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吕凤娘脸上羞涩，看了旗四一眼，说：“四爷什么话，这都是应该的。”

旗四不再接话，抱着孩子逗弄了一会儿，陈妈便来传话说年夜饭准备好了。

虽然旗四现在已经开始接手旗家大院里里外外的事务，但是旗家的当家还是旗老爷，坐的也是主位。旗老爷的两边则是两个姨娘。唐佩莲只有偶尔兴致来了才会跟他们一桌，大多数都是自己一个人在后院吃。旗四和吕凤娘带着大姐儿坐在右边，旗易水坐在左边。旗易山去年便没在家过年，今年也空了，旗易水的脸色难掩落寞。

旗老爷近来清心寡欲，脾气好了不少，对着家人也和颜悦色，一顿年夜饭吃得还算安宁。

吃完饭，旗老爷便招呼旗四和旗易水一起打牌。旗易水脸上已经有了倦意，但还是乖乖地坐了下来摸牌。

旗四看了他一眼，心想过完年便二十四了，却还像是十四岁的样子。

旗易水不会打牌，父子仨过了两圈，旗老爷便不耐烦了，让旗易水早点滚，换他娘下来。旗四顺口也叫了自个的娘下桌，自己则跟着旗易水走了。

旗易水看到旗四跟了过来，笑道：“难得过年，你应该多陪陪你婆娘孩子。”

旗四说：“我有话跟你说。”

两人一前一后进了旗易水的屋，脱了皮袄，坐上炕。

旗四在炕桌上摸到了一个烟嘴，眉头顿时就皱了，看旗易水：

“你身子不好，少抽这些有的没的。”

旗易水苦笑：“不抽这个，我一个人在屋里也是闲得慌。”人一闲下来，就容易想些有的没的，想多了又要伤心。

旗四说：“二姨娘跟我说，前阵子她想给你找个婆娘，你不肯？”

旗易水一听，脸色顿时就灰了。因着连年的生病，旗易水的肤色已经十分苍白，近乎透明的程度。然而听到旗四的问话，那脸色又生生白了一层，透着纠缠成网的青色的血管，现出灰败的气象来。

“阿四，你也晓得我这身板是不行的，何苦还要去拖累别人呢？”

旗四一听，心里便有些生气，恨铁不成钢：“你行不行你自个心里清楚，年中的时候大夫才说了你身子骨有些好转，你就偷偷停了药；前阵子你娘才说要给你娶亲，你这大烟就抽上了，易水，你到底藏着啥心思？”

旗易水被旗四一席话说得无地自容，十分难堪，话也哽咽了，他看着旗四，说：“不然还能咋样呢？他连见都不愿意见我，就让你来跟我说让我养好身子娶个婆娘……阿四，你不懂、他这是在挖我的心呐……”说到最后，眼眶里蓦地涌出了两行泪水。

旗四向来不是个有耐心的，如果不是之前欠了旗易山一个人情，他也不会介入到他们两个的纠葛去。毕竟兄弟乱伦就已经够荒唐的了，如今再来了一出黏黏糊糊的情爱戏码，旗四看着就头疼。

“你实在不愿意就算了，我也不逼你，别哭了，大过年的你也不嫌晦气。”旗四一边安慰，一边给旗易水递手帕。

旗易水回过神来也有些难为情，连忙接过帕子擦干眼泪，低声问：“他、还是一点消息都没有？”

旗四顿了一下，说：“没有，自从去年走了后就没声没息了。”

旗易水说：“我听李叔说，南军打不到北平，他应该也上不了前线吧？”

旗四不咸不淡地应了一声。

旗易水没再问，但脸色已经好了不少。停了一会儿，旗易水不知道想到什么，脸上忽而有了笑意，看旗四：

“我前阵子听孙姨娘在准备给你找个小的，说是凤娘不会生，只出了个大姐儿肚子里便没动静了。”

二十多岁的人了，还是孩子心性，说风就是雨。前一阵还哭得稀里哗啦的，下一阵就想打趣别人。只是旗四面无表情，一点也不买账。旗易水顿时就尴尬了。

屋子里又是一阵沉默。旗四瞧着再说下去也没啥用，下了炕便准备走。旗易水连忙叫住他，旗四转身，旗易水说：

“阿四，岁岁平安。”

旗四点点头，回了一句：“你也是。”

其实这不是他的心里话，但是有什么关系呢？旗四想，他再又不是旗易水那般十几岁的少年心性了，可以心里有什么就说什么。

第十八章

旗家大院的年味还是很浓的。

旗老爷虽然是个混账，但该讲究的一点也不马虎。特意雇人剪了各种各样的窗花，把里里外外几十个玻璃窗户都贴上。又备了各式各样的果品答谢祭神。每年的除夕，旗老爷都有守岁的习惯，待新一年的子时一到，他便一边让人下饺子，一边提着鞭炮到院子里放一圈，图个好兆头。

旗家的大门今年换成了铁做的，看上去更显高大威武。两扇门关得紧紧的，只是偶尔才传出一阵喧嚣的人声和几声狗叫。屋檐下的红灯笼也换新的了，两边的门柱上则贴着红纸黑字、焕然一新的春联，左边是“年年顺景财源广”，右边是“岁岁平安福寿多”，横批是“吉星高照”。

旗易山头戴貂皮盖耳帽，身上披着大氅，脚下套着大阳牌的皮质军靴，犹如一棵青松般挺拔地站在旗家大院的门口。

四周都是白茫茫的积雪，天上没有月亮，只有高高的灯笼透出的红色的光。那光打在旗易山刚毅的脸上，勾勒出深刻的五官，黑白分明。如果仔细看，旗易山的模样起码和旗四的有七分相像，但他常年练武，身材更为高大强壮，又经了几年的枪弹雨林、生死杀戮，身上多多少少带着一股戾气。

六年前，他靠着刘大麻子的关系参了军，做了一个叫张敬书的亲卫兵。后来，张敬书投靠了张作霖要去奉天，旗易山当时一文不值，急需军功压身便跟着一起去。在那边呆了两年多，跟着军队在关内关外剿了几次匪，在上头跟前露了几次脸，这才勉强在军中站住了脚。