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而范禹则绕到前面厨房里去，见婆婆与祖辛正在将一些新鲜菜肉装筐，想来是要往山下宅子里去了。正午也快到了，他们得下去给那头的工匠们做饭。范禹则说他今日不下山去了，他就在家里简单吃一点，因他有发麦芽、做手工糖这一桩事情要想，故而就想一个人清静些。

他将蜜罐子放在了婆婆厨房的桌子上，说蜜买回来了。祖辛则挑了一些菜肉出来摆在灶台上，关照范禹等下自己将它们炒了。

而后，祖辛与婆婆赶着驴车下山去了，而范禹则静坐在厨房桌子旁。他本是想着先把麦芽糖浆做出来的这件事的，可后来也不知怎的，想着想着，就想到了今日在街上粮铺里、夏侯乙为自己出气的那件事情上头。

他整个人生头一次感受到了：原来有人护着的感觉是这样的。

☆、第22章

因他本是家中老大，家里给他添了二弟时，他也不过只是两岁，给他添了三弟时，他也不过才四岁，故而基本上可以说，他自两岁起，就在家中“失宠”了。好像让着下面小的、护着下面小的，就是他的一个责任与必须要做的事情一样，是以到他差不多七、八岁时，那一种心理习惯就已形成了，一有事情想也不用想，作出退让的一定是他。

总是他得护着弟弟，鲜少有人护着他的时候，就连他爸妈也不护着他，还只会总是跟他说一些他得让着他弟弟、护着他弟弟的话。于是这就成了一种习惯与定势，他自己都麻木了。

直到发生了今天在街上那间米粮铺子里的那事之后，他才像是恍然间感受到了一种被别人护卫着的感觉。

这感觉还不错。他决定以后要多多利用。

因为如若他有像他以前那样大的块头，且又有才干又有不少钱财家底傍身的话，首先别人也不敢来欺负他，其次就算是遇上了像今天那铺子里的事，他也是能为自己做主的，哪里就能由得那人那样欺负到自己头上来了，当面呵斥回去，或暗地里使人碎了那人几颗牙——这要视乎他的心情而定，都是他做得出来的事。可是现如今他也知道他自己这情形与过往那副威风的样子是迥乎不同的了，他这体形，他这身份，令他只得一遇上强悍的人就躲着、就忍着，打不还手，骂不还口，比旧时代的小媳妇还可怜三分。

可问题是他哪里是那种纯良的小媳妇之流，他内里一副那样地男人的心性哪里能容许他事事都这样干忍着。

他满心筹备着终有一日要让自己在这个地方也能生活得好，他本想着在那一日到来之前，在自己变有钱与变强壮之前，兴许是得忍一时之辱的。他本觉得大丈夫能屈能伸，现在因时势所迫，要是他没有选择、只能忍的话，那他是会忍着的。

哪知就在这时就让他发现了，原来不一定只能忍着，他是不强壮，但若是有一个强壮的朋友，那也是一样的。就比方说夏侯乙，有了他，就可以令自己免遭人欺负。

于是他在心中更肯定了，在他自己变强了、能为自己做主之前，要将他自己与夏侯乙的这一段“良好的友谊”继续维持下去。

他这样一副心态倒仿佛像是又回到了他高中时，见到有些“利用价值”的同学，他就会不遗余力地去为那同学做事情。比方说，他是一个理科的尖子，理科的哪一科都无可挑剔，就是文科最让他头疼，而文科科目当中最令他头疼的是英语。于是，他为了把自己的总分拉上来，一整个学期都给他们班上那个英语课代表买午餐，找自己在香港的姑妈为她代购衣服、鞋子、正版英文小说，找在日本的舅舅为她代购护肤品，还帮她抢演唱会的票，就为了让这课代表帮他复习功课与传授学这科的方法。

就这样一个学期下来，他英语那一次期末考了他们班第一，课代表变成了第二，并且，爱上了他。

而他因为知道怎么学英语了，接下来的一个学期，就不再为那课代表做什么了。他还觉得很公平，一物换一物，他为她做了不少事情，她也帮了他一件他想要她帮的事情，那就没有什么相欠的了。他一停就马上停了，可那女的一爱他却是爱了好多年，高中毕业上大学了后一直没谈恋爱也是因为心里面一直装着他。

他总是不带着感情地在做着这些事情，带着一种攻势与热情在做着这些事情，往往，另一方没有办法像他这样不带感情。几次三番之后，别人的心也是会沦陷的。

可又不能完全说他是一个功利的人——有用得着人的地方就对人特别地好。他是用不着人的时候也对人挺好的，用得着人的时候就会对人特出尤为地好，他觉得，如有事找人帮忙时还不拿出点诚意来，那是不对的。这么一想，他这样的做法，竟也不是那么地令人讨厌。

只是，像他这样完全不考虑所谓“男女有别，授受不亲”的做法，相当容易让人误会。

他以前就总是做这种容易叫人误会的事情，到了如今来到了现在这个世界了，还是“不吸取教训”，还是按照他的老一套来。殊不知他现在的处境已与既往的大不相同了。以前他若是那样一副攻势，搔动了人家女孩儿的芳心，他要停的话那决定权在于他，他停下了攻势了、不再那么地对人好了，那尽管停下来就好了，谁也不能将他如何，要是那女人的心挂到他身上了、收不回来的话，也只能暗忍着、独自失落着。

可若是现在，他似乎已忘了他自己是一重什么样的身份与角色，他已不再是这个世界里的正牌男人，所有的决定权都在这世界的男人那里。他似乎也意识不到这一种危险，他若还像以前那样地随意去撩拨别人，小心他自认可以停了的时候，而别人不愿停，到了那时，可就由不得他了。

而如今这问题就是，他既不认为自己以前的那种做法是有什么不妥的，也并没有意识到现在如果还这样做就会潜伏着一种危险。

所以他就傻乐傻乐地开始发他的麦芽、做他的麦牙糖浆，并准备做出好多白白的手工薄荷糖棒好去“讨好”他那个“新朋友”——夏侯乙，并且要在把薄荷糖给那人之后，再帮他好好地把背按一按。

他用了三天时间用微温的水育大麦芽，再用了大半天时间将育好后切取、剁碎的大麦芽与剁碎成渣状的地瓜一起封口发酵。之后，将发酵物压榨出稠汁来，那就是麦芽糖浆。倒不需将这糖浆浓缩、固化，因本就是要将它加入加水熬化的粗粒砂糖浆中的。

跟着他便趁着用约七十五度的温度慢熬那混合糖浆的空档，又去采了一些新鲜薄荷叶回来。第一回采的那些叶片已发干了，不大捣得出汁来，且那种薄荷的新鲜凉感也不复存在了，于是只得现采些新鲜的回来。他将这些鲜嫩叶子捣了汁出来，再经过滤，就加入了在熬着的糖浆之中。

再这样一起熬煮了约三刻钟，那些薄荷味在厚糖浆中充分弥散开来了，他就熄了灶下的火，等着这糖浆变温。

等浆温了，他就取来婆婆的擀面杖拉起了糖来，拉扯到了最后，整个糖胚的延展性达到了最极点，且温度也完全消失了，他就将这些糖做成了一条条粗约一厘米直径的长条，放着等它们变脆。等变脆了，就将它们切段。

他取来一截这种粹白的手工薄荷糖棒，有意由中间一咬，脆脆地应声被他的牙截成了两段。可以含很久，这样地白，让人看着就想到了雪，看着就是透凉的，吃在嘴里也是凉凉甜甜的。这甜又是清甜，是自然糖的糖分子被细化又细化了后再凝结透出来的清爽味道。而这个凉，也不知怎的，竟比他以前买过的那种薄荷糖棒的凉味还要有味道，凉得有山野的清新，仿佛鼻腔上那大脑的一整个“底盘”都被这凉弥漫了一遍似的。虽说这一种凉是透不过大脑皮层的，也就是说只能凉那个“底盘”而不能透过那底盘往上，不像咖啡^因那样厉害地能透过大脑皮层，效用直达大脑，可是这凉还是能让人整个为之一振。

他做好了这些手工糖之后，就取来一只白瓷罐，将这些糖棒放了一些进去，约有二十来根，跟着，他便将这瓷罐的盖子盖好。就关了门，走下山要去夏侯乙府上。这时是下午三时，他自己家里也没人，婆婆与祖辛都在山下宅子里，故而他出门也不需和谁知会一声，只想着晚饭前回来也就是了。

他走在路上时就在想着，他是不会告诉夏侯乙这种手工凉糖里有一部分是取材自一种“这里的牲口也不要吃”的作物的。他也是后来在家里才自己琢磨出来为什么这种粗麦会连这里的牲口也不要吃，是因为他取了几粒舂去了皮的粗麦放进锅里煮，想吃吃看那个口感究竟是有多么地差，哪知煮了相当久，到最后才发现根本就煮不烂。这也不像是他以前那世界中的大麦，以前他所知的大麦虽硬、不易煮，可到底还是可以经久煮后最终被煮烂的，可这儿的这个粗麦则不同了，是完全就如“金刚”一般，根本怎么煮都不会烂，也难怪没有人会拿它来喂牲口，人是更加不要吃的了。

他本还忧心着不知这样不易烂的粗麦会否连芽都发不出，哪知它用来发芽却是极好的，且那芽蹿得很高，比大麦的芽要高不少，且最终发酵出的麦芽糖浆的甜度要更为甜上几分。

他是不会跟夏侯乙说这东西里面有粗麦的成分的。但其实他又觉得即便让他知道了去也是没什么的，因粗麦在这里连牲口也不要吃，这并不是粗麦本身的错误，这只是因这里的人不知道怎么去利用它。如将它发出芽来，得到麦芽糖，就是很好的一个用处。不过这么看来，制麦芽糖似乎也成了这里的粗麦的唯一用场了，不像他以前那儿的大麦，还能用来做麦片，或是与米一起煮粥。

等他提着一个罐子正经站到了夏侯府的正门前时，才忽又意识到不知这么过来是否太唐突了，因也不知夏侯乙在不在他府上，且也不知他是否有要务正在处理着，又或是正在会客。

范禹不禁有些懊悔自己就这样盲目地走了过来。他原地踌躇着，那守门的两个门吏也是盯着他看了好一会儿。他最终还是上前去，让这门吏中的一人往内通报一声，就说范禹找他们宅主有些事。

门吏进去通报了，出来后就说让他去书房找他家主人便是了。

范禹进了这宅子后，经过一长方形竖着的大影壁，左转经一抄手游廊，一路来至夏侯乙书房门前。他敲了门进去，见夏侯乙正伏案写着点什么。他就拎着那白瓷罐子走了过去。

夏侯乙一见这人拎了个白瓷罐子来他家找他，就打趣道：“哟，来就来吧，还带什么礼啊？我可不像你家里那个，还爱吃蜜。”他因还记得上回范禹给家中祖辛打蜜一事，记得他手里也是拎的这样一个白瓷罐子，就也当是他拎了罐蜜过来。