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因此，待我和家父提前一刻到宋府的时候，已是人满为患，朝中官员无论官职卑盛，几乎是全部到场，挤了满堂。

晚宴定好了酉初一刻便开始的，我随家父坐在厅堂中。时辰已到，不见宋默如这东道主，却只看到利欲熏心的各色官员。

“宋某多谢各位赏光，败了在座除夕团圆的兴致，宋某惭愧得很。”宋默如疾徐有致地从偏厅走来，声音泠泠，煞是好听，前几天的病态一扫而光，京城果真是养人的地方。

他眼神有意无意地拂过我一处，我亦举杯前倾，似笑非笑着回应。

“既然宋大人都这么说了，不如罚酒三杯。”

底下一位官员撺掇起来，很快几个好事的就随同起来一起叫喊。

我扬眉望着宋默如，想看看这磨盘两圆的高手如何周旋其中。

他比了个“噤声”的动作，细腻绵长地道：“宋某理当受罚，不过皇上尚且未到，各位操之过急了些。”

台下一阵惊呼，连一旁一直不动声色的家父都不禁颤了一颤。这些官员只料的是寻常宴请而已，各个大显神通，寻四海之宝，要求得这日后皇帝跟前红人的一顾，但如今圣上来了，也只能适得其反。

我握着酒杯，低头轻笑一声，“物极必反。”

“皇上来了，你可千万不要毕露锋芒了，求个安生饭就好了。”家父又提点起来。

“是谁说朕还没来的？宋卿可要再罚酒三杯。”

圣上仅带了几位公公前来，他一身湖绿宽袖长衫，又加了件祥云牙色褂子，低调而华贵，傲然之气不泯。

宋默如亟亟出去迎驾，伴在圣上左右，突梯而道：“微臣有失远迎，当罚当罚。”

“众卿家平身，既然如家宴，那便不必拘礼了。”圣上坐上主座，嘴角带笑。他一一凝视在座的官员，到我一处时，他似吃惊低呼一声，可我看得出来他眼神中显然是意料之中，“余晖，你也来了？”

“草民参见皇上。”

他毫不掩饰自己的知情，我与他此时不过是做戏给他人看罢了。

圣上举杯说笑道：“方才才说过是家宴，同为家人岂有见外的道理，你也应罚，与宋卿一同喝下六杯，杯杯不许偷工减料。”

家父在桌下捏了捏我的手，我明白他的意思。这不过是开席，多少刀剑竟无形地朝我刺来。

我托着酒杯起身，与对面的宋默如遥遥碰杯，道：“既然皇上都开口了，草民不得不从，宋大人请吧。”

我进来酒量见长，六杯下肚毫无知觉，宋默如反倒一直紧紧地盯着我不放，忐忑不安。

“既然余公子都已经先饮了，不如就由你开始向宋大人道贺吧。”不知是哪位，见圣上对我咬牙不放，也硬是要掺和一脚。

“那恭敬不如从命了。”我颔首而道，示意阿布抬上我为宋默如宋大人备的大礼。

“这是在下命人连夜赶制的，一件紫貂裘衣。”我走到宋默如身侧，在杯中倒满酒水，道：“在下祝宋默如日后在官场上左右逢源，八面玲珑。”

宋默如脸色明显一僵，杯中酒都倾出不少，不过他一掩而过，“承蒙余公子吉言了。”

我与朝中那班人马关系处的紧张，不少人都恨不得踩几脚，加之圣上都拿我开涮，他们便愈发得意。我方说完了这句，就又有人寻衅道：“余公子莫不是读书太少，连褒词贬义的都分不清楚了？”

“怪不得上次去赵府提亲也是一败涂地，如此文韬赵大人又岂会看得上眼。”

这位搭腔的官人有种似曾相识的感觉。原来，他儿子本要娶亲，过门媳妇家里家道中落，才勉强应了这门亲事。可那小姐偏偏看上了我，不愿嫁给他们家里玩物丧志，把妓院青楼当作老家的儿子，便投河自尽了。从此，这位大臣与我便结下了梁子。

如此大好机会，他怎会不落井下石。

忽而，大厅之中一声投箸脆响，正是圣上。

“并非是老夫看不上眼，老夫就认为余晖当是乘龙快婿，不过小女早有心系蔡将军，强求不得。”赵大人替我开脱道。

一时缄默的各路官员，才重又七嘴八舌开来。

圣上的忽晴忽雨，不仅他们，连我都有些摸不着头脑。

“方才那情况，我不便出面帮你，否则只会让你深陷泥潭。”家父替我夹了一道我爱吃的小菜，低低地道。

我笑着向他敬酒，道：“无事，我应付得来。”

☆、第二十章

酒过三巡，众人也都疲乏了。那群曲意逢迎、见风使舵的宦官们也总算词穷了，一顿难以下咽的宴会家父与我都不曾主动开口过。

“宫中还有不少奏折朕不曾翻阅，就不与各位爱卿一并守岁了。”圣上朗声而道，端正地笑望众人。他复又看向家父与我，话中暗藏玄机，“余相国，听闻你前日里带余晖去提亲了。若是急于成婚的话，朕也可以替他留意一二。”