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“别高兴太早。我说的放人并不是一般意义上的放人，新选组的局长可是人人得而诛之，就算是我也不可能冒天下之大不韪，公然释放了他。”

迹部似乎已经明白了他的意思，偷龙转凤，桃代李僵。能活着就好，至于怎么操作，那是真田的事，轮不到他来过问了。

“迹部，我并不是无情的人，你我走上不同的路只是因为理想不同，所以我们之间并不存在私人恩怨。”

迹部同意。

“但是如果有人侵犯到我的头上，我也不会仁慈到坐以待毙。”

迹部不明白真田此话到底是何用意。却见真田从身后拿出一把剑双手奉上，“替我交给手冢。”

“这是……”迹部有种不祥的预感。

“莲二托我转交给手冢的。”

“乾……”

“能死在自己的友人手上也是件值得庆幸的事吧？”

“为什么？”

“为什么已经没有意义。”

救回一个又死去一个，这样的结果迹部简直不知道该怎么和手冢交代，但是手冢应该有这样的心理准备吧？

“迹部，替我转告手冢，我们之间的交手时间似乎越来越近了，击败他的那一天就是我们彻底胜利的时刻，我等待这一刻已经等了太多年。”自从在网球场上被手冢击败的那一刻他就一直等待着两个人命运的对决，这样的大餐一定要留到最后一刻享用才有味道，用彻底的失败和彻底的胜利，为两个人的恩怨画上一个句号。

“要想和手冢交手先要过我这一关呢！”迹部道，“赢了的人才有资格挑战他。”

真田冷冷一笑，“那么期待在会津藩和你一决生死吧！”

“我会让你看看会津藩的骄傲的！”

迹部看着手中的剑，犹豫再三终于对凤道，“把这把剑收起来吧。”就算做好了充分的心里准备又怎样？每一天都告诉自己自己的队友可能死在战场上，但是到了真的面对的那一刻，就会发现所有的准备都是徒劳的，桦地去世时他已经深刻体会到了那种痛。如果不知道对方的行踪还会对对方的生还抱有一线希望，迹部不想亲手摧毁那一线希望。

和手冢交代过大石的事情，迹部并没有做停留便赶回了会津藩。手冢和迹部的情意已经不是一句感谢可以说清楚的，所以他把感激放在了心底。手冢为新招收的士兵取了个名字叫新选队，和原来的新选组成员编在一起，跟随大鸟圭介的队伍向会津藩进发。一路且战且走，经历了无数小规模的战斗，或胜或败，几乎都是遭遇战。但是宇都宫城占据重要的地理位置，占领了这座城池，会对新政府军形成威胁和牵制。和大鸟圭介商量之后，大家决定由手冢率领先锋队攻城。

“部长，听说宇都宫的守卫是香川敬三。”越前倚在帐门口轻描淡写的说，但这四个字落在手冢心里无疑会惊起千层浪。正是这个人在流山包围了他们，让菊丸牺牲，让大石被捕。

“是吗？”手冢淡淡的应了一声，心中却无法如此淡定，封存在心底的悲痛之情几乎决堤而出，此时此刻最好的悼念就是杀戮，用敌人的血来洗刷自己的泪！

“我们会赢的。”越前最后说。

黎明的微光刚刚照亮大地，攻城的喊杀声惊醒了古老的大地，手冢身先士卒冲上了簗濑桥，身后的新选组，还有桑名藩藩兵，紧随其后在手冢魅影的庇护之下穿过对方的枪林弹雨，攻向下河原门。新政府军随即进行了顽强的抵抗，双方展开了输死一搏。

在对方密集的射击之下，几度攻城暂时无果。大家各自找好掩体隐蔽起来，寻找战机。城下堆积着一具具温热的尸体，刚刚还鲜活的生命此刻无声无息的躺在那里，任鲜血然后了大地，触目惊心。在勇往直前的时候也许可以忘却生死，而目睹了同伴的死亡，战斗的热情便会渐渐冷却下来。旁边的士兵已经打算悄悄逃走了。

“部长。”最先发现的越前，轻声提醒了一下正在观望敌情的手冢，手冢一跃而起，来到打头的士兵面前手中的利刃划过一道弧线，那人应声而倒。越前惊讶的看着这一幕，随即明白了手冢如此果决的原因，一旦有人开始溃逃，扰乱军心，这场仗就输了，到时候会有更多的人死亡，战场不是仁慈的地方，一旦站到了这里，就没有选择的余地。

“谁敢逃，这就是唯一的下场！”手冢冷冷道，“一起随着我往前冲，这是活着的唯一办法，对方用的老式的□□即便打中了也不会丧命，我会带着你们走向胜利！”手中的剑举过头顶，鲜红的诚字旗在空中飘扬，“冲！”

枪炮齐鸣，越前第一个跳出了掩体，将旗帜高高的举到了队伍的最前方，手冢最大限度的展开了手冢魅影，带领队伍冲了上去。当每个人开始坚信只要信赖着鬼之队长，子弹都会绕道而飞的时候，他们足以以一敌十以一当百。鲜红的旗帜最先插上了地方的阵地，士兵们大受鼓舞，愈战愈勇。射入城中的炮弹引燃了建筑物，城中燃起熊熊烈火，他们在滚滚浓烟中攻下了这座具有战略意义的城池。手冢立刻组织人员开始救火，战争对于普通民众来说就是一场浩劫，很多民居被烧毁了，大火一直燃烧了一夜才被扑灭。

经过一天的战斗加上一夜的救火，当最后一息火苗熄灭的时候，正是东方朝霞染红天空之时。手冢在城头坐下，疲惫的脸上沐浴着霞光。经历浩劫的大地正在苏醒过来，焕发勃勃生机，春天已经来了。手冢不经意间露出一抹笑容，这可是战争伊始少有的酣畅淋漓的胜利，总是让人欣喜的。但是这样的胜利能够保持多久，实在是个未知数。

☆、善意的谎言

第四十三章善意的谎言

“部长，你去休息吧，这里交给我和裕太。”越前说。

手冢点了点头，很清楚自己的身体已经濒临极限，所以并不打算逞强，径自回自己的房间休息了。

正如手冢预料的，这样的胜利并没有持续太久，越前傍晚时分就收到了桃城传来的消息，新政府军的大队人马正往这个方向增援，建议他们撤退。

让他们把这样得来不易的胜利拱手相让，无论如何也办不到。经历一夜的风平浪静，第二天周围已经响起了炮声，决定夺城的新政府君和大鸟圭介的队伍遭遇，双方在姿川隔河对峙。□□无术的手冢只能寄希望于大鸟能够抵挡住对方的进攻。然而前方断传来坏消息，陆续赶到的新政府军兵力大增，已经不是大鸟的队伍所能对付的。大鸟败走已经是迟早的事。

于是在两天后的清晨炮火再次洗礼了这座古老的城池，这一次是新政府军的炮火。手冢亲自带队进行了反击，在同一片战场再次相遇，境况却完全不同了。身体尚未恢复的手冢无力施展鬼化之后的绝技，血肉之躯低挡不住子弹的攻击，身边的队友一个一个的倒了下去，曾经的信赖无疑变成了他们的催命符。

心痛！是因为目睹了队友的死亡，还是因为子弹穿透了胸膛，手冢已经分辨不清，倒下去的那一瞬，眼前依然飘扬着那面残破的诚字旗。

越前都有些不相信一直以来冲在最前面的部长，有一天也会倒在战场上，心中一直以来支持着自己的信念在一瞬间崩溃，这里也许就是自己的死亡之地吧，他心中忽然有了这样的念头。