是比黑色少年还快上数倍，那密得连水都泼不进的一片鞭影，连他的一点衣角也沾不到。

楚留香抢上两步，正好看到了随后出厅的南宫灵。南宫灵的神情也有些紧张，但嘴角边却带着一丝笑容，远远冲楚留香点了点头，就在台级上负手而立。

楚留香走过去低声道：“这是结交慕容世家的大好机会，你不帮忙么？”

南宫灵笑道：“来人不是对手。慕容青城这人看似谦和，心里却骄傲得很，我可不想拍马屁拍到马脚上！”

楚留香道：“看来你们聊得挺投机？”

南宫灵的双眼向院子尽头一溜，道：“你那边也不差么！看人家都亲自送出来了。”

楚留香顺着他的目光看去，果然见林小姐已走过院门，站在一棵梧桐树下，静静地观望着战局。

不知道为什么，楚留香只觉得，那面纱下的眼神变得热烈起来，像是两团燃烧着的火焰。他看得入神，冷不防被南宫灵在肩上一拍，竟吓了一跳，连忙转过头来。

南宫灵失笑道：“你这家伙，又犯情圣毛病了！我刚才问你，有没有看出这黑衣小子的武功家数，你怎么不回答？”