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第一章

说起城南陈家的大少爷，也是个命苦的。亲娘早早地就过世，不久陈老爷就续弦了。继母是改嫁的，带了个和他一般年岁的拖油瓶，小了陈大少堪堪半年，陈大少就有个便宜弟弟，走到哪就跟他到哪，着实是烦人。这个小拖油瓶也是不得了，嘴甜，见着陈老爷就叫爹，简直比陈大少这个亲生的还要亲热上些许。按理说人总是会偏疼自己亲生的，可这陈老爷也是有趣，对这个便宜儿子疼得不得了，那陈大少倒是像是被人带进门儿的。这继母也是争气，没过几年就生了个大胖小子，一家人其乐融融，陈大少反而是不自在的那个。彼时陈大少不过十几，正是似懂非懂的年纪。他收拾了府里西面的那间院子，自己住了进去。西院还带了小厨房，正是遂了陈大少的心，除了过年过节，就没什么见面了。

陈大少又听见自己成了街头巷尾谈资的时候他正在茶楼吃茶。那唱小曲儿的小姑娘估摸着不过十六的年岁，长得是眉清目秀，正是花一样的年纪，檀口轻启，唱的是＂昨夜灯花落，思君不得寐，暖帐鸳鸯枕，细诉相思情。＂这不正是自己昨夜贪杯喝多了提在拘夜阁墙上的打油诗。

陈大少不禁多看了几眼。

回府正好遇着管家在让小厮们挂红绸子。

陈家这门槛儿还没跨进去，陈大少拐了个弯儿就往张员外家去。陈大少和张员外的幺儿玩得极好，就算是那些个勾栏院里厮混，两人也是一块儿的。

陈大少和这张小公子是真好，比起家里的那个便宜二弟和异母小弟，和张小公子倒是亲些。前些日子张小公子刚从云清寺回来，他在忙家中琐事，不得闲，今天又觉得心里边不痛快，想着见见张小公子，就会舒坦些。到了张员外那被告知张小公子受了寒，正发着热。陈大少见面色潮红的张小公子躺着，也是心疼，轻声吩咐了小厮要好生照顾着便离开了。

那红绸子是挂给陈大少的便宜弟弟的。二弟和城中大户刘员外家的女儿定了亲。刘员外出手大方，整整陪嫁了一条街的铺子，那陪嫁的礼车，从城北拉到城南就没见到头。

这陈大少单名一个许字，是取了他早早过世的娘亲的姓，美曰其名是为了念着他娘亲，实则不过是图个方便。他那二弟就不同了，陈老爷亲自拿着生辰八字请高人算的，求得名字之后又在寺里受了七七四十九天的香火供奉，这才小心翼翼地打开写着名字的黄纸，玄清二字赫然纸上，于是乎这二弟便叫做陈玄清。

不知是否得了这个好名字的助力，他二弟这些年顺风顺水。第一次做生意就给家里赚了大把的银子。陈老爷自是笑得合不拢嘴，那日还特地让陈大少去正厅吃饭。席上先是夸奖了这个二弟，又让幺子好好和哥哥学着点，顺带着赞扬了那个教子有方的继母，又让陈大少不要去勾栏院里，和弟弟学着做生意。陈大少也是听听过，饭没吃就离席了。回到西院吃了碗小馄饨才歇了。

隔天陈大少就在街头找个了摆摊的算了个命。生辰八字一报上的时候那个瞎子便道，＂公子命里缺水，名字里若是没有带水，这辈子都是郁郁寡欢的命。＂陈大少只是笑笑，塞给那瞎子一颗银稞子，那瞎子放嘴里咬了咬，露出一口黄牙来，＂不过公子命里有贵人，以后自是衣食无忧，有人帮衬。＂陈大少还顺带给张小公子算了一卦，瞎子说他是个富贵的命。临走陈大少还不忘给张小公子顺了个无病无灾的符。

陈大少最近老是想起以前的旧事来。连坐在拘夜阁里面也是这样。这边正和花魁娘子说着话，那边就想起了便宜弟弟小时候粘着他要和他一起玩的样子。连写给花魁娘子的唱词也不如以前那般缠绵悱恻了。

陈大少觉着自己也该去云清寺清修些时日了。

回到小院里已是子时了。守夜的小厮见陈大少回来，哈着腰，问道，＂二爷给您备了宵夜，这会儿都凉透了，要不给您热热。＂＂用不着，倒了吧，馄饨放久了，便没滋味儿了。＂小厮转身去了厨房，陈大少却改了主意，＂给我端来，你去歇着吧。＂凉透的馄饨早已看不清原来的样子，陈大少挑着把肉挖出来吃掉了，收拾收拾也就歇下了。

翌日陈大少也是早早起了，从后门出去，坐在街上的一家小摊上吃馄饨。

陈大少在这家馄饨摊吃了多年的馄饨，他看着小摊舔了老板娘，老板娘的肚子大了起来，连他们的儿子出生，陈大少还买了双虎头鞋给那个孩子。细细想来，真是一段很长的年岁了。

馄饨上来的时候热气腾腾，陈大少把馄饨馅挖出来吃掉，看着破了的馄饨皮在汤里起起伏伏。他拿起刚刚放下的勺子，把馄饨皮捞起吃掉了。

＂老板快去验验，看我今天吃完没有。＂

老板赶忙儿去收碗筷，一碗馄饨就剩下碗汤来。＂公子吃得干净。＂说着把碗放进了盆里。

陈大少裂开嘴笑了，＂都是老板教得好。昔日我在这儿吃馄饨的时候只吃馅儿，老板你说不吃皮的话，便不做我的生意。偏偏我是个贪嘴的，老板的馄饨又做得好，这才不得已戒掉了坏毛病。＂说着从怀里掏出个拨浪鼓来，＂给小侄儿的，老板不收下我便不光顾你的生意了。＂陈大少回到西院又睡了过去。梦里有个孩子一直叫他哥哥，脸却看得不真切。

醒的时候叫了个小厮伺候自己洗漱，问了问时辰就去了街上。

那个算命的瞎子还在，说明来意之后那个瞎子就给了个日子，告诉陈大少最近他命里有祸，早点去避避也是好的。

陈大少谢过算命先生就回府收拾行李了。

不知怎么地翻出来前几年在瞎子那里顺的无病无灾的符。黄纸略略褪了色，朱砂也不如以前艳了。

念着张小公子的风寒定是没有好，就揣了符往张员外家赶。

张员外家很是热闹，扎着红花的礼盒就摆满了前厅。陈大少觉得奇怪，便问了问引路的丫头。那丫头说道＂是临县的王大人向我家小公子提亲哩。＂＂你这小丫头怎的年纪不小，怎还撒谎骗起人来了。这临县的王大人我也是认识，膝下可只有三个儿子，哪来的闺女。＂那小丫头把眼睛笑成两弯月牙，＂提亲的就是王大人的二儿子王川少爷。＂陈大少一听就火急火燎地往张小公子住的屋里赶。一推开门两人正坐在床沿上给对方理着领子。这屋里的味儿陈大少也是熟悉地很，更不用说张小公子那面若含春的样子。

张小公子笑盈盈地喊他许哥哥。陈大少应了应，走到窗边支起了窗，味道瞬间散去不少。

＂许哥哥，我和他…＂张小公子话没说完就见陈大少跪下了，张小公子大惊，跟着跪了，这王川见着二人都跪着，也跟着跪下。这三人跪了一地，到着实有趣地紧。

只见这陈大少向王生磕了三个响头，说道＂王公子风流年少，英俊多才，家中也是个有权有势的，要什么样的没有，要赖上我家弟弟。若只是想图个新鲜好玩，哥哥与城中的拘夜阁熟，乖的骚的，弟弟要什么样的哥哥都可以给弟弟寻来，何必弄这么大的阵仗，日后白白给人笑话了去。王公子在临县，风言风语可刮不到你那去，可苦了我这个弟弟，街头巷尾的，他受不住的，王公子你这是要逼死他啊。＂张小公子此时已是泣不成声了，王生把他揽在怀里，轻声安慰着。张小公子抽抽搭搭地把自己和王生的事儿告诉了陈大少。陈大少这才放宽了心，缓缓地起身。

＂我待虎儿甚于亲弟，当年因着我没看着他才让他染上了个在勾栏院里狎玩的毛病来，心中自责万分。他生性纯良，怕他再被人骗着，我二人就连勾栏院都是一块儿的。从今往后，虎儿就拜托王公子了。＂张小公子埋在王生的胸膛里，哭得更凶了。陈大少从怀里摸出那褪色的黄符来，递给了王生，说道，＂给虎儿求的符，放了许久，现下应是用不着了。有公子在，必护他一生平安喜乐，无病无灾。＂陈大少起身，掸了掸衣服，向二人作揖辞行。陈大少看见张小公子的一双红兔眼，笑了笑，转身告辞。

这陈大少出了员外府就拐进了拘夜阁。这拘夜阁是做晚上生意的，大白天倒是冷冷清清。好在是熟客，看门的龟公把他迎了进去，按照吩咐烫了壶酒，备了小菜给陈大少送过来。

陈大少心中滋味可不好受，这张小公子他是真放在心尖上疼的，家里的两个弟弟都不及这一个。虽说有人疼他爱他念他护他，可陈大少仍旧想着张小公子能娶个好姑娘，来年生个大胖小子，自己送个长命锁，上面刻着长命百岁的字样，去逗逗抱抱那个孩子，等孩子大了，兴许还会叫自己一声伯伯。

烦心事想着不知不觉一壶酒就已下肚。打发龟公再去取，抬头见着花魁娘子款款而来。

未施粉黛，青丝斜簪，一副清水出芙蓉之姿。

花魁娘子与陈大少是老交情。当年花魁娘子还不是花魁娘子的时候陈大少就认识她了。不是什么美人，但抵不过有一副好嗓子，声音也是甜腻，说句话都能让男人酥大半，后来陈大少写词她来唱，成为花魁娘子实在是顺理成章。

＂公子今儿个怎么这么早就过来了。奴家刚起便听到个消息，说是临县王大人家的二公子给张员外家的小儿子提亲了。看公子这样子，想必已经知道了吧。＂语毕，便坐在陈大少身旁，捻起酒壶给他倒酒。

＂虎儿我自是舍不得的，他如今能有这么个姻缘也是缘分。以前找人给他算过，说他是个富贵的命，想来这王公子必会好好疼惜与他的。那我便再没有可担心的了。＂＂公子说的是，想那张小公子也是个有福气的，日后必定会平平安安。可不知公子欠奴家的词，什么时候还哪。＂＂你个催命鬼，现下我这般样子可写不出什么好的，等些时日可好。＂陈大少喝得醉醺醺地离开了拘夜阁，一个人逛着，拐进了珍宝斋。陈大少见着老板，也不说自己要什么，只说有没有东西。老板也是人精，一看这是陈大少，便引着人往里屋走，里面金银玉器件件是精美不凡。

可陈大少就是没瞧上眼儿的，＂我是要给虎儿做新婚贺礼的，这些个东西，不行。＂老板是个明白人，一听是要送给张小公子的，想起刚刚听到的消息，＂原来是送给张小公子的，陈大少请宽心，店里是有个好东西，不过得过些时日。＂陈大少笑了笑，＂很好，到时候给我送过来。＂陈大少晃晃悠悠地回到了自己的小院儿里，见着陈玄清坐在自己惯坐的椅子上吃着茶。

＂二弟怎的来了，铺子里的事儿可是忙完了。＂说着，便也给自己到了一盏。