皇帝道:“护送将士俱由蒋成自护城军中选出,其余人等,由礼部侍郎……沈言择定!”
柳墨道:“立刻派人去找沈言!”
皇帝道:“朕已经派人去了,不过……未必能找得到。”只凭侍从一事,未必就能肯定此事就是沈言做下,然而他三日前离京之时,恰是事发之日,岂难道当真是巧合?他既是早有预谋,如今哪里还是轻易找得到的?
柳墨静默了片刻,涩声道:“依你看,他所为何来?”沈言隐藏如此之深,却在此时突然出手劫走景昀,绝不会只是为了破坏和亲一事。
“所为何来?”皇帝冷笑一声,道:“他是为了亡我李氏天下!”
兄弟阋墙,当年两派虽然都为了这天下使尽手段,却绝不曾做过一丝一毫真正有损大晟之事,他绝料不到今日竟会有人不惜亡国!这沈言,究竟为的什么?
柳墨来回踱步,道:“亡我李氏天下,也要看他有没有这个本事!咱们先设法稳住红番,找个能言善辩的,多带厚礼!景昀要立刻派人去找,多加人手……”
皇帝摆了摆手,取过案上一张信笺,惨淡地笑了笑,道:“西南八百里急报,你看看罢!”
西南?柳墨心往下沉,几乎是抖着手指接过信笺,一字字看完,再从头看一遍,而后无力地跌坐在椅子上。
楚铮还在自己手里,楚西岭他怎么敢?随即他又想起以楚西岭生性之刚硬,若是有人告知了他这一年来楚铮身上发生的事,怕是他宁可舍了独子性命,也要破釜沉舟,放手一搏的!
楚家满门流放西南边陲为奴,那里素来为朝廷重犯流放之处,看守极为严密,要救人绝非易事。但既然有人能自一万精兵的护送中神不知鬼不觉地带走景昀,要救出楚西岭,自然也不是办不到。
就在景昀失踪的同一个夜里,楚西岭旧部纠集了数百人马,暗夜突袭,虽然未能救出整个楚家,却在混乱中,以大部失陷的惨重代价救走了楚西岭等十余人。
叛乱已是不可避免。倘若红番再出兵……
天下,即将大乱!
柳墨喃喃道:“沈言……便是景瑜身边谋士?”当年争位之事,沈言自言无意于此,并不曾参与其中,柳墨知他素来淡泊,也就不加勉强。却原来怎么找都找不出来的那人,竟是他!
皇帝道:“还没有确证,不过,多半是罢。”这桩桩件件连在一起,说不是他都难。
柳墨干涩地道:“是……臣之过。”
皇帝道:“朕已经命人即刻将没被救走的楚家人等和其余重要人犯押解进京,余人就地处死。将这些人严加拷问,或能查出端倪,途中命将士刀剑加身,一有风吹草动,立刻……手起刀落!”就算查不出端倪,也可泄愤!
他又道:“楚铮……”
柳墨猛地一激灵,急急道:“臣会看好了!臣府里的防卫,皇上是知道的,绝不会有差池!”
皇帝静静看了他片刻,道:“你回去问问他,若能说出楚西岭和沈言去向,还有景瑜留下的人马都有哪些,朕,便饶了楚家满门!”
柳墨苦笑。景瑜留下的人马,楚铮多半不知,至于楚西岭的去向,就算他知道,他又怎肯出卖父亲?
他道:“楚西岭那边,皇上不必太过担心。”
皇帝一怔。
柳墨缓缓道:“隐患未除,臣怎敢掉以轻心?楚西岭流放之前,臣暗中给他下了毒,解药半年一次,暗中命人混入饮食。计算起来,离他下一次服解药的时间,”他伸出三指,淡淡笑道:“已不过三月之期!”
皇帝道:“出兵不是小事,红番便是有心,总要至少三个月乃至半年的准备!但我大晟百万雄师,只要没了楚西岭,叛军群龙无首,三五月内,咱们便能大致压下叛乱,到时无论红番是否出兵,咱们都能应付,是么?”
柳墨颔首。
没了楚西岭这个统帅,叛军便不足为惧,就算最后再加上红番,也最多不过就是个打!就算打到满目疮痍,至少能保住李氏天下!
然而皇帝脸上却始终没有笑意。他缓缓道:“还有一事,你可知景昀失踪之处,是在哪里?”
柳墨略一思索,道:“大半个月,当已走至岚山附近……”他蓦地里脸上变色,低叫道:“那是乌族的地盘!”
皇帝惨然点头:“就是当年朕遇刺之处!”
一报还一报!
当年他被先帝匆匆遣去红番,却在走至岚山附近之时遭乌族刺杀。
说穿了其实不值一文,四皇子一行人到达岚山之前,柳墨事先派了人去,声称同四皇子结有深仇大恨,以重金哄得正在近处的一支乌族人马前去刺杀四皇子。那时天下皆知四皇子和楚家已成敌对之势,而乌族因当年之事一直对楚西岭感恩戴德,听说要杀的是楚家对头,那支乌族人马果然满口答应,在四皇子一行人到达的当日便乘夜来袭,混乱中刺伤了四皇子。
那原本只是胸口的一道浅伤,然而被柳墨在四皇子背后悄然再加一剑,浅伤仍是浅伤,看上去却立刻成了一剑穿胸的重伤,混乱中谁也没有发现不对。
这一计真真假假,当日一行人,固然多半都是四皇子的人,却也有只忠于先帝的郁青将军,有他为证,先帝自是深信不疑,只道是太子授意楚家要斩草除根,震怒之下心意顿改,最终让四皇子得了这天下。
而那支前来夜袭的乌族人马,次日便被柳墨发兵剿灭,灭了口。再不久,天朝发兵围剿,虽然在柳墨授意下,不过是虚张声势,到底还是杀了乌族数百人才罢。
若此事当真跟乌族有关……
若乌族也当真参与叛乱,以乌族战士之彪悍难缠,那便绝非三五月内可以压下。若说原先还有稳住红番的可能,但如今,叛乱一旦发动,则红番必定乘乱跟上,直取李氏天下。红番女主或者对景昀确是一番真心,但若说她肯为了一个生死不明的景昀放弃这样的大好机会,按兵不动,别说他柳墨不信,天下也没有人会信!
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