帝后行于前,楼璟和萧承钧分别立于帝后两侧,各向后错半步,勋贵与百官则列于仪仗之后。浩浩荡荡行至正殿前,有一身着繁复礼服之人立在玉阶下,待帝王停下脚步,跪地行礼,便是今日的司礼者。
楼璟看了一眼那人,不由得大吃一惊,竟然又是内侍监沈连!文官一侧立时发出了几声参差不齐的吸气声,勋贵里更有一声微不可查的冷哼。
太庙祭祖,对皇家来说是无比庄重的事,自古以来司礼者都必须是一个德行兼备的文官,古时还有个专设的官位,但从没听说过让太监当太庙司礼者的,这未免太过儿戏了。
楼璟不由得向萧承钧看去,太子殿下似有所感,微微侧脸给他一个稍安勿躁的眼神,便又敛下眸子,仿佛什么都没看见。
淳德帝自然早就知道,满不在乎的让沈连起身。
“皇上!”还未等沈连开口,御史耿卓已经大步跑上前,跪地道,“皇上,太庙乃昱朝历代帝王供奉之所,皇室宗庙啊,不可让宦官为司礼官啊!”
话音一落,鼓乐声止,场面立时静了下来,落针可闻。沈连面不改色,百官除了御史外无一人出声,勋贵更是充耳不闻。
“内侍省本也兼皇家司礼,有何不可?”淳德帝皱眉,沈连早几日就跟他说想做太庙祭天的司礼官,本不是什么大事,怎么让御史一说就好像他做了一件极蠢的事一样?
“皇上!帝王乃天之子,萧家列祖列宗供奉之所,怎可让阉人呼喝呢?”耿卓耿直了脖子,声嘶力竭地喊道。
沈连在听到“阉人”二字的时候,脸色迅速阴沉下来。淳德帝也有些下不来台,都这会儿了难不成让沈连把礼服脱了?
“皇上,吉时将近,今日太子大婚告太庙,还是莫耽搁了时辰的好。”右相陈世昌出列,沉声道。
左相赵端看了一眼陈世昌,垂目不发一言。
右相的话很有分量,淳德帝闻言,点了点头,抬脚就要上玉阶。
“皇上!”耿卓半步不让地在玉阶前跪着,“皇上若是不换司礼官,臣就长跪不起!”
“耿大人早不说晚不说,偏到了这节骨眼上才说出来,这不是为难皇上吗?”沈连冷笑道。
淳德帝闻言,立时觉得自己没有错,冷哼一声道:“你若愿跪便跪着吧。”说完,绕过耿卓,直接上了玉阶,身后众人便纷纷跟上,皆当御史是一块石头,若流水过石一般绕了过去。
沈连笑着随帝王走上玉阶,立于司礼官所站的高台上,用那尖细的嗓子开始高声唱和。
谁输谁赢,高下立判。
楼璟看了一眼如遭雷击的御史,垂目跟着皇后踏上玉阶,尽管御史是对的,可是没有一个人为他争辩一句。
太庙中供奉着昱朝自开国以来的所有帝王,每逢祭天,皆要请出祖先牌位,置于前殿,以供跪拜。
在繁杂的祭天礼之后,帝后还要带着刚刚大婚的太子与太子妃,入内殿跪拜历代帝后画像。
太祖、太宗之后,从世宗开始,皇后皆为男子。楼璟挨个画像跪过去,发现这些帝后画像都差不多,脸上满是威严的皱纹。悄悄看了一眼身边的萧承钧,萧家人明明各个长得俊美,那些画师也不知怎么想的,难道非得把人画得又老又丑才有帝王之相吗?
别的他不敢说,先帝睿宗皇帝,楼璟小时候可是见过的,花甲之年还是风采依旧,哪有画像上那样苍老。
在每个祖宗那里磕三个头,若不是吃了那个麻药,这十几个磕下来,楼璟估计又得倒下了。磕完最后一个——睿宗皇帝,楼璟站起身来觉得有点晕,暗自嘀咕若是萧家再传百年,每年帝王祭天都得抬着出太庙了。
离开的时候,耿卓还在原地跪着,太阳已经升到了正中,照在那张刚正不阿的脸上,越发显得棱角分明。
“皇上,大典已毕,不如请御史起身吧?”皇后站在玉阶上,低声劝了一句。
不为难言官,是太祖立下的规矩,耿卓这样跪着,淳德帝也有些下不来台,听得此言便点了点头,摆手让他身边的总管太监怀忠去把御史拉起来。
怀忠笑眯眯地去拉耿卓,岂料耿卓根本不买账,甩开怀忠的手,膝行几步到淳德帝面前,声音嘶哑道:“皇上,太庙宗祠,岂可儿戏!今日姑息宦官入太庙,明日就会乱朝纲啊皇上!”
“那你待如何?”淳德帝这下是真恼了,祭天都结束了,这人还揪着不放,到底要怎么样?
“臣请皇上治沈连擅入太庙之罪!”耿卓将头抵在地上,一副宁死不屈的样子。
“你……”淳德帝气得直哆嗦。
沈连从高台上走下来,不紧不慢地说:“耿大人是否弄错了,皇上才是一国之君,你这样逼迫皇上,居心何在啊?”
“哼,来人,把耿卓给朕拉下去!”淳德帝甩袖,立时有羽林军把御史架起来拖走。
“皇上!皇上!”耿卓挣扎着大喊。
淳德帝充耳不闻,径直朝前走去。自古以来,不杀言官,他也没办法,不过挡道了挪开便是。
百官沉默地看着耿卓被拖走,皇后垂目,不再多说一言,跟着淳德帝上了辇车。
回去的路上,楼璟和萧承钧都有些沉默。淳德帝越来越一意孤行,只听得进好话,听不得谏言,这样的朝堂,迟早会出事。
回到东宫已是午时,萧承钧吩咐把饭摆到了八凤殿,与楼璟一起吃。
“午后会有皇亲来拜见,用过午膳你且睡一会儿。”萧承钧看着没什么精神的楼璟,温声说了一句。
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