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赵光义笑出声。器度非常的大宋天子竟对一句“其知一也”耿耿于怀：“皇兄何须在意，这世间又有何人可与你比拟。”

这是肺腑之言。神州千年，历数次分合。天子在位第十六年，混一六合之势已清，此绝无仅有。

“这话该罚，听多了朕就当真了。”兴致一来，大笑着一手握酒瓶，一手禁锢住爱弟的头，将酒灌进对方口中。知二弟陪他喝酒有些勉强，稍顾及了些分寸。

殿中正暖，这一大口酒下肚赵光义顿觉身上发热。欲整整被长兄弄乱的衣冠，手至额边并无一物，才想起喝酒前小帽已摘掉了。再听长兄问：“依你看，江南降君如何？”

所幸没醉到将陈叔宝那首亡国音念出来。

此问中有忧虑。江南实在多事，且不提数个亮出骨鲠的降臣；故地负隅顽抗的火星。单论今日受降仪——按惯例，宣德门上仪式结束后天子御乾元殿见降王。降王从东面台阶入大殿，趋至御座下跪地谢恩。但李煜脚下轻缓，绝不算“趋步”。

待其俯首跪拜，天子问：“你可是江南国主？”

乾元殿可容数万人，此问过后，可听针落，李煜却不出一言。确定等不到回答，天子命赐冠服，宰相再率百官称贺。

群臣说李煜沉默是因“见真龙，战栗惊惧不能言。”天子却省去了赐宴降王这一步。

他真是喝多了，思绪都涣散起来……

赵匡胤还未尽酒兴，共酌之人竟已睡了。放下酒瓶，起身将爱弟扶起，一众黄门顿时围了上来，他也不松手，直至殿外才让黄门接手。

按汴梁城中旧俗，自正月一日年节起，开封府放关扑三日，内城中诸多街巷皆结彩棚，铺陈甚众。月如蛾眉，街巷中行人极多，纵观关扑，入酒馆饮宴，贵贱无别，亦有妇女。士庶口中之重仍是受降仪，天祸中华，帝王膺命，辟新朝，扫劲敌，这必流传千载。得以见证这一刻，幸甚至极。

他们口中的天子正在寝殿中独酌。

今日赵匡胤实觉不顺。金陵一仗拖得太长，论历代一统之难，他可勉强忍受。五十万大军终为他献上三千里烟雨江山，被俘的国君却带着新词一路北上。

且不提这词让他不悦，今日乾元殿上，素服降君双目乌亮，肤色玉耀，有不胜衣状。群臣皆言降君因惊惧不敢有片语。赵匡胤阅历无数，他看得清楚——素服下的身体紧似拉起的弓。

世说江南秀丽如画，温懦似水。待他真正握有它，掌心尽觉荆棘。

这些刺，他要一颗一颗拔掉。

四马车驾出宣德门入御道，卤簿甚众，所经处肃静一片。有数官执红纱珠络灯笼，光极柔和。此车墨色，建九旒，城中人皆知是开封尹。本该在车中睡着的赵光义，正睁开双眼，揭开身上锦褥缓缓坐起来。双目清明，并无醉意。

城中喧闹不停，皇宫西侧一处宅第朱门紧闭，院内静寂异常，毫无佳节喜乐之意。一屋轻灵飞檐，屋内烛火昏暗，一女子妍容秀骨，云鬓蕊黄，正将怀中锦裘披在一人身上。那人已极醉，头顺势靠在她肩头，女子轻挽住他，意甚缠绵，似白鹄交颈。

禁宫中戒备森严，今日讲武殿又与往昔不同——数百身长面大武士各执刀在手，从宫门排至殿堂，望之可怖。有一人在小黄门的带领下跨入宫门。武士齐齐盯住此人，目似剑锋。他未穿官服，着褐袍，鬓间些许白发，身姿矫健，入殿后俯首跪拜。

此人正是李元清。赵匡胤细细打量，论武将身份，此人稍显瘦弱。但其双目炯炯，亦颇英武：“朕早闻将军之名。当时岂料亲见将军要十余年后。”

“劳官家挂念，鄙人惶恐。”

“将军在职累年，边境宴然，大有功劳。”

“蒙旧主不弃，聊以备位。边境无事，实为三代旧主之德，鄙人不敢贪功。”

赵光义在一旁悠闲品茶。两兄弟昨已打赌，看李元清能坚持到何时。不禁想幸而灭江南不在长兄登基之初，否则长兄没准亲自动手。

“将军如此念旧，又如此忠心，难得。”

赵匡胤语气不善，李元清也不伪装：“这两样却都无用。鄙人骸骨已朽，不可跨马，不可拉弓，辜负旧主恩德。”

“朕实觉遗憾，当年在江淮未能与将军一会。将军勇气过人，又忠心义胆，必所向披靡。”赵匡胤当然在说笑，唐国当年兵败如山被逼割地称臣，李元清一人又何曾扭转乾坤。若不是碍着皇帝身份，他真欲与此人在马上一决胜负，必一回合将此人枭首。

“显德年间，皇甫晖老将军在清流关被官家于两军对垒之际生擒。如鄙人愚钝拙劣，恐不劳官家动手已束手矣。”

惊讶对方突然话间一软：“将军与皇甫晖有交情？”

“皇甫将军在唐国无人不知。后唐庄宗末年他掀起贝州兵变，明宗之位正由此而来。此人骁勇异常，亦甚无赖。元宗对他委以重任，托以险关。自清流关失守，江淮间何人不畏官家威名。”

话虽屈，意却慷慨。赵匡胤笑了起来，他有些喜欢李元清了，倒非因其话中对自己的肯定，话中有他喜欢的军营味。当年淮上对手或死或降，若不提“失明”，他极高兴与此人一见。“故人”的存在可让人生出错觉，仿佛回到遥远的过往，就如同现在，他清晰感受到了近二十年前，江淮间锐意攻伐的澎湃。

“赐酒。”

有宫婢手端圆盘，至李元清面前停下。听得声响，李元清略伸出手摸索着，最后捧起盘上的酒杯，一饮而尽。

“闻将军入汴后有不适。”

“亡国残骸，苟且偷生，实不敢劳官家费心。”

“勿忧，朕有一法，必治好将军的眼睛。”赵匡胤不再多言，手轻轻一挥。

殿上走来一位带甲武士，脚步甚重，越过李元清则停住。