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至于孙琦身死，天下格局重新洗牌。——邵王允死后余部逃往桂阳一带，不成气候；阎彤安独据东方，地广、兵强，俨然已霸半壁江山。孙铳、金钰国打了个两败俱伤，各自蹲在家里休养生息。李瑁占中原腹地，虽然发家最晚，却隐隐有龙腾之势、锐不可当。至于西南地广人稀，却没甚么人去住，除了早年逃过去一个小皇帝的族叔在那边儿关了门自个儿当起皇帝，还没什么人搭理他。余下小者不足为虑，只蜀地褚子凝、益州黄培衍却是难产人物，大郑王想要问鼎九州，拿不下这俩、之后说甚么都是空谈。

这一年蔺松归顺，李瑁提拔闻人美为军师，开启了郑军一番新的气象。比起苏师爷靠着一股势气赶鸭子似的往外推进，闻人美的作战就更有策略了。

李瑁在他的建议下驻兵十万于汉中，意指巴蜀。此处地理优势易守难攻，昔年天下大乱，蜀郡太守褚子凝封锁四下关隘，又没人来扰他，是以依旧过着太平日子到如今，比之洛阳更是名副其实的世外桃源！天府之国富饶丰美，苏子清不是没打过巴蜀的主意，盖因无力施为而已。闻人美既然挑了这么块难啃的骨头下嘴，除了要一鸣惊人之外，也是有必胜把握才能出手。

时间选在了夏季，今春雨水就较往年多，闻人美先前安排人于汉水、岷水上游，江水下游筑坝。待洪峰一来，上游开闸下游围堵，把个褚子凝从头到脚浇得透心凉。蜀地地广，水系交错繁多，淹是淹不着，水涨至多三日便能退下，却是下次洪峰来时又被郑军依法炮制，如此几回、叫蜀地居民苦不堪言。

褚子凝暗骂李瑁阴狠，却是没辙。他手中没多少兵将可用，全赖天险阻隔战火。褚子凝治事一方，并不求称王称霸，只想保百姓安居乐业，是以许多年来并不征兵，可算是这乱世一等良心的好人。

郑军目的明确，要取巴蜀，底下就有人劝褚子凝归降，大底也说了“白鱼传道”的事，被褚子凝骂个狗血淋头。别人能信褚子凝是万万不会听信的，原因无他，他亲妈是梁王朝正儿八经的公主，算起来小皇帝都要喊她一声表叔！在他心中梁还没灭呢！

闻人美选巴蜀下刀不是没有道理的，除了富饶，还有因为褚子凝敏感的身份。若能得他也归顺郑王，那改朝换代就是顺理成章的事儿了。闻人美不怕拿不下蜀郡，他反而怕拿下之后把褚子凝逼急了抹脖子自杀。

经了一夏折腾，在秋收之前郑军发起攻击，此战详细不多赘述。老将冯裕领中军，蔺松从旁支援，仅仅耗时十日便撕开关隘防线直进广汉，褚子凝不得已求和。此战最为突出的还是陈平危，有勇有谋奇袭致胜，战事传到后方闻人美听了也要赞他当机立断。若非陈平危撕开防线，只怕不能如此短时间结束此战。

而之后议和的事情，才是最为头疼要紧的。褚子凝这人吧，某种意义上来说比之孙金、甚至阎彤安都还要辣手。苏子清说天下好官千千万，领着朝廷供奉当青天大老爷的未必不是图名，到了这没人管没人问的乱世，还能做到始终如一，可见褚子凝并无甚私心、一心大半系在民生之上。这种人意志坚定，可不好糊弄。

闻人美也附议，“他说议和却不提归降，我看是要打发我们走哩。”李瑁表示此战并未耗损多少，就算占不了巴蜀，若能谈妥有利条件也不算吃亏。其实心里挺佩服褚某人的，他是从最底层阶级爬上来的人，对这类好官自有一番倾向。

这般无所谓的态度可差点引爆两根炮仗。闻人美千辛万苦定下巴蜀怎么能让李瑁这么轻飘飘一句打了水漂？当即豁然起身厉声训斥郑王，“主公何出此言？我军将士前方拼死，为的难道仅仅是得利一二？！蜀地素有‘天府’之称，土地富饶不输南阳，若能长久治下、与我军粮草物资上则再无忧虑。后援补给充足，才是一军根源所在！主公当万事以大局为重，切勿再有如此年头！”

苏子清的话就更诛心了，“甚么无心角逐争霸，能力有限只愿保一方安乐…说白了他是不承认于你，恐他心中当你与贼子无二。今朝若向他妥协，明日待你南面称帝，也由着他国中建国不成？”两人你一言我一语把李瑁说得举手投降，再不敢提别的。

闻人美与苏子清虽不和睦，但在大事上二人从来一致对外，巴蜀这块肥肉已经吃到嘴里，焉有吐出来的道理？是以对郑王耳提面命般一再叮嘱，不管褚某人如何花言巧语都咬定了不能松口。至于褚子凝的处置问题，却不由得人膈应。此人在蜀地声望颇高，稍有不慎反易遭百姓怨愤，是以对他先就矮了两分气势，甚么手段都不敢尽出。偏褚子凝也不是个傻的，只怕他也有恃无恐、要逼着郑军讨不得便宜。

闻人美逐一分析，“左右不过使他眼皮子底下拘着，或就放在原处着人看管。”褚子凝是用不得的，此人不能忠于李瑁，再有甚么本事也不敢用他。“然蜀郡他经营日久，贸然把人弄来反而不好，他也不是坐以待毙之人，真个激发民变，我们是镇也不镇？依我所见，不若派一员大将镇守，一者压制褚某人、二者改制蜀郡，只消经营得善，不出三五年潜移默化——褚子凝所赖不过民望，若能从根源上导向了主公，他再想翻天也是不行了。”说着眼睛直直看向苏子清。后者思量甚久，终也想不出更好的办法。闻人美正色说，“非此人不能镇巴蜀，还请主公与师爷慎之。”

李瑁也知此所指乃孟宏天，确实当下没有比他更合适的人选。但郑军缺将啊！孟宏天去镇守蜀郡了，谁来带兵打仗？！苏子清晓得其中利害，再舍不得孟宏天也要捏鼻子认了，之后反与闻人美一同劝解李瑁，又摆出陈平危来，说郑军并非后继无人。李瑁还是犹豫，苏子清一咬牙，“不会让他在那处耽搁太久。”孟宏天是全能型良将，放到蜀郡是逼不得已，但是郑军并吞天下之事却少不得他马前效力，就是闻人美也是万般不愿意，可是除此外又没别的人选。

之后招来孟宏天详谈，孟将军爽快应了，言定不负郑王所托。李瑁拨给他两万精兵，苏子清还让他把许老秀才一同带上，许秀才精通庶务，治理蜀郡上会助益良多。一切后续事宜敲定，闻人美建言，“此番和谈，最好主公亲去，与褚子凝做足脸面我们也好说话。”李瑁欣然应允，闻人军师复有对苏子清说，“我于讨价还价上比不得师爷，此番还有劳师爷陪主公走一趟。”

“分内之事。”苏子清应了，然后点陈平危孟宏天携三万精兵同往，冯裕坐镇洛阳，蔺松与闻人美驻兵四万于广汉郡北以作接应。

☆、讨价还价

一行人马浩浩荡荡往至成都，因关隘驿站皆已换了郑军把守，是以南下路上没有甚么阻碍插曲出现。及至见了那褚子凝，惊得大郑王眼珠子差点掉出来。——褚某人成名久矣，年纪却相当轻，不过三十出头，白面有须，一副君子做派。重点是这人男生女相，李瑁至今头次见过如此形貌妍媸的男子，差点都忘了见礼。

收回跑偏的心思，接下来大郑王同褚子凝携手入席，褚某人席间朝李瑁一拜，道，“蜀郡久避兵祸，百姓自安居乐业不问世事，郑王何必大兴兵戈？上天有好生之德，褚某自认无力亦无心角逐天下，只愿得护一方百姓，足矣。”郑王来时就知他会有此一说，与旁边苏子清对视一眼，开口先以天下大义晓之，得褚某人回以“兵之凶器也，持凶器何能匡扶天下？”嘲笑了李瑁一把。大郑王也不恼，问及他只顾一隅百姓生死，至天下百姓于何地时，褚子凝只辞让“能力有限，自量力而为之，不敢贪虚名。”把李瑁憋个半死。