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掌柜见两人真的打了起来，吓得魂不附体，只听木梯咯吱咯吱响，张佳乐逼得对方不能留手，两人在狭窄的楼梯上才走了几个来回，他便摸清了来人的身份。他趁着格挡住对方窄剑的间隙，嘲笑道，“都说黄少天的剑快，可今日看来却是浪得虚名。”

黄少天眼一瞪，回敬道：“都说张佳乐的剑叫人应接不暇，今日看来也不过如此。”

张佳乐“哼”了一声，冷声问道：“黄大侠自岭南远道而来，不会只是来寻我切磋的吧？”

黄少天摇头：“当然不是，可我现在只想同你打架！看剑、看剑、看剑！”

张佳乐骂了一句“幼稚”，却是越战越勇，他嘴上说是切磋，可从一开始就为了要试出黄少天的身份而未曾留手，现在两人都激起了战意，难得棋逢对手，岂肯善罢甘休，非要在这偏僻客栈里决出雌雄。

掌柜何曾见过这种阵仗，见这两人在自己的木梯上招招凶狠，比自己被人用刀架着脖子还要惊慌，从一开始的好言相劝，到后来几近跪地哭求都无法令那两位战至正酣名震江湖的大侠收手。然而堂下那一桌坐着的两位客人，还在喝酒吃肉不为所动，甚至有些兴趣盎然。

“掌柜的，搬张凳子坐下来，这等猴戏可不是日日都得见的。”其中一人似是看出了他的害怕和恐慌，忍不住出言宽慰道。

那人说话声音虽然不响，两个耳力极佳的高手却能听得一清二楚。两个顶尖高手的切磋在这人口中竟成了“猴戏”，张佳乐与黄少天手上的动作都是一滞，眼刀同时射向出言不逊的那人。

“两位大侠还是就此罢手吧，小店可经不起你们这般折腾。两位都是天下第一，并列、并列！”掌柜哪里敢搭理那客人的戏语，可是不说最后那句倒还好，说了却反而糟糕。眼见两人又要相争不下，忽听门边传来两声掌声。

“两位剑术各有所长，都是江湖有名的高手，一时难分高下也实属正常。今日竟能在这荒野山村的小客栈中得见今时两大高手过招是我之幸也。”门外走进一人，掸了掸肩膀上的雪，解下斗笠，是一张熟悉的面孔。

竟是雷霆堂的堂主肖时钦。

“只是，能见到如此盛景也不过三四人耳，两位于此相争就算有了结果也无法传扬天下，白做了功夫。不如，两位大侠就此罢手，坐下来，赏肖某两分薄面，喝一杯水酒如何？待来年天下英雄会，两位再一战到底？”

“如此甚好，如此甚好！”掌柜擦着冷汗，一边说道，“哪里能让肖大侠请客，自然是小的请了。”

肖时钦笑道：“都说云滇之地民风朴实好客，今日一见果然如此。”

雷霆堂在江湖上虽算不上什么大门大派，可提起堂主肖时钦却是无人不知无人不晓。眼下他突然于此地现身，来意不明，这云滇之地是百花的地盘，虽张佳乐已离了百花，但若叫他宣扬出去，仍是会叫人误会自己是为难黄少天，也是面上过不去。

张佳乐到此时已是有意收手，说道：“肖堂主说的极是，就算我今日赢了他，他也能偷奸耍滑说我在自己地盘上欺负他。”

“你赢我？何曾见你有半点赢我的迹象？我看你是怕在自己的地盘上输给了我，面上难看，无言面对百花的一众徒子徒孙吧！哈哈哈！”

“放肆！”

肖时钦叹了口气，道：“两位当真令肖某羡慕不已，只是若是再不下来，这刚温好的酒怕是要凉了。”

掌柜随机会意，匆匆走回后厨，拿出一坛正温着的酒和一盘冒着热气的白切羊肉。

酒香肉香扑鼻而来，两人战了一早上，消耗不少，更是腹中空空，此刻闻到香味早已是垂涎欲滴。张佳乐一边瞟着楼下那桌食物，一边道：“老子饿了，你我吃饱了再战如何？”

两人难得想法一致，却又在谁先收手的问题上争了起来，只言自己是君子绝不会偷袭，却不信对方为人。

“若两位信得过肖某，我喊一、二、三，两位各退一步，同时收手如何？”

两人依言，终于算是停了下来。而那掌柜悬了半日的心也终是落回了肚子里，连忙从楼梯上迎下两位，生怕他们下一刻又一言不合动起手来。

三人围坐一桌，三杯热酒下肚，都大笑了起来。张佳乐和黄少天都是江湖儿女，也算是直爽的性格，两人不打不相识，对饮了两杯，方才那点龃龉也就烟消云散了。

“肖堂主很少出来，这么大的风雪，可有什么要事？”张佳乐放下了酒盏询问道。

谁知肖时钦闻言竟叹了口气。

“怎么？肖堂主可遇到了难事？”

“不瞒二位，雷霆堂今日确实出了一件事。”肖时钦放下了筷子，似是没有了半点喝酒吃肉的心情。身旁两人不禁也跟着正襟危坐了起来。

原来，雷霆堂近日丢了几箱黑火。雷霆堂为朝廷制火药，原料成品笔笔都有记录在案，岂容差之毫厘，月前库房循例盘点，发现少了整整两箱，原以为只是计算有误，可来回算了几遍都还是差，这顿时就急坏了看管库房的弟子。这等大事本应立刻上报，可那弟子却因为害怕朝廷降罪下来，竟连夜收拾细软逃回了老家，等肖时钦知道此事后，本可能掌握的线索全都已经没了。

“就算贼人有留下过痕迹，过了这么久，早就全都被破坏了，”肖时钦叹了口气，苦笑着摇了摇头，“是我管教手下无方，不仅连两箱火药也看不牢，出了事竟还一走了之。其实就算朝廷怪罪下来，自然有我一己承担，绝不会牵连雷霆堂上下。”

黄少天脸色微微一变，小声道：“肖堂主可知，丢了朝廷的火药，可是要……”

他并紧手指，以手为刀，在脖子处轻轻一划。

“没错。可朝廷托付如此大任于雷霆堂，东西又在我手上丢的，我岂有逃避之理？”肖时钦说道，“更何况，那两箱毕竟是火药，我更担心落在恶人手中为非作歹。再过几日便是新年，若是不在年前查出那批火药的下落，我岂能安心？”

张佳乐皱眉：“肖堂主所言甚是，如此看来确实一件棘手之事。何不请江湖上的朋友帮忙多方打探？”

肖时钦摇头，拱手道：“我见两位都是英雄豪杰方才告知此事，但还望两位不要告之他人。此事非同小可，唯恐江湖上宵小之徒有所觊觎。”

两人连忙点头，应承下来。