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毕竟在江湖中，“楚留香”这三个字渐渐成为一个传奇，一个不败的神话。那些人没有见过他和石观音、和水母阴姬、乃至和天下第一剑客薛衣人的对战，却传得比亲眼目睹还要绘声绘色，充满了离奇的色彩。

楚留香的名声，已从“盗帅”变成了战无不胜的侠客，这一点恐怕他自己也始料未及。

没有十成十的把握，谁也不敢贸然向楚留香出手。

在那黑暗中的时候，人们尚且有一种错觉，仿佛没有亲眼看到的事，就是一场荒诞的梦境。所以他们敢于在黑暗中提出要抓住楚留香，敢于真的向楚留香出手。

这就像他们参加的这场拍卖会，黑暗隐去了他们的真实身份，代之以无人知晓底细的假名，他们就能毫无顾忌地为所欲为。

然而火光亮起的刹那，他们又像照妖镜下的妖魔，登时被打回了原形，恢复了本来的面目。

他们再也不敢轻举妄动，只因此刻限制着他们的，除了利益的斟酌与安全的担忧，还有他们的“形象”。

每个人在旁人眼中都有“形象”，更这“形象”更不止一个，比如他在本门弟子的面前是“掌门”，在妻妾面前是“老爷”，而在子女面前就成了“父亲”。

没有人愿意平白毁掉自己经营一生的“形象”，是以没有人愿意去打一场无法确定胜负的战斗。

谁都恨不得有人先出手，试探出楚留香的武功，也耗费他的精力，等轮到自己的时候，就可以一举得胜。然而，又有谁情愿去当那个出头鸟、垫脚石呢？

火光照不透他们阴暗龌龊的心地，却令这种念头深深地隐藏了起来。

楚留香带着淡淡的微笑，目光从众人的脸上扫过。被他看到的人竟不由自主地垂下目光，放松了攥紧的双拳。

“我已被他认出了！”

这个想法出现在每个和楚留香对视的人脑海之中，跟着，斗志尽失。

此时此刻，只要有人振臂一呼，众人齐上，就算有十个楚留香只怕也敌不过。

楚留香只有一个。

兵临城下。城却是空城。

无人敢率先进城。

无人进城。

◇◆◇

楚留香的目光，最后落在了胡铁花身上。这个时候他的笑容才加深了，变得那么欣慰。

但这样的笑容只维持了短短的一瞬间。

胡铁花看到他的目光一下子沉下去，像是疑问，又像是担心。然而他们谁也没有来得及说出什么，就听到一阵刺耳的声音。

仿佛什么金属的东西在互相摩擦的声音，又像是直接摩擦在他们的心尖上，令人说不出的难受。

这声音越来越响，几乎把他们的耳鼓都震破了。山洞中僵立的人们纷纷大叫着捂住耳朵，但他们自己也听不见自己的叫声，而那种怪声却还在不断地侵入他们的身体、甚至是骨髓之中。

点起的火折子接二连三地跌落在地上，洞里又变成了一片漆黑。

胡铁花刚要堵住耳朵，忽然想起金灵芝来，连忙撕下衣角给她塞在耳中，又紧紧地抱住她伏在地上。他自己已被震得头昏眼花，简直要发疯了，却还是把金灵芝压在身下，用整个身体护在她的头上。

不知过了多久，这种怪声才渐渐低了下去，而人们的哀嚎声还是此起彼伏。

一阵冷酷的、生硬的笑声突然在他们耳边响起。

“杀了楚留香，不然你们都会死。”

胡铁花猛地想起来，这声音正是那神秘的蝙蝠公子的。

人们顿时安静了，似乎没有想到，蝙蝠公子和他们的目的是一致的。

可是蝙蝠公子为什么要杀楚留香呢？

像是猜到他们的疑问，那个声音又道：“楚留香是锦衣卫的探子，已将此地的情形密报朝廷，朝廷很快就要派兵征剿了。”

这一次，人们同时发出一声压抑的惊呼。

谁也没有想到，这里的事会这么快就惊动了朝廷。

有人壮着胆子问道：“朝廷要剿的是蝙蝠岛，与我们何干？”

那声音又笑了笑，冷冷道：“你们都在蝙蝠岛上作客，难道能置身事外？”

又有人道：“我们……我们是被你骗来的！”

他们来此，本为了享乐，谁知莫名其妙地置身于险地，自然也就不会对这蝙蝠公子有什么好气。