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“你替我拿着会儿吧，瞧你冻的。”我借机将手炉硬是塞进了他手里，寒风与湿热的掌心相接，霎时神清气爽。

阿布踌躇不安，他捧着手炉进退维谷，为难地轻声说道：“晖少爷，这、这恐怕不合规矩。”

他声音弱弱的，我知道他这是不愿忤逆我的心意。我最反感拖拖沓沓拿不出个定数，寒声打断他，道：“我只再说一次，你给我捧好了！”

“多谢，多谢晖少爷。”阿布似无语凝噎，他喉间滚动了数次，才挤了这么一句。他一时垂首淡望手炉，让人无法辨清神色。

我止住了发汗，步履也就轻松了不少。不过是晃眼而过，雕花楼近在眼前。

阿布一路上如履薄冰，谨慎地捧着手炉，如视珍宝。他没有开口说话，默然地跟在我身后，左右打量着身边新奇之景。

看着他略市井的模样，我出奇地没有嫌恶，仅浅浅地笑着。

我收住脚步，遥指前方一块镶金匾额，转身对随行的阿布说：“这便是雕花楼了。”

雕花楼，京城第一勾栏院，坐稳如今的位子也有她们的独道之处。寻常的青楼，一群女子舞衣薄纱，翩跹流离，袒胸露乳地站在楼外招徕生意。但雕花楼却并非如此，倘若只在外面瞧瞧，绝对不会联想到其中的鱼龙混杂，还当是做本本分分的生意。

于是阿布见到了之后，才说了一路上唯有的一句话，“晖少爷果然眼光独特，好生威武的酒家。”

“晖少爷今日是哪阵风开了眼把您给吹来了？都好几天不来了，姑娘们可都想得紧啊。”

甫入门槛，胭脂水粉味儿浓得刺鼻，阿布在我身后猛咳了好几阵，脸都憋出了烧红色。雕花楼里的柳妈妈眼毒得很，我套了件鸭青色褂子，颜色暗沉低调，她也能一眼将我辨出，快步靠到我身边来。

我侍弄侍弄衣袖，倏地一抖，将她吓得一抖，识相地挪后了一步。

柳妈妈细着声音，故意仿照豆蔻花样的女子，只可惜东施效颦，说得我胃里翻江倒海，“今日正好泠芝得空，她可是为了您日不能食夜不能寐啊。”

她还在自说不停，我偏开视线，往二楼处扫去。雕花楼这样的地方委实是一幅画卷，各尽人间俗世粗鄙。二楼每处，不论是虚掩半敞的香闺，或是僻远狭窄的犄角旮旯无不是男男女女蜷作一团，互相取乐。我不禁冷笑，可我知道这个地方我不少来，我所不堪的事与人，我与他们同流合污，想到这层，我原先的好兴致化作一盘散沙。

这里唯一干净无暇的，只剩我背后的阿布了。

“怎么？还不出去等我，要和我一块在这里逍遥快活不成？”

阿布也深受我阴晴不定的难弄脾气的困扰，他撇了撇嘴，低声道：“小的遵命。”

估摸着他大约走出了这间混杂的楼宇，我紧握的拳头才渐渐松开，掌心一层薄汗。

柳妈妈始终等着我的回复，她不敢再造次，没等我下定论的时候随意就把姑娘找来。我细细掐算，三四年前，王匡带我来此处寻花问柳，继那次后，我找了不计其数的姑娘，如今泠芝这人我也些许的腻了。

突地，我想到了一人。

“那个叫紫砚的呢，我险些就将她忘记了。”

我确实没有扯谎，紫砚毕竟是活在和宋默如有关的日子了，经过那档事情之后，我把有关的人都尽可能地忘记，结果反倒是弄巧成拙，该忘的像刻在心头一样每天都会惦记着。

柳妈妈长嗟一声，语气颇有怨怼，“紫砚初来雕花楼的时候，我一看就是个美人胚子，假以时日一定能做一方花魁。可谁知道她那么死脑筋，说是除了，”话到此处，柳妈妈瞧了瞧我，欲言又止。

“说下去！”我扭了扭手腕，厉声逼迫道。

“她说不是晖少爷，就不从。为此我用尽手段，她宁愿被我整死，也不愿开门迎客。我们做这个生意的，总不能招死人揽晦气，我就当养一个废人吧。”

都说烟花之地难觅真情，我自然也是不信那个紫砚姑娘对我是那般精诚所至。我斜睨一眼柳妈妈，诱惑着道：“我自是不能让你做了亏本生意，她在哪处？”

对方听闻此言，一下子就来了精神，凑到我耳畔细语道：“晖少爷有所不知，紫砚的房间从未换过。”

我下意识地仰面，试着回忆三年前的暗红色门扉和那一曲琴筝的纯粹。

一袭绾色长裙，紫砚正撩拨着鬓边的碎发，同我方才一样，四处打量着一出出人间闹剧。她半倚着门扉，像是立在那儿一段时长了，只可惜适才我并未带眼望见。她脸上始终是青楼女子那种轻薄的笑容，眉眼间却甚是无情，就算面前是一个五大三粗，膀大腰圆的屠夫只怕她也能笑得倾国倾城貌。

“到底不是清白出身。”我默默在心里扼腕而叹，往柳妈妈手里塞了一锭纹银，匆匆抽身上楼。

紫砚背着身，看不见在她身后五步之遥的我。

“笔墨纸砚。”我清了清嗓子，开口道。

她先是一怔，整个人僵在原地不知所措，隔了倏尔才缓缓转过身来。给我第一感觉的，永远都是她那双眼睛，此刻水汽盈眶，几欲垂泪。

“晖少爷。”紫砚速速从袖间探出一方粉帕，在眼角抹了抹，刚刚复杂的表情一晃而过。

我迈步走到她身前，假意嗔怪一句道：“看你样子，似是不太待见我。”

“哪能呢。”紫砚收拾从容，以我头次见到她那样一贯的游刃有余应对着，“听到晖少爷那句话触景生情罢了，要知道我盼今日盼得都快黑夜白昼不分了。”

我莞尔，静静地听着她说，脑子里却不是面上那样不动声色。我虽不是官场中人，但因为家父的身份也算是阅人无数，紫砚想瞒我，还是欠了火候。