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那夜宿在军帐之中，杜七便来相问，许茂言的心事自不好出口，杜七却猜了个八九不离十，道：“若是胡姬，赎身虽不值一二百两黄金，二三百贯钱也是要的。但海迷失一个小奴，便由着那鸨儿狮子大开口，也要不了一百贯去。待我去替你说，买回家作家奴便了。”许茂言道：“虽如此说，我家里必不许我从行院中买人……”杜七笑道：“悄悄买个小胡奴，你家里如何知道来路？这笔钱又不多，再过几月，太上皇便要驾临大安国寺舍宝施佛，你去向将军们央情，调过去作个佛堂卫，为上皇守宝，辛苦个几日几夜，只怕赏金也就够用了。”

他打算得周全妥帖，说的许茂言也心动了。随太子回了长安后，第一件事就是去瞧海迷失。海迷失见了他，却是又怕又羞又是伤心，道：“鸨儿说既有人看中我，那得不要夜度资……”许茂言抱了他上榻，褪了衣物细瞧，见一身雪白皮肉布满咬印抓痕，血漓漓的惨不忍睹，心疼道：“是什么浑人，这般粗鲁？”海迷失搂了他颈，低声道：“郎君瞧中我的时候，我便知道迟早会有这一日。这院中来人多了，那得人人如郎君这般良善温和呢？”许茂言听他口吻低微而无奈，极是楚楚可怜，忙柔声安慰一番，少不得便说了要去作佛堂卫，领赏与他赎身的打算。哄得海迷失喜笑颜开，阑夜承奉许茂言，极是乖巧可人。许茂言心满意足，抚着他道：“我虽要赎你，这笔钱却还得再待两月。若这些时日里，那些粗鲁汉又来缠你，如何是好？”海迷失斩钉截铁道：“郎君既说了要赎我，我自今而始，便是郎君的人了。与别人再不相干。便是鸨母打我逼我，我也不去。”许茂言见他说得郑重，心下感动他忠顺，笑道：“我且先与鸨母些钱，雇你来作我的小奴吧。我在新昌坊里有处私宅，你到那里住着便是。那里别的倒没什么，只一口深井，水极是清甜甘洌，你不是最喜欢水的的么？”海迷失听他为自己谋划周到，眼睛眨动一刻，似要哭了出来，忽地下榻拜道：“郎君深恩，海迷失粉身碎骨，无以为报。”许茂言笑着把他又抱上榻来，欢爱不休。海迷失纵是身弱不禁，也勉力承欢，不肯扫了许茂言兴致。

至此海迷失便被许茂言安排在新昌坊私宅中住下。鸨母处因有杜七在中间帮忙拉扯劝说，吐口要了六十贯钱。许茂言一口应承下来，自去求了人情，只待上皇做佛事，自己值卫佛堂领赏，便万事遂意了。他当值之外，常到私宅与海迷失欢会。那私宅里只两个老家人看守打扫，但海迷失手脚伶俐，心思细致，一样将许茂言服侍得妥贴周到。许茂言家族庞大，平日间亲戚奴婢间枝叶攀绕处甚多，那得这般清静度日之乐？因此颇有乐不思蜀之感，常留宿私宅，与海迷失阶下廊间，如胶似漆。有时许茂言没羞没臊，在井边的梧桐树下，也要搂着海迷失求欢。海迷失百依百顺，在桐底草间舒了身子，一任桐叶枯草沾满雪白肌肤，金棕色的卷发纷纷散落在草间，一双碧眸在许茂言臂中迷醉万分，其天真痴情处，仿佛郎君便是他的天，他终世的依傍一般。

枕上情浓之际，凡家中琐碎，值卫诸事，百样心腹事体，许茂言俱讲与海迷失知晓。海迷失懵懵懂懂模样，只缠着许茂言要听海上故事，许茂言拧着他鼻子道：“日日缠你郎君，就为了你没见过的大海？待日后我有机会外放莱州那些地方作官，便把你泡到海中央去！”海迷失被拧得告饶道：“郎君饶了我吧，大唐这般的大，我没见过的地方多着呢。莫说大海，便是郎君讲过的河水，江水，洛水，淮水，我都不曾见过。不缠郎君，却缠谁去？”许茂言极爱他这番天真痴缠劲儿，逗他道：“如何尽是惦着江海流水？若郎君外放到安西道去，一望无际的都是黄沙，瞧你到哪儿去寻水？”海迷失听他这等说，忽地全身一抖，缩在他怀里，低声道：“郎君……海迷失求天神护佑，令郎君一生一世，不要去那等地方。”

许茂言笑道：“痴儿，郎君已属三卫，何事要去边塞苦地？”海迷失目光炯炯，瞧着他，又说了一遍：“海迷失求天神护佑，令郎君一生一世，不要去那等地方。”许茂言笑他痴气，也不放在心上，只道：“再两日，上皇便要驾幸大安国寺施佛，我要随驾，许多时候不能过来了。”海迷失乖顺应了，许茂言见他神色极是不舍，又笑着搂他安慰道：“若我下值有空闲，也来瞧你。”絮絮低语许多事体，自是缠绵万端。

上皇礼佛，几日间许茂言俱着甲佩刀，在佛堂殿外守卫。那一日，佛事已近尾声，殿中僧侣梵唱声音已经低沉下去。许茂言一动不动站在佛堂之外，心想再过两日，佛事俱结完备，上皇所施至宝便要封入七重石函，送入地宫之中，在上面建塔供佛，结广大善缘，自己这等阑夜辛苦，也就了结完毕。因此一干佛堂侍卫不敢有丝毫懈怠，钉子似戳在岗位上。不过毕竟又是站了一天，虽是三卫军士训练有素，守卫日以夜继，也不在话下，但腰腿还是有些僵木难耐。幸而夜色将至，换岗时间已近。

正等着换岗卫队到来，忽地众人听得东偏殿中有声响，惊疑间便见有沙弥奔来过去，提桶搬盆地道：“着火了！”殿内殿外都是一惊，佛事中最怕火烛，寺里早备下沙土清水等灭火之物。立时有卫士过去察看，殿中僧人也急急结束了佛事，鱼贯出殿，前去帮忙传桶递土。一干佛堂侍卫等立在原处，见虽有浓烟四起，却不见几许火光，稍稍放下心来。依旧守卫佛堂，不敢擅离职守。

许茂言站立之处稍偏，一转眼间，便见一道黑影，如飞燕起落，掠过廊间，从东柱外窜入佛堂之中。他大喝一声：“有贼人！”众侍卫立刻围上前去，方进殿门，便见暗中一道刀光袭来，如蛇信纷点，顷刻间刺倒数人，已杀了一条路来，那人窜出殿外，夺路便走。

但三卫将士又岂是易与之辈？方才暗中遇袭，死伤数位同袍，众人皆是冲冲大怒，呼哨一声，已组成了个长弧阵势，堵住去路，将那穿黑袍的贼人围在当中，众侍卫握刀齐步，寸寸逼近，阵形无懈可击。黑袍人连攻数处，俱被封了回去，众人四面刀剑齐下，那黑袍人受了好几处伤，血溅衣袍，却死战不退。

许茂言也在阵中，挥刀直劈，又斫中黑袍人腰间。见四下里鲜血乱飞，那黑袍人却勇悍异常，不肯稍退半步，心下亦赞他是刚猛汉子。身边同伴乘机一刀当头劈下，黑袍人往后便仰，蒙面巾却被刀锋卷住，嚓地撕了一块儿下来，露出高鼻虬须，立时有人叫道：“是胡人！”

许茂言脑子里嗡地一声，忽地反身扑出，向佛堂奔去，叫道：“许是调虎离山之计！”那胡人狂吼一声，不避刀剑，长刀脱手，直向他后背掷来，许茂言身子一晃，刀已入体数寸。他反手拔刀，劈手甩开，毫不回顾，急奔入殿。那胡人踉跄一步，还想追赶，众侍卫立时扑上，将他斫成数段。

许茂言奔入佛殿，殿中所供的金玉宝函，早不见了踪影！他一眼见到左侧幄幔尚在飘拂，知是贼人逃窜方向，连忙纵身跟了过去。方跃上房梁，便瞧见了远处一个小小黑影，已奔至大安国寺山墙尽头，正要涌身而下。许茂言断喝一声：“与我回头！”

那影子一颤，涌身便往下跳。许茂言已疯狂扑上，毫不管自己站立不稳堪堪摔跌下去，只手臂纵伸，一把挈住那影子的袍角下摆！那人一惊之下，扭头挥刀，“嚓啦”一声割断袍幅，霎时坠入黑暗之中。许茂言扑势不止，跌下房顶，随之而来的便是劈里啪啦的一片脆响，他重重地从房脊处摔下，滚落地面，腾起一大片尘埃。左腿扭曲地拖在地上，钻心地疼痛，已是摔断折了。但是他心中冰冷麻木，早已无知无觉。

那人回头断袍之时，他已看清了那眸子中的幽蓝波光。

天子震怒，下令京兆尹全城大索胡人，刑部，御史台，大理寺昼夜审问各类疑犯，定要追回上皇所施的至宝。上皇被气得一病不起，对前来问病的天子言道：别的都还罢了，诸宝当中，惟一颗上清宝珠，乃是他作太子之时，先皇御赐之物，万万丢失不得。天子连声应了，又急命天下追索胡人商队等，寻找宝珠。

盗宝之人选择的时机极是精准，乃是侍卫们换岗之前数刻，正是最易松懈的时分，因此三司便怀疑侍卫中有人与之里应外合，大理寺下令将一干有关人等也拿问彻查。许茂言因护宝受伤，虽也被查问，幸而只是例行公事，不曾多加怀疑追索。他暗暗庆幸没有连累家人，自然对过往之事一概闭口不言。

全城大索胡人，与胡人有关的人都大多被查问。许茂言虽是曾要买下海迷失，却未付银钱，卖身契等皆无，又兼那家胡姬行院被查封，因此也无人知道他曾与小胡奴有染。便是杜七，生怕自己因曾与胡姬打得火热之事泄露，会惹祸上身，对院内事统统绝口不提。因此自始自终，无人注意过许茂言。

待许茂言归家伤愈，便悄悄回了那处私宅，自然早已是人去楼空。他抚住廊柱，立在阶边，怔怔瞧着数行秋雁自西而来，雁叫声声，向东南而去。心想那南方温暖之地，河汊遍布，自有雁影双双，在水间欢娱嬉戏，如尘世极乐之境。

他默默地瞭望着雁群远去，忽地一拳砸在井沿边的梧桐树上。梧桐叶儿潇潇而落，洒落井中。许茂言看着铺满枯叶，已无波光粼粼的井水，知自己这一生一世，与水边交颈双雁似的天降福泽，再也无缘。

安国寺案追查半年有余，牵连无数，连刑部侍郎，大理寺卿等都遭贬落，上清宝珠却始终未能寻回，天子无可奈何，只得令有司按律发落有关人等。许茂言等皆有失职罪责，因此各人俱贬官外放，许茂言求了家中做高官的长辈，到安西都护府中作了统军校尉。

安西四镇苦寒荒凉，在城头极目关山尽处，漫漫黄沙，风卷起来，遮天盖日。许茂言守御巡边，在风砂中艰难跋涉之时，脸上被砂石割得道道血口之时，常听见那天真痴切的声音在耳边响起：“海迷失求天神护佑，令郎君一生一世，不要去那等地方。”他咬紧牙关，狠狠握紧佩刀刀柄，粗砺的鱼皮缠缑，将他的掌心磨出了道道血痕。

十年之后，天子恼怒于西域诸国劫掠商队，不尊朝庭，桀骜不驯，便发天下府兵，令安西都护挂帅，欲一战荡平葱岭周边诸国，开西域商路。许茂言此时，已积功升至安西行营领，因他剽悍忠勇，因此安西大都护令他独挡一面，出葱岭以南，平南路诸国。

许茂言戍边十年，潜心西域边事，地形精熟，麾下军马悍勇。自出天山，一路势如破竹，灭国绝祀，南路诸国望风披靡，纷纷来降。惟西南一国仗着沙漠地利，巍然不动。许茂言大怒，挥师进入沙漠，下令直击国都。

沙漠中无水无粮，正值夏季，狂风如火。大唐军马艰难跋涉，杀马取血，生嚼马尸。又有疫病蔓延，幸得许茂言出征之时，早有防备，带的尽是熟悉边事的军医，精熟医理，通识西域药草，阻住了军中疫情。看得带路的当地向导乍舌不已，深服大唐神术。许茂言见状，冷笑道：“大唐天威，岂是嗟尔小国可知？”

许茂言率部日夜兼行，终于穿过了漠漠黄沙，斥侯回报：前方已有大片绿洲！军中听闻，士气高昂。急行军翻过山梁，忽见碧波连天——这等荒漠苦旱之地，竟有如此如天降福祚一般的湖泊！极目眺望，便见郁郁葱葱的绿树遍布山间，苍翠中楼阁楼绵，街市如织，里坊方正。唐军们恍惚间，只觉天地错乱，自己如今，已身在长安。

众军皆为胜景所惑，惟主帅许茂言神色不变，面容冷峻如钢，长刀指处，寒光漫天，下令道：“攻城！“城中居民见唐军大举来攻，以逸待劳，据城死战，与唐军对恃。他们的青年君主亲冒矢石，在城头指挥御敌，城中军民士气如虹，战事一时间陷入胶着。许茂言瞧着城头上那一袭凛凛金甲，在箭垛处穿行，指挥若定，立时便见城中军民箭发如雨，将唐军的又一波进攻击退。他按着刀柄冷笑起来，身边的士卒们惊异之间，已看清了他们的主帅胸有成竹的轻蔑笑容：“大唐天威，岂是嗟尔小国可知？”

许茂言下令退兵扎营，严令随军工匠砍树运石，用当世最为神妙的天工术遍造攻城器械。数日之间，城外的唐军已竖起了巨大的可以俯瞰城内的巢车，庞大的撞车轰鸣地撞击着城门，无数投石机将巨石砸进城中。那华美方正的城池，在这自天而降的雷霆之中，被毁灭得糜碎崩摧——

城上守兵已无处立足之处，终于，在被撞烂的城门之上，树起了降旗。

许茂言率军进入都城，下令劫掠城池，补允给养。将士们欢天喜地，狂呼入城，万里从军，那不为富贵钱财？

忽有使者前来，求见唐军统帅，言道：“我国国王愿奉国之重宝，归顺大唐，只求将军入宫相见。”许茂言斥道：“大唐将士站着的地方，便是大唐的疆土，所见俱是大唐的财物，何来尔国重宝？”使者道：“国王有言：若将军不见，愿与上清珠同殉国都。”

许茂言倏尔变色，下马昂然入宫。

再度相见，他不再是瘦弱胆怯的小胡奴，而是长身玉立，气度雍容的青年国君；他也不再是意气风发的年轻翎卫，而是军威不测，令人望而生畏的大唐统帅。他们在华丽的宫室里见面，目光中暗潮涌动；再没有长安新昌坊内，平常家宅中井间树底的交颈缠绵。他看着他的幽蓝眼眸。他却看见他的鬓边苍苍，终于在绣花地毯间缓缓跪倒，道：“郎君深恩，海迷失粉身碎骨，无以……为报。”

许茂言神色冰冷，道：“旧事不堪，不必再提。我为大唐开疆，你为家国守土，各有志向。只可惜你妄想抗我大唐天威，一步走错，满盘皆输。”他垂眼看一刻十年前令他意乱情迷的蓝色双眸，淡淡道：“大唐有句话，叫作割袍断义，你精熟大唐书文，当听说过？在大安国寺，你已在我手中断了袍幅，从此与我再无瓜葛，如今却又何必跪地求恳于我？海迷失，这最后的时刻，倒要让我瞧不起你了么？”

海迷失听他言词锋利讥诮，浑身一颤，缓缓起身，道：“郎君教训得是，是我自取其辱。不过，我当年身入长安之前，曾发下重誓，道是我为国取宝，生死不惧，便是受辱于唐人，也在所不惜。那时我却不知，这世上，还有比死亡与受辱……更为痛苦的事情。”

他转过身，自镶金嵌宝的壁柜中取出一个金函，道：“上清宝珠在此，此珠本是我国重宝。奈何当年我国国君昏聩，将它献入长安。此珠遇土生水，逢水流波，郎君在城外所见的湖泊，尽是此珠之功。当年因失却此珠，我等国民，只能在黄沙之中，焦渴度日，几无生理。”他瞧着毫无表情的许茂言，凄然一笑，道：“海迷失卑身忍辱，入长安为奴，只为取回此珠，为沙漠中的人……寻一片活命之水。”他附下身来，将金函放在许茂言足边，低声道：“负郎君深恩，换来十年家国平安，海迷失……终不后悔。”

许茂言终于动容，缓缓道：“我既说过：你我各有志向。这些话……你又何必再多说？”海迷失瞧着他布满风尘的沧桑容颜，再次跪倒在他足下，面颊贴着他的战甲下摆，缓缓道：“是，我不该对郎君说这些话。郎君要虏我入长安，献俘阙下，我岂能乱了郎君心志？……可是郎君，海迷失可以作长安新昌坊内的小小贱奴，却不能作含元殿前向大唐乞命的蕃夷君王。”他抬起头来，忽地展颜微笑，眸底闪出动人心魄的波光，道：“郎君性子良善温和，必下不得手取我性命，海迷失不敢求郎君恩典了……”他慢慢地软倒在许茂言足边，胸口处已插进了一柄短刀！

许茂言失声叫道：“海迷失！”终于一膝跪地，抱住了他身子。海迷失在他怀中，低声道：“作了一国之君，却要付尽十年相思，终比不得当初能听郎君两月故事的小奴……郎君，我恨大唐有如此天威；却又羡慕她竟能有如此广袤无垠的疆土，有如此富饶丰足的生活，还有……如郎君这般的男儿……”他吃力地伸手抚上许茂言鬓边的白发，笑道：“郎君，你瞧我建立的都城……象不象长安……”

许茂言抱着海迷失的尸首，慢慢走出殿外，殿外等候的亲卫们围了上来。听见他们冷酷刚毅的将军嘶哑着下令：“传令下去：烧宗庙，绝国祀……严禁劫掠，不斩生俘……不废国都。”

宫内的婢女侍从们哭嚎挣扎着，极力要摆脱开拉扯着他们的唐军。许茂言将他们的国王的尸首放在地上，示意亲卫们放行。他后退一步，看着那些人围着尸体跪下，哭泣着拉扯自己的头发，用金柄小刀在自己脸上割出血口，祭祀自己贤明的君王。海迷失静静地躺在眼泪与鲜血之间，碧色眼眸大睁，已无当年的万千波光。