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阿里斯是兄长的得意干将，是火探中最高级别的战士，这表现在他实体物化时，不会变成没有钳子的螃蟹，而是变成人形。据说他可以使用紫色的火焰。紫火焰只比黑火焰低一个级别，也有着恐怖的威力。

不过和主人一样，平日里的阿里斯不怎么说话，更糟糕的是，扎利恩不能从他的表情揣摩他的情感——他的脸上盖着厚重的金属头盔，将五官遮得严严实实，连下巴都不露出来。唯独双眼的位置有一条缝，只是看进去时除了黑暗，什么都没有。

“……和你聊天很开心，当然，如果你能说话的话就更好了。”扎利恩冲他点点头，然后向大哥小跑过去。

阿里斯摆了一下胳膊，‘啪’的一声，重新汽化成了自然形态。

出了克迪莫拉斯城不久，就能闻到远处飘来的潮湿味道，扎利恩对这个味道不陌生，他上次独自一人趟过了整片莱尔湿地，为自己的生命争取一点点时间。

所以这个味道对他来说更近似于死亡的味道，中间还有什么东西在腐烂。

扎利恩在兄长的跨步间紧紧跟着，他现在还不能使用被厚绷带缠绕的翅膀，保守估计后天才能痊愈。加之那四片肉翼仿佛压了一块巨石般，疲软无力，让他有些不舒服。

所有的翅膀在这段路中都会有这种沉重感，他知道，还不用走到下一个城镇，就已经无法飞起来。

扎利恩不怀好意地想着女半神弗丽蒂兰的两大片羽翼该是怎样酸痛的累赘，然后轻笑出声。

克里冈停下脚步。

扎利恩马上闭嘴，看着前方蜿蜒的路。

城墙外部也有很多西峰居民，有几位正准备把从莱尔湿地捉到的生物带进城中叫卖的人类靠在门外，有些害怕又有些开心地观赏里面的混战，一点儿都没对大步流星走出来的男人和小妖感兴趣。

四周的堤岸零星分布着帐篷和火盘，游牧民族虽然不能进入克迪莫拉斯城居住，但紧贴城墙居住还是非常安全的，平日里有什么交易也很方便。

对现在的沉默非常不安的小妖试图寻找一些话题。

“就……要进入莱尔湿地了，对吧。我还记得我在湿地对面等你的样子，傻透了……”

沉默。

“你当时抱怨了一下莱尔湿地的水，不过我没有多余的精力和你深入探讨这个问题，现在我是否可以冒昧地开口问了……那湿地里的水对你造成的伤害到底有多严重？”

沉默。

“……还是说……只是单纯的皮肉伤……”

“阿里斯。”

“这儿，大人。”

“带他们退下，我要和我的弟弟私下谈谈。”

“遵命，大人。”

周遭炎热的温度一点点下降到常温，世界变得安静，就连城中短兵相接的战斗声都好像从天的另一边传来似的遥远。扎利恩轻轻咽了一下口水，全身的伤口都开始放大自身的疼痛，让他觉得就算克里冈不处罚他，这些旧伤也能杀了他。

火龙又开始慢慢迈开步伐。扎利恩在跟上去和往回跑两者之间取舍了很久，才磨叽地沿着他的脚印向前爬。

一路上两人都没有开口，石子路变得越来越稀疏，杂草则越来越高，很快就淹没了小小的怪物，他不得不加快速度才不至于跟丢前面的男人。空气的湿度重了起来，湿地的味道也愈加浓厚，死亡的气息笼罩在扎利恩周围，让他不费吹灰之力就能想起自己跪在湿地的那头，绝望地看着茫茫死水的样子。

他累得只要低下头就能沉睡过去，但他一直不肯闭上眼睛，只是用尽最后的力气维持人类的外貌，不让自己的魔力踪迹外泄。那时候的空气中除了水的味道和腐烂的味道，还有火的味道。

“跑！”哥哥将他推出大门，“跑！——在莱尔那头等我！”

而后大门狠狠地关上，颤抖着后退的扎利恩还摔了一个大跟头。

他仿佛在湿地尽头跪了一个世纪，微风吹拂水面上的白草，让他陷入一种无法感知时间流逝的恍惚中。

而在这恍惚中，兄长踏着火路走来。

他的身上全是血，右脚微跛，因为已无法控制全身的魔力而露出长长的尾巴。他想开口喊弟弟的名字，却跌进了湿地中，莱尔的死水啃食他的全身，发出烈火被浇熄的水汽声响，黑红色的翅膀瞬间从他背后长出，人类的面容变成满口利齿的黑色怪物。

扎利恩一边哭，一边跑进水里。他紧紧抱着虽不能在维持人形，但仍能控制体格大小的火龙，全然不顾他那炽热的火之血流伤得他皮开肉绽。

他声嘶力竭地恳求哥哥不要睡去，然后用不知哪儿来的力气将其拖上了干燥的地面。那时的他根本无法帮其疗伤，只能用冰块聚焦烈阳，自草丛中生起团团火焰。

火焰受到吸引般往火龙靠拢，干燥和高温在扎利恩的手上了身上烤出一道道裂痕，他却只是跪在一旁一动不动，悲哀地注视着哥哥的眼睛，直至体内冰冷的血液顺着身体皲裂处流出，蒸发在空气中。

莱尔湿地的味道，对扎利恩来说就是死亡的味道。

作者有话要说：

☆、（30）

小妖一头撞上了男人的腿，后退几步。