阿诚:“大哥的孩子……自然可爱。”
明楼听到这声夸奖眼中盛着淡淡笑意,他抱着启晗转身,招呼着身后两人开饭。阿诚眼见大哥不带停留走向客厅,只余背影于人目光中,一如往昔多年。明楼的背影,占据了阿诚的绝大部分记忆。他见大哥有笑,阿诚心中失落、苦涩……百感交织,难得抒情。
阿诚终究还是太年轻,饭桌上他欲言又止,还是没有忍住,他问:“我怎么没有见到嫂子?”
明楼给阿诚夹了一筷子菜,才缓缓开口:“生启晗的时候,她难产去世了。”
阿诚直直地盯着碗中的菜,口中振振有声:“大哥结婚为什么没有通知我一声?”
阿香想说话,但是被明楼一个眼神制止了:“本想通知你,后来大抵是工作太忙忘了。”
阿诚将筷子一摔,大声道:“结婚这种大事也能忘记吗!”
明楼并不看阿诚,只是沉声道:“明家的教养你都丢到哪里去了?对着你的兄长大吼大叫像什么样子,给我坐下。”
“明家没有教我要尊敬一个欺骗我的兄长。”说完阿诚就转身离去。他听到身后大哥传来一句:“混账东西。”彼时酸涩、艰难等类情感浮于心头,万千感受最终只得消散。
阿诚想,他竟是无可奈何。
三
一九四三年初雪已过,万户点灯静候新之一年。
此时阿诚正立于窗前,正对一树新梅。一枝寒艳映窗光,勾连起人心头种种。阿诚不懂赏花,但是陪着大哥辗转大江南北时,也曾附庸风雅一二。梅开百花之先,独天下而春,有试雪迎风之勇,阿诚很喜欢。
“二叔,吃饭啦。”启晗拉着阿诚衣摆,笑嘻嘻的一张脸。阿诚转过身低下头看着他,沉默良久。然后他蹲下来摸了摸启晗发顶,轻轻说:“好。”
大手牵着小手,柔声细语。
阿香还在厨房里忙活执着着要再弄一道汤,所以饭桌上只有明楼、阿诚和启晗。启晗今年三岁了,明楼已不再准阿香抱着他吃饭。启晗现在拿着勺子自己折腾,阿诚与明台到明家时均已过孩提③之年,他也是第一次见,看着倒也觉得有趣。
“大哥。”
明楼回神,他瞧见阿诚朝自己举杯。明楼下意识地与他碰杯,清脆之音传入人心。阿诚说:“这个新年过得有些冷清。”
明楼咽下一口酒回复:“是啊。”时代似乎正在好起来,但身处时代洪流中的人日子却越发地难过。以前的明公馆,大姐、明台欢声笑语,推杯过盏。几年眨眼而过,最后这张桌上只剩下了阿诚。
明楼叹了一口气,不再去想各种是非。新年之际,当快哉。
阿诚的眼神一直停留在明楼,看他喝酒,看他叹息,看他吃菜,看他此间种种。阿诚低头抿着杯壁,湿滑酒液浸润着唇,他迟迟不动作。
闭眼,仰头饮尽。舌尖酸涩炸开,蔓延至眼底心头,再然后是散去。
“喝得这么急,小心醉了。”
“哎,知道了。”
兄弟二人在昏昏灯火中,把盏浅谈,从诗词歌赋至人生万千感慨,独独不谈国事。阿诚余光看到阿香端着汤准备从厨房出来,他将手中酒杯凑过去碰了一下明楼桌上的杯子。
他说:“大哥,抗战胜利。”
明楼筷子一顿,回复他:“抗战胜利。”
二人交换一个眼神,彼此心照不宣。
时至今日,阿诚早已接受明启晗。他接受大哥的全部,包括不爱。于阿诚而言,抗战救国与明楼从来无关,却因明楼加之坚定。人到中年,青年时代的热血早已尽数平复。支持二人走至今时的唯有“信仰”二字。明楼以“国家”为信仰,义无反顾。
阿诚当如是。
“父亲,抗战是什么?”
明楼闻言失声一笑,还未想出答案阿诚就先作了回答。阿诚告诉启晗:“昨天阿香阿姨带你在小花园里找星星好玩儿么?”
启晗回想了一下,然后大眼睛扑闪:“好玩!就是太难了,我都找不到。”
昨夜是个阴天,星辰被乌云所遮,启晗自然难以找到。
阿诚说:“抗战呢就像你昨晚找星星差不多。不一样的是,抗战是很多人一起找星星,不过不太好找这一点是一样的。”他戳了戳孩子的鼻尖,笑着问:“懂了么?”启晗高兴地扒了一口饭,直言自己懂了。
明楼在一旁,眼底晦暗不明。抗入侵之敌,寻民族之望。天下有识之士聚城遍寻星火,待其燎原。个中辛苦,即是当是之人也未必能道尽。
阿香将汤端了出来,是道家常的萝卜炖排骨。阿香擦了擦手坐下来,她突然捂住了脸,啜泣了起来。
最先反应过来的是明启晗,他从凳子上跳了下来,奔到阿香身边,踮起脚想像他二叔经常做的那样摸阿香头,但可惜没有够到。小小少爷着急地话都要说胡了:“阿香姨姨,你怎么了!”
阿诚被阿香这样子吓一跳,他拍了拍阿香后背关心道:“好端端的这是怎么了?”阿香抽泣着说:“对不起……对不起……我就是看到这个汤想……想起了小少爷………”说完又是一阵掩泪。明楼知道阿香说的小少爷不是指启晗,而是明台。明台一直都很喜欢吃阿香煮的萝卜炖排骨,说是比姐姐做得还好吃。
他的小弟,此时又在何处,是否也得一顿年夜饭了?
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