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“……嗯咳，这个我可以解释一下，不过，我是说……我想说的是——”

“修尔修拉经历的一切，都不是你的错，查理。”

“……”扎利恩放下爪子，有些失焦地盯着湿地白草，“……我知道。”

“我们进入初年以前都处在危险期，有时候这种事情是无法避免的。”

“我知道……”

扎利恩低下头，没有继续未完的话。他不懂怎么表达自己心中的难受，当修尔修拉夭折的时候，他在他的墓前守了七天七夜。

“我梦到修尔修拉的时候，他总是在母亲的地宫中安静地躺着，眼睛刚刚睁开，对什么都感兴趣……有时候母亲会走过来，对我笑，有时候不会……你想念母亲么？”

“我想念。却从不去想。”

“……真令人羡慕。”扎利恩看向远方，“真好……这个世界上，就没有你害怕的东西。”

男人轻轻绕着绷带，不置可否。

小妖陷入了自己的回忆里，那些曾经让他恍惚的白草左右摇摆着，扬起与死亡挂着等号的气息湿地，与他试图寻找的任何一点点与幸福有关的往事融合在一起。

扎利恩有些惊讶自己还能将青铜之战往前的事记起来，他记得科洛丘上和伙伴的追逐，记得为了迁徙而从自家门前经过的远古怪兽，记得红米斯花和蓝米斯花的香味，记得自己总是站在母亲的洞口，等着大哥来带他去玩。真正愿意回忆的时候，幸福的记忆并不算少，它们一般和冬天有关、和母亲有关、和克里冈有关……

——从小开始，你始终觉得我对待你的方式是错误的……

不对，我并不觉得你对待我的方式是错误的。扎利恩在心中默默念着，如果正确的方式是对我放任不管，我宁可一直做那个需要管束的孩子。

突然一阵摇晃，还不等将疑问化为语言，扎利恩就被克里冈紧紧抓住，虽然翅膀上的剧痛再一次深切地传来，但在亲眼看见骑在身下的红王虫被戳穿好几十个窟窿后他就完全不计较了。

“什——什么——”

“水藤。”

“——水——水藤怎么会——”

“不清楚。”克里冈在剧烈抽搐的坐骑背上站了起来，“抓紧。”

“……我……”扎利恩还没来得及说话，水藤又开始了新一轮攻击，它们就像一根根尖刺，将漫步在湿地上的猎物处刑得体无完肤。于是扎利恩飞快地爬到哥哥的脖子上，牢牢地趴着，不敢动弹。

克里冈抛下正在下沉的红王虫尸体，腾空一跃，避开了水藤的骚扰，在他落到湿地上的浮萍处时，扎利恩听到了‘咝咝’响，那是种一听就知道一定很痛的声音，一个多世纪以前，他只听到过一次。

但克里冈完全没有叫喊，只是伸手招出火焰斩断蜂拥而至的水藤，然后继续向前跳跃。

灭世之王的披风幻化成一片火海，如星火燎原一样将连在一起的浮萍全部点燃，腐臭的湿地上方布满熊熊火焰，红绿相间，美轮美奂，是扎利恩幼年时都很少见过的景象。

虽然烈火让他头疼得快要作呕，他还是紧紧闭着眼睛，努力撑着。

在火的簇拥下，克里冈的动作更快了一些，不管多少水藤腾空而起，都被拦腰砍断，淡粉色的液体四处喷洒，覆盖了一大片的水面，非常恶心。

沼泽地在前方慢慢浮现的时候，受到严重挫败的水藤终于看清自己不是对手，蜷着条条断肢，沉入水底下。红色的火焰随着水藤的撤退，全部熄灭，炎热的感觉被一桶冰水冲走一样使扎利恩感到痛快，克里冈弯腰停在泥地上，让他有时间自己缓过来。

背上的小妖怪深深地吐了口气。

他睁开眼睛，又可以自由呼吸了，虽然不祥的味道还是不肯退散。

周围是褐黑色的泥土，向前方起起伏伏地延伸着。莱尔湿地的岸边还有和先前一样的野草，不过没有那么高，也没有那么密，像是已经准备好随时为接下来的沼泽让路一般。

这就是我一百五十年前跪过的地方……扎利恩顺着男人的身子爬到地上，左顾右盼地试图找到确切的地点，但几分钟后他就放弃了。

作者有话要说：

☆、（33）

“……啊……一旦跨过去，我的生命又要开始书写新的篇章。”已经从黑暗的情绪中彻底恢复过来的小妖扬起双爪，试着感慨了一下，“我可从没在无法之地走那么远！冒险总能让人感到迫不及待！虽然我希望能先填填肚子，再想一下为什么会遭到袭击，但这个地方怎么看都不像是有美食的地方，所以先过了夏尼弗莉坎再考虑也未尝不可……”

小妖突然停住了话头，他看到了克里冈可怕的双脚，一百五十年前的画面又一次浮现眼前。

克里冈碰到莱尔湿地的死水时，会受到类似普通人‘灼伤’的伤害，虽然听上去有些讽刺，但却是事实。他的双脚可以用血肉模糊来形容，当年他失去力气跌进湿地中，是扎利恩发了疯地把他往岸上抬，才没有造成大的损伤。

“……克里冈，你的……”

“我们需要有人来带路。”没让他说完，灭世者迈步走开了。