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☆、第5章

再一次被冰水的刺激和呛水造成的咳嗽唤醒，他浑身无力地倒在地上，缓缓睁开了眼睛，昏暗的光线中，一个粗眉大眼，满脸胡子的大汉满眼凶光地瞪着自己，他多少有些恍惚：是已经死了吧？眼前的，难道是地狱的恶鬼？又一阵翻肠倒胃的咳嗽之后，稍稍喘了几口气，那人一把把他揪了起来，却没注意到有铁链栓在他的颈圈上，一下子用力过猛，尖锐的铁刺直刺进脖颈细嫩的皮肤，勒出一道血红。那人诧异地放松力气，仔细看了看，咧嘴笑了笑：“不错，就该这么锁着。”然后揪着他，让他靠墙倚坐。

待他喘息得稍稍平稳了，又精致的食盒里端出一碗浓汤，一手捏住他的下巴，迫使他张开嘴，一手就灌了下去。汤是温的，可他虚弱的气息禁不住这么粗暴的灌饮，两口下去，又是一阵无法克制的凶猛咳嗽，灌下去的汤倒呛出来大半，而他，也软倒在地。那粗人急了，把汤放在一边，又把他揪起来，倚向墙边，不顾他咳喘连连，又端过汤来意图再灌，水水扑过来，哭道：“大哥，别这样，让我喂他喝吧。”粗汉恶狠狠地瞪了他一眼，大概觉得自己确实干不了这活，转手将汤交给水水，呵斥道：“好好喂，石大人吩咐了，一滴都不能剩。”

水水小心地双手接过汤碗，小声应了。那粗人于是转身出了牢房，在大厅里寻了把椅子坐了，吩咐：“你快点灌他喝了，我在这儿等着。”

水水跪在他身旁，等着他咳嗽平息下来，才端起碗来喂到他嘴边，他合作地张开嘴，由着水水一小口一小口地喂下去。他已经记不得多久没有进食了，这碗汤还是让他难以下咽。苦苦的，还有一股子腥臭，大概是把老母鸡和老山参炖到一起了吧？这石咏之小气得，连盐都不舍得放。不动声色地，将整碗汤喝下去，强压着那股子呕吐的欲望，味道不好，可是他知道，这是实实在在的大补汤。一碗喝光，人都感觉有了精神，而身上的伤痛，也愈发地厉害了，可能是焚骨生肌膏在作怪吧，全身上下，象无数个小火苗在焚烧。他皱了皱眉，把头靠在墙上，闭上眼，紧紧咬住了牙。

看见水水把汤喂完，王虎头走进来，收拾起食盒，看了看闭目靠在墙上默不出声的拓跋野，扭头走了出去。待狱卒锁了牢门也走掉之后。水水轻手轻脚地拾起被扔在一边的棉被，轻轻盖在他的身上。然后自己在旁边铺上另一床被褥，也靠在石墙上，拥了被，默默地想着自己的心事。

等了一会儿，竟然没有人再来折磨他，让他安安静静清醒着渡过，被捕一个月来，这种际遇还真是难得。昏暗而宁静的牢房，只有旁边小姑娘细细长长的呼吸声。真是难得的清静，他一边感叹着，一边思绪如夏夜的藤蔓疯长。他一直想不明白，到底是怎么了。为什么当他带着自己的黑煞军冲到将旗山，等在那里的不是援军而是漫山遍野严阵以待的敌人。是因为自己在军中权威日重，要除了自己夺回军权？眼前浮现出三哥那如朝阳一般的灿然笑脸，不会，他怎样也不会相信自己的三哥会做出这种事情。如果是三哥想要自己的命，有很多的办法可以实行，而且三哥绝不会拿整整五千大秦铁骑做出这种牺牲。可如果不是三哥，又会是谁？是四哥？那个永远苍白着，阴郁地板着脸，不苛言笑的四哥？可大秦的国王是三哥，如果是他，他又如何应对三哥？再说，四哥没有理由对付自己，就算要对付，也是要对付三哥，可就凭他那多病多灾，一看就没几年活头的身体，难道还会想着篡位夺权不成？再说，三哥四哥从小一起长大，亲密无间象一个人似的，这个秦王如果四哥想做，三哥根本连眉头都不会皱一下地就能把王位让给四哥。可若不是三哥，不是四哥，又能有谁有这么大的手笔，只为除掉自己，甚至要搭上大秦的五千精兵？他绝不相信是西楚人的布置安排，被安逸生活浸蚀得贪懒馋滑的西楚人，布不下那样周密的陷阱。几十万大军的长途奔袭，即使是在渺无人迹的沙漠也做不到那样毫无动静，一定是大秦内部有人暗中布置，消除了一切令自己生疑的情报，并引诱着自己一步步踏入陷阱。他不知道，背后的这个人是想让他死，还是想象现在这样如东楚大王的意愿，令他被俘进东楚受尽折磨。如果是后者，连自己宁肯弃械被俘也不愿带着子弟兵与敌拼得同归于尽都能算清，那个人的心思，实在太可怕了。

西秦和东楚一样，自五百多年前周天子分封诸候而立国，西秦是周天子帐前兵马大元帅拓跋天翔，东楚，是周天子的太傅项东倾。西秦地处西北，再往西是稍北，是一望无际的大漠，稍南，是渺无人烟的草原。可大漠年年有风沙南下，而草原，有行踪不定的游牧民时常东侵，封地给立国拓跋天翔，原是借其武力为大周天子护佑西疆，而项东倾与拓跋天翔私交甚好，两相为邻，原为富饶安定的东楚方便对多山地贫的西秦从物质方面加以援助。但自三百年前楚烈王继位后，二国交恶。征战不停，西秦腹背受敌，陷入步步维艰之境。

在多灾多难的西秦，做一个王族子弟，实际上并不是一件容易的事。自二百年前毅王拓跋青云立下规矩，王族男儿三岁起都要圈进育英堂学习训练，期间每年只在过年祭祖时可以回家十天，十岁进演武堂，直至十六岁，离开演武堂，成婚，同时进入军队，从一名小兵开始，在军中四年，至二十岁，由演武堂和军中的上司做出评估后，分别授予相应官职，即使是秦王嫡子亦不例外。不过二百年里，例外的情况也出现过，上一任秦王，也就是他的父亲秦昭王拓跋静幽，因为父王在战场上重伤而亡，年十七而继位。而那场仗的对手，正是东楚。另一个例外，大概就是自己了，自出生便离开母妃被抱入育英堂，直至六岁才第一次被允许回宫参与祭祖和拜见父王母妃，十六岁母妃去世，为守制未被指婚，而十八岁为根除匪患随军远赴草原大漠转战，一去三年，二十一岁接掌黑煞军，二十二岁火烧东楚军一战成名。国内稍有安定，父王去世，三王兄继位，而自己一直也没能成婚。这在讲求早婚，多子多福的西秦王族，也算得上是一个异数。他一直疑心着，自己不是父王母妃的亲生骨肉，所以才会被区别对待。可是他长得却和母妃及同母的妹妹极为相似，特别是白晰的皮肤和大大的杏眼。而母妃亦极为受宠，特别是他的妹妹文惠公主，在父亲近二十个子女中，是唯一从未离开过父亲身边，一直在宫里养大的。纵然他再大的胆子，也不敢多想。

作者有话要说：

☆、第6章

到底发生了什么事？既然陷他于死地，可为什么又要救他，甚至牵累到叶昭南这么高位的密谍？他看向头枕到膝上，缩在一边，默默想着心事的姑娘，不由叹息。他知道这姑娘不是叶昭南的亲生骨肉。叶昭南的孩子，叫叶平安，是个男孩，出生即被换走，抱回西秦抚养，甚至叶昭南的岳父董渊，也在五年前被以假死之计弄到西秦，去照顾叶平安。为了就是预防万一叶昭南的身份泄露，会受到诛连。而现在，这里的一切都要由这个无辜的孤女来承担。

身上的灼烧感更加严重，仿佛无数个小型的火焰在吞蚀着每一寸肌肤，那场大火中挣扎呼号的人，所受的苦痛，也不过如此吧？那一把火烧得可不容易，几个月的心力布置，但求毕其功于一役。那一仗，他赢了，可杀孽也造下，二十几万人马活活烧死，在下令的那一刻，他就知道自己会因此永坠地狱。只不知现在这境地，比之地狱又如何。

体内破碎的经脉，仿佛被什么点燃，散落各处的内息不住翻腾绞动，可那九处至关紧要的大穴被金针刺入牢牢锁住，凌乱的内息漫无目的四下游走，碰壁之后折返，越发凌乱狂暴，带来筋脉碎裂、分筋错骨一般的阵阵巨痛。果然不肯放过他，那碗汤药里，不知道小气的石咏之放了些什么。体内体外的伤痛，让他止不住地颤抖，终于经受不住，慢慢滑倒在地上。脸贴着冰冷的地面，咬着牙，一动不动地承受。

水水听到动静，扭过头看过去，见他双手被反锁着，侧着身子滑倒在地上，昏黄的光线下，只看到濡湿的乱发遮住他的脸，被铁链缠绕的双腿紧紧贴在一起，缩向胸腹，身体随着断断续续的喘息声微微起伏。她知道他是清醒的，可她不知道该怎样面对这个人，是该恨他吗，作为一个世仇的敌人？可她一直认为自己是大楚人，但为什么自己的父亲是个卖国的乱臣？

沾过药膏的手指，渐渐地火辣辣地痛起来，她呆呆地看着自己有些发红发肿的手指，暗暗心惊，真是霸道的药膏，原来，即使是未受伤的皮肤，受了浸蚀，也会这样痛！火烧火燎的痛越来越难以忍受，她将手指贴到墙上，感觉稍好，可片刻，那火热将挨着的石墙也传得温热起来，她连忙又换地方，寻找每一处稍凉一点的地方，忽然想起什么，站起来，来到木桶边，把手指伸进水中。冰冷的水将手指包裹，那痛也感觉好了很多。她看向那边一动不动的人，不管他是谁，总得做点什么，于是拎起水桶，来到他身边。

在火一样的灼烧里，一股冰凉的感觉顺肩背而下，让他不自觉哼出声来，他强睁开眼，稍稍转动脖颈，从乱发的缝隙里，看到那张清纯秀美的小脸，咬着牙，皱着眉，正拿着一块湿布，尽量轻柔地给自己擦身体。感觉自己冷硬如铁的心，竟然有小小的感动。自晓事以来，便被灌输一个概念：王族男子，生下来注定是要守护的，守护王族、守护子民、守护大秦的国土。面对一切，把安宁留在身后，纵然伤痕累累，也是自己一个人在无人处默默包扎舔舐。与别国不同，自开国秦王拓跋天翔起，大秦的每一位国王都上过战场。他的祖父，更是战死在杀场上，而他的父亲，也是因为早年在战场上受过伤，一直无法根治而英年早逝。王族的每一位男孩子，自小便被教习武艺，而他，作为出生就被送入育英堂的特例，更是自懂事便学习武艺，学的，还是暗谍的刺杀之技。直至十三岁完美地执行过若干次刺杀任务之后，才被安排与其它王兄一起学习战场征杀之技。从来，都是有苦自己尝，有痛自己扛，可是今天，这个小姑娘几次三番地试图减轻自己的痛苦，真是别有一番感触。他皱了眉头，用尽最大的力气说了声：“走开，离我远点！”心中暗暗叹息：“可怜的姑娘，我能做的，只有这些了。”

听到他喑哑的声音，她呆了一下，不禁羞红了脸。什么人呀，帮他，还不领情。也许，是自己的碰触弄痛了他吧，想了想，终是往旁边挪了挪，不再动他。

火烧一样的感觉同样刺痛着石咏之沾过药膏的手，令他对任何物体的轻微触碰都感觉难以忍受，挺直着背脊，命令侍候自己的小太监帮自己做所有的事，包括吃饭和穿衣。两个手拢在袖里，紧紧相握，痛并快乐，因为他知道，自己的痛有一分，那个被锁在牢狱里的人要痛上十分，甚至更多。他想象着那个人在阴暗的牢狱里辗转呼号，哭泣求饶，心情说不出得好。他一点都不担心那个人的生死，他知道那些狱卒一定会一丝不苟地执行他的指令：每隔两个时辰灌一次水，每隔三个时辰强使他排泄一次大小便，以满足他生存条件的基本需求。而且他也知道那个人的生命力是何等强韧。现在只需要有足够的耐心等待他身体的好转，以承载另一次痛快的折磨。

当他正在指使着小太监们炼制药物的时候，贵妃有旨意要见他。任由小太监们给他整理好衣冠，示意随身的侍从太监小宝捧着一个早已备好的锦盒，从容跟随传旨的太监前往凤仪宫。

兜兜转转，来到凤仪宫处，待侍女传召之后，躬身进入宫门之内。

红烛高照，碧纱缭绕，重重帷幔之内，一个雍容华贵的妙龄女子端坐宽大的梳妆台前，石咏之紧走两步，拜倒在前：“娘娘千岁千千岁。”

“起来吧，石大人回来有些日子了吧？”那女子的声音低沉温柔，带着长长的尾间，有一种说不出的缠绵缱绻。

石咏之起身，仍躬身回话：“回娘娘，下官回京是第四天了。”

“回来四天了，哀家不唤你，你就是想不起哀家啊”