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姚广宇见邓襄娇嗔浅笑，对自己眼波流转，当即丢了魂儿，便涎着脸凑过去邀邓襄相伴，调笑道：“他们自寻那光头听那没情意的调调儿，我等却要听小娘子那有情有意的琵琶呢。好秋娘，这一番可不能再推托了。”驿将已是半醉，见姚广宇要争先，连忙抢着凑趣儿道：“你等才到我这上当驿来，哪知道邓娘子手段？等我来点。邓娘子最拿手的便是白舍人诗，方能在上当驿中独占鳌头。如今便唱《长恨歌》一曲，才算是我们今夜有耳福呢。”

邓襄正在为姚广宇低头斟酒，便没瞧见他听到“长恨歌”三字便脸上变貌变色，只娇笑道：“大人倒识货呢。”那驿将乜斜醉眼，道：“你唱你唱，诵得白舍人诗，身价不凡——方不负姚君待你的一番痴心。”邓襄本就有心要结纳到剑南为官的姚广宇，听如此说，便笑道：“既如此说，我倒推脱不得了。”众人欢声叫好，姚广宇见状，也只能强笑道：“邓娘子有兴，自是好的。”亲将琵琶取了过来，奉给邓襄。

邓襄见他殷勤，更是欢喜，接过琵琶来，向他低徊一笑，整理衣衫退后几步，跪坐在窗下席间。窗间正有一处花枝横斜，映在窗棂月色之间轻轻摇曳，仿佛簪在了邓襄发髻间一般。姚广宇正要赞好，却见那花叶颤颤，又嗅着有杏花甜香自窗纸之间弥漫开来，冥冥中似乎有纤纤素指，捧出甜浆侍候席间。他胸中忽地“咯噔”一声，脸色越发苍白起来，却听琵琶叮咚，邓襄轮指如飞，曼声唱道：“汉皇重色思倾国，玉宇多年求不得……”

她唱的白乐天诗果真绝妙，音律清越，丝肉相协如水乳交融，娓娓道来那一场君心如铁，美人绝命的倾世爱恋。席间众人击节，喃呐相和。一边呆坐的姚广宇仿佛被这歌喉摄了神思，脸上痴痴怔怔，只瞧着窗际的那枝杏花发呆。

邓襄见一曲将毕，姚广宇双目依旧一眨不眨地盯着自己，仿佛全心迷醉与自己的歌声之中，又是欢喜，又是娇羞，打叠精神凄婉唱道：“……但教心似金钿坚，天上人间会相见……”

“相见”二字刚刚出口，姚广宇忽地脸色煞白，长嗥一声，声音凄厉如狼。邓襄吓得手指一顿，怀中琵琶嘣地断了丝弦！便见姚广宇纵身从席上跳了起来，叫道：“闻铃！”一把便向邓襄的发髻抓来。

邓襄吓得尖叫一声，慌忙闪躲，姚广宇已经纵过她的身子，直扑到窗棂之上。被吓得目瞪口呆的马珍等人只听得“喀吧”一声，撑着窗棂的两根竹杆齐齐折断，一同扎进了姚广宇的胸膛！

姚广宇半身伏在窗外，滴着鲜血的右手软弱无力地垂将下来，错过了枝上飘零的那朵杏花。那杏花在夜风中打着旋儿，花瓣颤抖开合，向院间的泥土间落去。

姚广宇眼中的天地被四溅的鲜血化作一片殷红，惟方才那一抹杏花绯绯，送过来一句痴痴轻言，依旧在他的脑海中流连不去：“主人，我……当真是心向大唐的啊……”

第十一章金天王

一

斜月初垂，星汉如泻，淮南军卒赵季龙却无心欣赏夜色，风尘仆仆地在驿道上策马飞奔，终于在夜色渐浓时，赶入了华阴县敷水驿中。他满腔渴睡，见了房舍便大喜过望，呵欠连天地催着驿吏验传符，讨要房舍睡觉。

他走这条京师驿道已不下数年，驿吏早已认熟他模样，随便看了看淮南道传符，便为他掌了一盏灯笼引路，嘴里与他谈笑道：“赵校尉今年来去京师三回，当是陈相国重用。”赵季龙老实，摇手道：“那得如此？不过是我下得力气，跑得腿快罢了。”驿吏道：“阿耶，勤劳王事，岂能无有赏赐？此番入京归来，我在这里专等请酒。”赵季龙苦笑道：“不误差使，已是万幸，哪敢望赏？”驿吏撇了撇嘴，知道打不得秋风，在心里骂了句：“几世不得一转的痴兵奴！”便安置赵季龙到后院一间小房内存身。

赵季龙赶路许久，早已两腿发木，也不辩房舍好坏，见了床榻便一头栽倒，呼呼睡去。睡不多时，忽觉有人推他肩膀，叫道：“赵校尉，金天王有请。”

赵季龙一个激灵，睁开眼睛。见榻前站着一人，抱拳说道：“某奉金天王令，召赵校尉入府！”不由分说上前，一把拎住赵季龙胳膊，将他从榻上抓了下来。

赵季龙浓睡间被人弄醒，自没好气，怒道：“什么金天王银天王，我是淮南府校尉，须不奉……”一眼瞧见面前人作作勋介卫士打扮：截红抹额，穿绿锦袍，系白绔奴，着乌皮靴，腰佩长刀，广顙燕颔，威势赫赫。心中一吓，连忙把最后半句“别府号令”咽回了肚中去。

那人也不与他的出语不逊计较，拖着他便往外走，口中催道：“快着些，误了差使，你我都吃罪不起。”见赵季龙困得搓脸揉眼，便好心在一边的水盆里绞了湿帕出来，与他擦脸。

赵季龙出身贫苦，在家与年迈双亲日夜劳作，在军中亦是吃苦受累的命，哪里受过这等好意？连声道谢的接了过来，盖在脸上，便觉一股草木清香透鼻而入，清馥异常，诧异想道：“驿中用什么叶子煎的汤？——好似松柏脂香。”却也不及多想，便随着那人出房登程而去。却也奇怪，只擦了这么一把脸，一路上夜风中飘飘荡荡的，鼻底身边，全是那轻芬扑鼻的松叶清香。

赵季龙恍恍忽忽地随着那卫士纵马飞驰，不一时穿入一片松林之中，马蹄踩在枯枝碎叶上，簌簌有声，想道：“难怪有松脂气息——倒不知有这般好闻。”见苍松翠柏间，掩映着一幢乌瓦白墙的房屋，乌头门内飞檐重殿，大门虚掩。两人尚未驰近，已听吱呀一声，重门洞开。

赵季龙听得门声，忽然一凛，心道：“我如何便跟来了？”但门中已有佣仆出来，为他牵马执蹬，极是殷勤。引路的那卫士又下来沿请。赵季龙抱拳问道：“还未请教侍官姓名。”那人听他语意奉承，咧嘴一笑，还礼道：“某姓邓名辰和，是金天王府中队正。”说着，伸掌引他进门。赵季龙一向谨小慎微惯了，见自己入府能走正门，心中颇不自安。见遥遥的正堂上灯烛辉煌，侍卫甲光耀眼，更是不安，小声对邓辰和道：“淮南府中，不曾听得金天王声名，不知……”邓辰和朝他安抚地一笑，道：“现下不是说话时候，赵君莫怕，天王决无歹意。”赵季龙见他笑容和蔼，对自己的称呼也亲切起来，不知怎地，心中一安，便随着他走上阶去。

厅中两侧卫士雁行排开，一人高据堂上，想来便是金天王。赵季龙偷偷向上瞟了一眼，见高阶阔椅，灯烛耀眼间看不清爽相貌，只见一部长须飘拂，风姿凛然，自有府帅威严，不敢怠慢，连忙双膝跪地拜倒，口称淮南军府尉拜见大王等语。金天王笑道：“赵校尉不必多礼，请起身说话。”赵季龙刚刚站起身来，便听金天王说道:“让赵校尉阑夜到此，实有要事。我有亲友在蜀地任职，听说赵校尉脚程快捷，能日行百里，想请你去替我探望一番，休辞辛苦。”

赵季龙大惊，心道这是从哪里说起？连忙推托道：“赵相国令我入长安，我安敢去蜀地？”话音未落，便见已经按刀站在一侧的邓辰和横眉立目，冲他一瞪眼睛。堂上众侍卫也双睛暴突，齐齐向他瞧了过来。赵季龙从来老实，一见这般森严堂威，吓得矮了半截，慌忙跪地拜道，诉道：“非是硬抗大王之命，实是我淮南军府军法森严。奉相国令出行办事者，皆有归限，逾期当斩！若我应了大王所命，先往蜀地，再往长安，来回十数日，定要误了归期。”越说越是担忧，磕头不已道：“我回去定然无幸，要想活命，只能负罪逃逸了。可怜我父母年过六旬，无人奉养……”

众人听他这般老实，从退路打算到自家家境，全一股脑儿地讲了出来，愕然之下又都有些好笑。邓辰和冲他直霎眼睛，让他不必再说，他也瞧不懂暗示，只是叩头。金天王微笑道：“赵校尉只管去，你从蜀地到长安，也误不了多少时候。”说着对邓辰和令道：“请赵校尉歇息一夜，明早再行。”

赵季龙还想再央告几句，邓辰和已经走将过来，伸出蒲扇大手一把拉起他来，道：“大王公务繁忙，你且先待一待。”不由分说硬把他拖得退至了堂外。

赵季龙身不由已地又被他拉着走，这一夜间全不由自己做主，便是泥人也有了土性子，怒道：“怎地全不许人分辩？你这军府里，难道全无王法？”邓辰和轻笑一声，道：“如何没有？你瞧这来来去去的，全是来求王法公论的呢。”

两人正走在庭间一条青石甬道上，赵季龙随着邓辰和手势瞧去，一眼瞧见甬道上人影憧憧，来来去去，挤挤挨挨地从自己身侧擦身而过，却全无半分感觉。他吓得差点魂灵儿出窍，道：“鬼……鬼物？”邓辰和连忙捂住他的嘴，斥道：“叫你莫多说话，怎地总是不听？”他大手温热有力，显然是个活人，赵季龙这才略略放心。又听得远远堂上已有怨声哭泣，又有堂威震摄四野，金天王厉言断案，畅如流水。他越听越是害怕，心中栗栗，只得跟着邓辰和到后院厢房暂歇。

邓辰和对他颇为关照，端了热酒汤饼来与他吃，又嘱他不必大惊小怪，金天王并无恶意，自然能让他在淮南赵相国面前有个交待等语。赵季龙虽被这半宿异事搅得忐忑不安，却也听得出他是一番好意，吸溜着热呼呼汤饼，心中感激，便满口逊谢道：“多承邓侍官指教。”邓辰和笑道：“指教说不上，不过教你少发痴气罢了。”赵季龙自小到大，被人骂作“憨痴愚顽”等语不计其数，早已成了习惯，只咧嘴傻笑一回。邓辰和见他毫不计较自己语言唐突，直是憨的可爱，也自好笑。便又好心嘱咐他放下心事，好睡一晚，明早再听王命不迟。

第二日清早，邓辰和来叫了赵季龙起身，安排他吃了早饭，方去见驾。赵季龙没法子，只得从命。

他随着邓辰和重回王府正厅，却见早晨的金天王府又不同于夜间，绿树浓荫，草木繁芜，无数鸟雀在枝梢啁啾有声，各式走兽在花树间穿梭来去。赵季龙被一只毛茸茸尾巴扫了脚胫，异道：“是只猞猁不是？——金天王可是要出猎？”邓辰和笑道：“万物皆有生理，岂能猎杀？这是大王庇护下的生灵呢。”赵季龙听闻此言，凝目看了几只在树丛中蹦跳不怕人的狐狸半晌，脸上露出个快活笑容来，道：“金天王既是这样好人，我肯定性命无忧了。”邓辰和听得又是好气，又是好笑，又骂他痴傻，道：“我从昨夜到现在，一直告诉你不须忧心，你全没听进去？——你竟是重兽不重人！”赵季龙连忙打躬作揖，连道不敢。

到了堂上，金天王随便问了他几句客套，便从案上拈起一封信来，道：“这封信要送到蜀郡，付与成都萧敬之。这是机密要事，不能用我下属吏官，只能请人间人相送——”说到此，看了身边侍卫的邓辰和一眼，见他点头示意，便续道：“你可快去快回，不要误了差使。”又对邓辰和道：“取一万钱，供他路上花用。”

赵季龙听得吓了一跳，想着赏赐万钱虽是阔气，但自己长途跋涉，带着这许多钱财，却是大大的累赘。却见邓辰和又在向自己大作眼色，忽地聪明些许，不再多说，磕头谢恩，上前接了书信。

邓辰和如来时一般，引他出外。到了堂外便有两名隐隐绰绰的魂鬼，抬着一个包袱过来。邓辰和一手拎起，往赵季龙怀里一塞，道：“拿着吧，自家小心便是！”

赵季龙被他一推，后退数步，抱着那包袱却不觉得沉重。他见了这许多异事，也不吃惊，只愁着那包袱太大，只怕马鞍便袋塞之不下。邓辰和仿佛是他肚内蛔虫一般，已看出了他的心思，呵呵笑道：“塞进怀里便了。”赵季龙傻呼呼道：“又不是娘子有孕，挺胸凸肚的——”却因已对面前人极是信任，居然一边说一边就往怀里塞去。不想那包袱果然塞进了怀中，且平平坦坦，毫无痕迹。邓辰和笑道：“如何，我不曾哄你。”赵季龙惊喜莫名，拱手道：“多谢邓侍官照应，我回来覆命，定然请你喝酒。”邓辰和笑道：“最好，我在这里专等。”早见厮仆们牵了赵季龙的坐骑过来。两人互道珍重，执手惜别。

二

赵季龙袖了书信，重行上路。他生性踏实认真，应下的事情便全心全意去做。虽过长安亦不入，沿大路直往扶风而去。渐近秦岭，一路上山青水绿，树木层层，赵季龙在晚风中奔驰，想要在二更以前赶到扶风县的凤鸣驿投宿，一面奔行，一面想道：“这里树虽然多，却没昨日松柏树脂香呢。”

天色渐暗，他正赶路间，忽然胯下坐骑踩着了路上一块碎石，右前蹄踉跄半步。幸而赵季龙骑术颇精，而驿马驯顺，一扯缰绳便左蹄纵跃，便没有跌倒，只颠簸一下，却将赵季龙怀中包袱等物，一股脑儿地震了出来，骨碌碌滚下马背。

赵季龙大惊失色，连忙勒住马匹，下马去拾。刚收拢了包裹，便叫得一声苦。原来那包袱裹着书信一同跌出，却正好砸在了一片尖石之上。包袱皮勾了口子，倒还罢了，那信却也破损了几处小洞，露了里面洒金书笺出来。

赵季龙扎着手翻来覆去地瞧那信间的破损之处，又伸手去抹，恨不得将破洞一应抹平，但却只是痴心妄想。他无可奈何，只得收拢东西，重行上马，惴惴忖道：“是我的不是，到了成都向那位萧大人好生磕头赔罪，不知可否？”

他心思慌乱，又急着赶路，便又催马急行。本就是心思钝重之人，兼有心事，因此直至驰出里许，才发觉身周有些异样——一团似雾非雾的白气不知什么时候随上了自己，马前马后地裹挟翻涌。