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“嗯……”梅欺雪神思恍惚片刻，唇角挂上三分苦笑，低声道：“自无双侯清楚拒绝我之後，我便早已死心了……”

戌时前一刻，群臣入楚宫，打头的有一人，长相温文俊雅，玄衣紫蟒，正是这楚国文官之首，凌伯隅凌上卿。

他一路拱著手过来，脸色笑意不停，人却转到了内宫里一处隐秘的梅林里。林子中站著一人，背影单薄，朱红烈烈，他眼神微微一闪，便快步走过去，唤了一声“先生”。

梅欺雪转过身来，上下打量了他两眼，嘴唇一勾抬手拍了拍他的肩膀，缓缓道：“自当年我要你入楚为官，已多少年了。”

凌伯隅始终低著头，“从做士子那年算起，整十年了。”

闻言，他唇边笑意渐苦涩，慢悠悠的道：“雄辩八国输给楚殊暇後，我曾想过，将以前布过的暗桩尽数放弃，专心和他一起归隐市井，没想到……仍是未能脱得了身……”

“先生……”凌伯隅上前一步，垂首道：“此回先生设计楚王博得他身边一席之地，可是……仍为了无双侯？”

“哈……”梅欺雪朗声笑了两声，无限寂寥，歪著头道：“怎麽可能啊，哪个男人可以容忍爱人每天和另一个男人翻云覆雨。我只是看得分明，楚宁两国，征战经年，到了该结束的时候。而当年宁国和柳轻竹加诸在我身上的折磨，总要一分一毫不剩的还回去。”

语气渐感锋芒，凌伯隅微微蹙眉，却见他递过来一个通透的碧玉瓶子，问道：“这是何物？”

梅欺雪没有正面回答，只是拂袖抬脚，缓步而去，只留下一句，“授人以鱼，不如授人以渔啊。”

凌伯隅顿时明白了，心尖上一片冰凉，赶紧将瓶子收尽袖子里，又摆出一脸微笑往胤皇殿走去。

今日柳轻竹难得束起了一头长发，一丝不苟的挽成华冠，斜插青玉簪，一袭靛青暗纹长袍，广袖青纱，落落风华，见之忘俗。

满朝文武，分座两侧，楚王身侧有两个首座，左边还空著，右手上端坐一人，朱衣鸦羽，柔声微笑。

四目相对，似有火星飞溅，柳轻竹却是一句话没说，一甩袖子坐在了来使位次上。

开宴时分，柳轻竹环顾四周，并未看见赵措的身影，心底暗暗藏了一抹异样的失落。再一抬眼，便是眉目如画，言笑晏晏的政客嘴脸。

楚如修显然也注意到身边还空了一个位子，鹰眸沈沈眯起，开口道：“承平亲王何在？”

话音落下，许久不见人回答，沈了许久，负责传召的侍者才怯怯开口，“王爷还未至……”

“呵……孤的好侄儿，真是越发需管教了。”楚如修掩饰下不满之意，转而看向柳轻竹，拿起面前犀角羊脂杯，朗声道：“孤慕四先生之名已久，不想今日才得见听竹先生，先生远道而来，欲求两国和平共处，更愿割城让地，孤甚是欣慰，孤先行敬柳先生一杯。”

国君开口，百官举杯。柳轻竹闻言，敛眉一笑，起身躬了躬腰，道：“吾王日夜感念战火经年，苍生无辜，遂欲与楚王共商永世和平不兴兵戈之策。然，楚国终年苦寒，山地延绵，宁王特遣臣将枫林渡後三十里让於楚王，以示吾王宽仁大度，诚意犹深。”

这一席话说出去，屋子里便蓦然死寂一片，坐柳轻竹旁边的凌伯隅更是忍不住心里亦对此人生出几分佩服来。

宁王畏战怯懦，遣使来楚分明有求和之意，楚王那番说辞又摆足了‘老子赏你们一口饭吃’的架势，寻常使节必然唯唯诺诺不敢多言，柳轻竹却轻描淡写之间，将局面扭转成了‘老子是可怜你们生活质量太差才大度让你们地’的情况。

若非对宁王有所了解，凌伯隅几乎都要以为宁王还真是个宽厚仁君了。

楚如修如何不知道，也只得忍下这口气，暗中攥了攥拳，一仰脖将酒尽数饮下。

柳轻竹仍是没有喝酒，一手负在身後，缓缓道：“臣尚有一不情之请，万望楚王答允。”

“先生尽管说。”楚如修肺要气炸了，此刻倒是想听听他还有什麽想说的。

“唉……”柳轻竹叹了一口气，瞬间由从容淡笑变作了满脸哀伤，道：“上个月，宁国茭豔皇妃病逝，吾王思念伊人，茶饭不想，特地派人加急送予臣消息，定要我向楚王求得慕山特产晶石，回去制成棺木以安王妃遗体。”

话音落下，一直未曾说话的梅欺雪方才皱了一下眉，看向席中。

“准，准！”楚如修在心里大大翻了个白眼，暗骂那宁王忒的胸无大志。实在是不想再听柳轻竹那假麽假事的政客口气。

此时，传召官的声音自宫外朗朗传来，“西南大将军，承平亲王赵措，到！”

闻言，众人纷纷向门外看去，一双玄黑金线官靴缓步踏来，初见时，赵措还是那小野人装扮，此时却是一身玄衣紫蟒，额镶金环，沈然冷定而来。

举手投足，泱泱气度。

柳轻竹下意识的垂下了眼，似乎是幻觉，只感肩膀上蛇毒旧伤隐隐发痒。

“承平来迟，请王叔见谅。”

不卑不亢，眉目淡漠，又把楚如修气的差点没中风。

待赵措坐到上首，楚王立刻开口道：“孤已著人为宁国一万移民寻合适之地安置，为表示楚国诚意，尚需一人随行察看，以孤之意，承平亲王，此事便交给你罢。”

话音未落，又是没人敢搭腔。倒是柳轻竹蓦然皱了眉去看赵措。

战神赵措，将楚国西南通口守得密不透风将近二十年的西南大将军赵措，那个掌握虎符兵权的赵措，怎麽可能被派去做监官的活。

柳轻竹暗自攥紧了手掌，不由得想起了很久以前调查过的情报。

先王共三子，当今的楚王乃是皇长子，二子楚衫君与慕夫人一直膝下无子，而楚衫君对慕夫人一往情深不愿纳妾，只得从表亲中过继了赵措，赵措年幼时本想给他改名为承平，可他从不对外称自己为楚姓，久而久之承平王赵措的名讳就成了旧例。

楚王也曾视他为亲侄百般呵护的，只不过他风头太盛，不免令楚王起疑。赵措十二岁从军，十五岁带兵上战场，十八岁铲平汉阳城并为楚国城池，二十及冠取燕云六城作为生辰贺礼上交楚王，二十三岁在尊王攘夷运动中击退周王室，拜为西南大将军，二十五岁雄踞西南一方，功高盖主，旋即被楚王召回宫任枢密院枢密使，手握军权，楚王却已暗中要赵措交出了半璧虎符，二十六岁赵措辞官，只担爵位。