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“不过所幸，前年春天皖大人乡下的亲戚得了顽疾，把无人照看的幼子过继给皖大人，现在皖家也算有了后继之人。”

“前年春天呀……前年春天，我还听说了件传闻。不知道玄冥你是否记得？”

“哦？”

“万花街的琯娘把逃出来的孩子塞进了刚下朝的哪位大人的轿子里躲过了一劫。”

“还有这样的传闻？”

“既然玄冥道人都不记得了，那可能是贫道我记错了吧！”

“好你个老瘸子……”

皖槿素以刚正清廉著称，整间皖府的格调也与主人分外契合，简朴中透着庄严大气。此时的皖槿正端坐在大厅，拿起手边的龙井品了一口，说：“小玉，昨日所学的功课，你可还记得？”负手而立的孩童朗声道：“孙儿记下了，请祖父查考。”皖槿放下手中的茶盏，随手翻了几页书问：“可都懂了？”“尚有一处含糊”，紫霄轻皱眉头道：“孙儿不懂为何要劝君主以‘仁治’，又要反对君主有‘妇人之仁’。这两个‘仁’有何不同？”皖槿听到发问后深感吃惊，区区八岁小儿张口竟问治世之道，实乃可塑之才。紫霄见祖父长久未回答，不安地扯着腰上的挂饰，小声问：“祖父，孙儿可问错了？”皖槿笑而不答，仔细瞧着自己的孙儿，虽稚气未脱，但已显出相貌的清丽俊秀。待到成年即使比不得齐家的世代潘安之貌，可也算是翩翩佳公子。老人满意地点点头，开口问道：“小玉可愿进宫侍读？”紫霄稍一停顿问：“进宫学什么？”皖槿轻轻拍书道：“学帝王之学、治世之道。”紫霄咬了咬下唇，重重地点头应与。

宣正二十一年秋至，太子太傅皖槿之孙皖紫霄，年九岁入宫为四皇子韩景侍读。

四皇子今十一岁，乃当今圣上与宠妃曹端妃所生，在众皇子中虽最年幼却也最受宠。据曹端妃说，四皇子出生前夜她曾梦见一白首老道单手举一棵高达数十丈，要几人合抱的千年雪松向自己砸来，她惊慌躲闪却只见雪松忽化为一缕白光直射入腹，白首老道笑说天机不可泄露，然后便消失的无影无踪。四皇子出生后京城连下三天大雨，不少地方积水没过小腿，京中有相士道：“此子乃不祥之兆。”但是宣正皇帝大喜并坚信此乃天赠之子，圣人降世必生异兆，故取光明之意，以景命名该子。

话说这个四皇子韩景不仅生带异兆，而且的确聪明过人。宣正十七年除夕，宣正帝大宴群臣，大家正在兴头上时，一名言官突然发难，作诗曰：

“怀东故土燕雀巢，

京都金銮凤鸟乡。

一梦落歇梧桐树，

还忆萧条旧时光。”

此诗一出，瞬间大殿鸦雀无声，这分明是在嘲笑曹端妃出身低微却还不知安分，竟然做起了皇后梦。宣正帝瞬间面带不悦，曹端妃更是恨得牙痒，正值此时，七岁的韩景从母亲身边站了起来，指着那名言官说：

“雀鸟多舌莫相计，

东家媳妇西家妻。

一朝误入金銮殿，

难改乡下旧时习。”

听到儿子为自己辩驳，曹端妃的脸色也稍有缓和，皇上也龙颜大悦，直夸这个儿子聪慧过人，殿上大臣更是赞叹有加，一场可能的血案就如此蒙混过去。

一时间朝廷内外对四皇子的夸赞之词不绝于耳，相比之下他的三位哥哥就更显逊色：太子韩瞳急躁怯懦，二皇子韩心天生体弱多病，而三皇子韩骐虽也聪慧但是由婢女所生终究低人一等。这使得不少人提议要违反立长的古训而立韩景为太子，宣正帝虽一口否决了这个提议却也没过多的训责。一些胆大的政治投机者敏锐地闻到了宣正帝的犹豫，更有甚者推测四皇子才是宣正帝心中的理想继承人，只要多加劝说，要换太子也并非难事。

而此时京城却流传起了一首童谣：

“章台赌棋艺平平，怒泼茶余茶碗香，岂知木石皆灵性，白首老道心慌慌。心慌慌，灵草长（zhang），谁家帝王谁家相，皇位兄弟轮流做，一十八天长(chang)不长（chang）？”

作者有话要说：

☆、第三章

宣正二十五年八月，太子太傅皖槿直言进谏引圣怒，十月病死狱中，皖氏宗族均贬为官奴。

——《燕史》

“元尊上仙家，不解释解释这童谣吗？”

“同是仙家道友何必如此客气。”

“老瘸子！你不要和我打哈哈！”

“是玄冥道长，你太在意了！既然是天命难改，你又何必一再勉强。”

“说得轻巧，要是真如幻境所示，玉帝怪罪下来就不是损失法力可以弥补的！”