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“有担当，有胆量。”温雅臣垂眼看着鞋尖，声调平直，缓缓替他把话说完，“有胆气方为男儿。他一直心性坚定，从来都没退缩过。顾明举总跟我抱怨，严凤楼是个死板的书呆子。你说，一个手无缚鸡之力的书生，他从哪儿得来了这么大的……勇气？”

他停下脚，转身回头，一脸的疑惑不解。温荣瞠目结舌，一时也不知该怎么回答：“许是……生来就是如此。”

“是吗？”温雅臣轻声问着，嘴里喃喃自语，把“天生如此”四个字反反复复咀嚼，倏忽飘然一笑，“难怪我没有。”

眼前就是倚翠楼前熙熙攘攘的十字大街，高鼻深目的胡人客商赶着骆驼往西市而去，茶馆里的小厮放开喉咙立在门前殷勤揽客，晚起的花娘慵慵媚媚倚在窗前梳妆。温雅臣放开目光，追忆一般向那街口右方小得轻易觉察不到的巷子瞟了一眼，掀袍举步，镇定从容地拐向左边的石板长街。

这一次，温荣再不敢出声提醒。

天佑二十八年冬，北方有月琉族王子率使团入京朝见。恰在新帝初登基，万事根基未稳的时刻。据闻王子深得月琉王喜爱，使团不过屈屈二三十人，边境之上却足有五万月氏兵将护送。大军直抵边关冀北城下，登临城头便可见雪白篷帐恍如云朵一般铺陈而去，连绵不见尽头，金顶中军大帐光华耀目与城门遥遥相对，顶端墨黑底色的大旗上，一只金色狼头怒目而视血口大张，正是月琉战旗。

金銮殿上，方即位不久的少年天子听罢奏报，久久不语，半晌后苦笑长叹：

“皇叔说得果然不错。自来人心可怖，锦上添花易得，难为雪中送炭，更险恶趁火打劫。”

临江王缓步出列，躬身叩首：“陛下，而今政局方定，正值百废待兴之际。民间积怨已久，更应以休养生息为上。况而今天寒地冻，北地大雪封城，若远征则必是苦战，且一路坎坷崎岖难免耗损不菲，天时地利人和皆不利，实不宜妄动干戈。”

朝堂内商议未歇，公主和亲之说风传天下。

众所周知，宫中适龄公主皆已出嫁，吾皇年少犹未大婚。宗室内郡主、县主虽多，又有谁家当真舍得娇生惯养的金枝玉叶走上和番这条不归路？一时间，显贵之家凡有待嫁闺秀者，皆惶惶难安。众家媒婆陡然间成了各府贵客，从早到晚走东蹿西，恨不得多生两条腿一张嘴。

老郡主破天荒为了这个怪癖的二孙女把温将军找去长叹许久，就连出嫁的温家大小姐亦按捺不住回了娘家替妹子说亲。

温雅歆一如既往半倚在榻上懒懒翻书：“那个月琉王子长得如何？罢了罢了，既然谁都不愿去，那就让我去吧。隔开得远了，老祖母或许就能看我多顺眼两分。”

温雅臣沉着脸气急败坏打断她：“胡说什么！那种蛮荒地方，兴起时连肉都生着吃，哪里能与京城相比？祖母给你挑的那些世家子弟，多少总有好的。但凡有一分看得上，你便将就将就吧。”

温雅歆斜眼嗤笑：“一辈子的事，说将就就能将就的？将就一辈子？”

“那也总有好的。那个唐无惑就……”脱口叫出唐无惑的名，温雅臣也吓了一跳，温雅歆正抬头看他，想收回也不能，只能讪讪地断断续续往下说，“虽然是根水火不侵的木头，性子也无趣乏味，可学问见识骑马射箭这些，都……还成……”

“他……”不曾留意到温雅臣尴尬的脸色，温雅歆支着下巴，一时陷入沉思。转而扭过脸，望着一脸端庄肃穆，满眼忧色，唯恐她当真心血来潮跑去边疆和亲的温雅臣，含笑打趣，“哟，太阳打西边出来了，我们家万事不管的白眼狼也知道心疼姐姐了。”

温雅臣摸头附和着她笑，语气越加认真：“姐，我舍不得你。”

如今，在他身边，能这样真心盼他上进、为他着想、为他筹谋的，只剩下温雅歆这个外冷内热的二姐了。

豪门贵戚满大街找女婿的热闹里，飞天赌坊二度失火的消息更显得无足轻重。

这回不再有过年时那次的侥幸，整间赌坊连带左右数十间商铺俱都成为一片火海，待得天亮后，当初雄踞京城一隅的飞天赌坊只余一地残垣断壁，银月夫人那间能一览京都夜色的雅致书房连同内中所有古籍、摆设、器具随之灰飞烟灭，只余一摊灰烬。

温雅臣闻讯而来，不时犹有细小火苗蹿升的黑色火场上，银月夫人正镇定自若地指挥着店内伙计清理遗迹，又在一个小丫鬟的搀扶下一家一家向着遭了池鱼之殃的商家登门赔礼。她腕上三四个光滑质朴的银镯微微晃荡，发出“叮叮”脆响，举止从容，言辞得体，丝毫不减优雅风范。熹微天光下，焦糊气味四溢，一身白衣的她稳稳当当立于火场中央，似有意似巧合，恰是每日黄昏她开张迎客的位置。

温雅臣被簇拥在人群里，遥遥看她薄施粉黛的清丽面容。一束天光罩下，银月夫人顺势回眸。不知是被这破云而出的光芒炫花了眼，抑或是被鼻息间的热气熏晕了头脑，膝盖一软，温雅臣险险跪倒。温荣大惊小怪的惊叫声近在耳边又似乎远在天边，昏昏沉沉模糊成一片的脑海里，女子盈盈浅笑着的眉眼异样清晰触目，那般精致如画，那般楚楚动人，那般天边新月状浅浅下弯的亲切和善……金銮大殿之内，白玉丹陛之上，十二道旒珠之后，隐隐约约为百官窥见的亦是这样一副未及言说就先浮现三分笑意的婉约。宫中纷传，当今天子的面容与其生母庞太后如出一辙。

眼前一花，是温荣见他呆傻，吓得伸出手掌在他面前不住摇摆。温雅臣醒过神，脚下虚浮，靠着温荣的搀扶慢慢走出两步，忽而灵光一现，赶忙回头再去看那远处的银月。银月夫人已然半侧过身，正指点赌坊伙计从灰烬里翻找些有用之物。

方历经两度劫难的女子，眼中波光婉转明媚依旧，一举手一投足皆是淡然，不见一丝一毫灰败慌张。温雅臣上前两步，站在人群最前方凝神仔细打量她的脸，朝堂上对少年天子的惊鸿一瞥再度显现眼前，庞太后、当今圣上、银月夫人、叶青羽……当初是谁撇着嘴角满脸不屑地评论，他们说桂枝像银月，呵，我倒觉得，你比桂枝还像。

第二十章

天和元年新春，京中各家显贵耳边满是谁家三公子定了谁家四小姐，谁家大小姐同谁家小世子说亲的流言蜚语。先帝国孝未满，暂停一切婚丧嫁娶，却难挡一颗为儿女费力筹谋的父母心。眼看着月琉王子过了正月十五还没有启程离京的意思，开春后，好似说好的一般，京城里呼啦啦冒出一大群“早在先帝未驾崩前就订好了亲，恰好未及通知亲朋好友”的官家小姐。

朝堂内，文能提笔安天下武能策马定乾坤的文武群臣们关起门商议再商议，出得门来个个摇头叹息神色沮丧。传说登基不足一年的天子夜夜不得安寝，一张青涩俊秀的面孔憔悴难辨。传说临江王不顾体面，众臣之前屈身拜俯于地，哭得老泪纵横，自责愧对列祖列宗。传说据说听说，纷纷扰扰，沸沸扬扬。

夜半，被召进宫中叙话良久的温将军逋一回府便直奔后宅问老郡主安。一头华发的老郡主乍见蹙眉不语的儿子，心下便是一凉。过不久，宫中传来懿旨，宣老郡主即刻入宫。

翌日，满京城疯传，太后要收温家二小姐为义女。彼时，温雅臣正自花魁的香闺里悠悠醒来。顾不得整理仪容，拽上皱巴巴的衣襟，一路飞驰自倚翠楼赶回。

仲春时节，乍暖还寒，温府后花园黄澄澄开了一地迎春花，绿叶黄花里，温雅歆款款立在廊下，手中一柄细巧折扇上，几星墨梅傲然绽放，正是叶青羽题词唐无惑执笔的那柄。她目光泠泠，波澜不惊看三步开外弯着腰两手扶膝的温雅臣。

因着一路风尘，温少喘得全然直不起腰：“二姐……”扯着粗粝嘶哑的喉咙勉力开口，只唤得一声就咳不停，直至满眼泪光。

“好歹是个王妃，也不亏。”明明相似的脸庞轮廓，他们天生却是截然相反的心性脾气，温雅歆还是那般似笑非笑地讥笑着，一双眼眸光华熠熠，好似天地间当真没有一人一物能入得其中，“从来朝堂就是男人的天下，家国大事女人插不上嘴。哪怕命格贵极，头戴凤冠做了皇后、太后，后宫妄议朝政，仍然是个死。没想到，原来男人走投无路的时候，还是要靠女人去周旋。”

“祖母说，她会再进宫去求太后……”

嘴角再挑高三分，温雅歆斜眼，看傻子一般觑着他泛红的眼眶。求有何用？若真能求得来，宫门前早呼啦啦跪倒了一大片，哪里还轮得上他们？

“二姐……”满肚子话语都被她这一瞥硬生生堵回肚子里，温雅臣上前一步想要如儿时般去拽她的衣袖。

院门外，温荣顶着一头热汗满脸通红地跑来：“少、少爷！不是二小姐！宫里刚下了圣旨，不、不是二小姐，是临江王世子！”

大宁朝天和元年春，北方有月琉族蠢蠢欲动，上以仁爱和睦为念，不忍妄动干戈，致山河蒙尘生灵涂炭之苦。欲许以公主，远嫁北地，沐蛮民以教化，促北境以安宁。时有临江王辅政，言女子娇弱，难捱风沙砥砺之苦，愿以独子相代，赴月琉为质，愿两国相睦，永不互扰。上感其挚诚，执手赞许，泪流不止。