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多么漫长的四个多世纪啊，他绕了多少远路才懂得，而从趴在火龙头上哭鼻子到长大，仿佛只在一夜之间就完成了，所有的彷徨和猜测都变成了展在眼前的大道，告诉他，只有这个方向了。

决定拖也是拖，决定做也是做，不就要条命吗？拿去。很多事情没有个仪式，永远只会念念不忘，不结束，就不能重新开始，不彻底死亡，就只是缠身的幽灵。

等到发现冰龙无比勤奋地照顾树木时，加里费斯开始觉得事情不对了，好友虽然一直对森林中的植物们宠爱有加，却从来没有下过什么咒，也没有使用太多冰法去加持它们，现在，不管走到哪儿都能看到树根处闪闪发光的小冰片，那冰片至少能维持一百年，让这些参天古树不受伤害。

“……你要……出远门吗，扎利恩？”

“没有啦，前段时间去了趟克里特岛，发现那儿的树都被砍光了，觉得该是做些什么的时候。”

“其他地方我不知道，但乱影森林看起来还是挺安全的嘛。”

“这可说不准，你永远不晓得那些人类会做出什么来。不是只有我们才有战争而已，看看那些多利亚人，不管你相不相信，他们很快就会对迈锡尼城下手了，”凭着自己对人类的了解，扎利恩轻描淡写地说着，“到时候，为了制造□□，战车，所有的森林都不可幸免。”

“……就算是那样，你不也是可以保护这儿的么？”

“我能保护多久？我能保护多少？也该是时候好好保存它们的根了，这样，等到人类的折腾结束，它们也能很快长起来。”

“你说话的语气怪怪的……你不会在想什么奇怪的事吧？我先说啊，你别吓我，我经不起吓的。”

“嚯！乖乖回去陪你的格哈里吧，他最近倔得像头牛！还有，我只要一天不骂你，你就会觉得我怪怪的，这点很讨厌，你知不知道！”扎利恩跺了一下脚，不知第几次被冰冻住的土怪被迫闭上了嘴。

同样觉得不对劲的还有克里冈，当年觉得事情在渐渐失控时的不安又涌上心头，他在这方面的感觉从未出错过，尤其是面对那条冰龙，只要对方转个弯，他就知道他想去哪里，只要对方抬个头，他就知道他想吃什么。现在？现在他却一点儿都看不懂那孩子的心思。

他没办法忍受这一点……他曾经想要掌控那孩子的一切，到头来才发现，不管自己计算得多么精密、每一步走得有多么小心、每一次欲望忍耐得多么辛苦，都无法将每一根操控之线把握周全——他曾经相信爱是可以设计的，他也是这么去做的。

但当自己也陷进去之后，当一直避而不见的孩子在墨尼森林中执意要抓着自己睡的时候，规则似乎变了，他惊恐地发现操控之线到了扎利恩的手中，而自己才是被玩得团团转的那一个——他到底有多么自负，才认为自己可以将爱操控在股掌之中？

作者有话要说：

☆、（59）

……操控……

这是残留在克里冈脑中唯一的词。

从四百年前开始……

有那么一瞬间，他想在湖泊中看看自己现在的模样，然后对着倒影放声大笑，直到从骨头深处喷涌而出的火焰将自己吞没，让自己感受被灼烧的痛，然后化成在他的王国上漫天飞舞的灰烬为止。

——操控，对，这是曾经的他唯一信奉的东西，那就是他的真理！而这真理被扎利恩狠狠动摇，甚至拔除的时候，他无法向任何人诉说他有多么恐慌。

从扎利恩出生的那一天起，他就已经无法自拔，除了能紧紧拽在手中的操控，他什么都没有——所有的言行都应该在控制之内，所有的后果都应该在预料之中，所有的事情都应该按照他所设想的方式来——任何偏差都是不接受的，他会摧毁，而且也有能力去摧毁。

“当你试图将未来的一切都与现在环环相扣的时候，我的孩子，”父亲古老的声音时时在他耳边回响，成为如影随形的诅咒，“它坍塌得越早，后果就越惨重。”

而那锁链早已坍塌了，这种失控来得如此之快、如此之猛，是他没有料到、也没有办法抵抗的——那本应是他最高天赋的乌黑大火，像恶灵一样吞噬着他最心爱之物，而扎利恩用绝望的声音喊着自己的名字，那声音至今仍在噩梦中挥之不去。

加在扎利恩身上的层层束缚变成了面目可憎的怪物，自己无法再继续待在他的身边，也无法向他解释一切，只能眼睁睁看着扎利恩在世界的角落里瑟瑟发抖，几百年来仍为自己当年强加的操纵所累，如同出生在笼中的鸟儿，就是放了，永远也无法靠萎缩的翅膀翱翔在蓝天中。

年幼时的操控，是他放在弟弟身上最恶毒的咒语，他低估了孤独和寒冷的力量，他和扎利恩的生活早已经没有正轨可言。

他因无法克服的相斥，注定无法倾吐爱意，也因不能更改的血缘，注定无法与面前的冰龙互不相干——他被悬在中间，不能进，不能退，不能安静，不能发出声音……他不知道掌管魔兽命运的是谁，但如果真的有这么一个存在的话，自己一定是犯了最不可恕的滔天罪行，才要受此非人的折磨。

操控吗？如果你真能看到我现在落魄的模样，你就会知道我已经无法再操控任何东西，亲爱的查理……

尤其是你。

你才是将我拥有的唯一信仰狠狠摔碎的人，

“……你想做什么？……你到底想做什么，查理……”

在好不容易等到的唯一一场梦中，他紧紧抱着愁眉不展的孩子，用力地吻他，希望他变得和以前一样快乐，希望他能感到一丝丝安全，“告诉我好不好，你告诉我好不好？”

但不管怎么吻，怎么拥抱，梦中的扎利恩也不肯回答，唯独紧扣着哥哥宽厚的肩膀，和他在泥地里滚着，虽然从头至尾强忍着不哭，但大草原上一直在下倾盘大雨，不仅冰寒刺骨，还将他们两人打得异常狼狈。那便是五年中唯一的一次爱抚，那雨下了整整两天，克里冈也把他搂在怀里两天，就算在梦中苏醒、在梦中沉睡，也没有分开过。醒来后，扎利恩才发现自己真的在深眠中度过了两天两夜。

很久以后，当他也从湖面上看到自己的满头银发时，他总能想起这个凄凉的梦。

而在四处游走的坎娜也终于找到了接近理想的岩洞，决定就是这个地点后，她孜孜不倦地在里面涂涂写写，很久以前，喀戎教给她的东西她都记得，就某种意义来说，这些宝贵的知识是用自己的永世的孤独换来的，她不可能丢，她就只剩下这些了，现在到了用上的时候。

离开喀戎那天，她顶上了一头银发，偷了一张卷轴，之后颠沛流离二十年，过的也是躲躲藏藏提心吊胆的生活，她知道那种生活是什么样的，所以当扎利恩明确告诉她，最后还是决定要验证冰火共生时，她无法指责。

对有些人来说，活着等待翻身之日永远比死了强，只要能留一口气，什么罪都愿意受；但对有些人来说，在暗无天日的荆棘丛中永生，倒不如死亡和解脱来得痛快——扎利恩是后者，克里冈是前者。

她其实能猜到将一切摊在灭世者面前时，他会是什么反应，她也这样告诉过扎利恩，但扎利恩似乎还存有一丝侥幸，他相信只要灭世者了解自己的决心，会同意的。