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二人互表心意，又复对拜，才就此作别。

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郑王亲军归来途中，那边成都详细事情就已密信发回，一份直送洛阳，一份递到广汉接应的闻人美手中。闻人军师看罢抚掌大笑，终于放下心来，蔺松却是不明白，“南郡都送人了，这…”真不知道你们这群智囊想得啥哟！

闻人美白他一眼，“你晓得甚么。褚子凝治世之能臣也，可敬者还一心向民无有私欲，有他在后方休养生息强民增产，于我们可谓百利而无一害。”因蔺松不晓庶务，也不多解释，只说有孟宏天镇守，褚子凝先头一战又损兵折将早已翻不了天，不消三五年分化兵力，这些就都是郑王的王师了。

“说得轻巧，就算吃下来了，那些也是留在巴蜀不得用的，再有苏师爷与人立契不抽兵丁，咱们这次还是吃亏了，只得了些粮草而已。”蔺松也会算账，觉得此番兴兵得不偿失。闻人美就笑他，“你却少算了些，契约只说不强征兵，自愿入伍的可不作数。你道苏子清为何每户抽粮八成？十二军功于蜀地一同适行，只要有那末等军功在身，就能为家里免去三成粮税，怕不有人动心？且长治久安之下，未必没心思蠢动之人。”蔺松一拍脑门，“原来如此，”不由摇头叹服，“你们这些人呐，肠子都是黑的，这般坑人。”

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好人可不是这般容易坑的，老天也不答应呢，于是作恶多端的苏师爷很快就来了报应。风调雨顺怎么能应经乱世崩离呢？于是这一年，自夏末起由西南至北爆发了瘟疫，规模之大，仅有阎王那边幸免于难。苏师爷也中招了，高烧不退一卧床就是大半个月，此时瘟疫解方还没有研制出来，越来越多的人染病，陆续有人等不及医治就病死了。

大郑王急得团团转，每天都要揪着大夫问个十七八次，恨不得自己代苏子清受着。闻人美劝他无果，直摇头叹气，看他每日端汤送水伺候师爷，也不怕被传染。说也奇怪，下头兵士百姓感染者不计其数，但是上头还仅有苏子清这个例，真真不知道该怎么说苏师爷的人品才好。

苏子清烧得昏昏沉沉，直觉得自己这是要死了，病中内心尤其脆弱，开始对着李瑁说胡话，一会儿哭着说舍不得他，一会儿又叮咛身后托付，把个郑王吓得小心肝儿一刻不得安生，生生比师爷还要憔悴厉害地瘦了下去。

“别再胡思乱想！好生养病，这是大夫新配的汤药，喝了就能好了，外面已经有人痊愈了。”李瑁哄他吃药，其实大夫对这场来势汹汹的疫病束手无策，有人痊愈那也全靠运气，百里挑一。李瑁知道前景渺茫，苏子清未必能熬过此劫，但仍不愿放弃，更不想师爷意志消沉，是以每日不厌其烦督促他服药，同他说现在情况越来越好。

但即便如此，苏子清的病仍是越发严重，到秋末的时候，已经开始咳血，昏睡的时间多过醒着。饶是李瑁也再不能假装无事，偷偷哭了一次，不敢想象苏子清就要弃他先去。曾说过要护他一世携手长伴；曾月下盟誓、信誓旦旦要与他共揽山河……难道终归只是奢望一场？大郑王悲极伤心，也吐了口血。

苏子清反要劝解他生死由命一切看淡，眼见李瑁双眼凹陷神情憔悴不堪，怎舍得就这么死了？还没看他泰岳封禅，还没看他四海归心，还没与他建太平盛世…有太多事要做未及一一履行，本以为此生还有许多时间，没想到转眼就到了末路……

“记得原阳一战之后，你我还在苦恼何处容身，不过一晃眼十载光阴，你如今也坐拥一方天地、庇护此间百姓，也能一战逐鹿……”苏师爷一段话咳喘半晌，说得缓慢，李瑁却不敢打断他，心中又急，只得握紧苏子清的手。

“若真是天意你也无需难过，左右我命该如此。如今上下步入正轨，外有强将内有谋臣，我并无担忧，只是遗憾与你并肩同行的不能是我了。”李瑁待要说什么却被苏子清打住，让他先对自己承诺，“凡是留有一二余地，不要对人全盘信赖。”李瑁说道，“除了你，我还能对谁如此？”苏子清心中不知是喜是悲，“是我负你……”还想继续说些什么，又咳嗽不止，李瑁忙让他继续躺好。好不容易攒的力气咳去了大半，苏师爷坚持不一会儿就昏睡过去，李瑁倒是守了他一整夜。

若真命该如此，难过何用？反倒是该恨他，骗自己说要一同走下去，却半路失踪。——李瑁看着病中苏子清苍白的脸色，想起了那年小山村里也是病痛缠身的青年，往日种种历历在目，一夜恍惚。至到黎明时候外面传来婴儿啼哭，原来是刘夫人于寅时末诞下一子。李瑁此时却无心欢喜，对来传报的侍从交代两句只道自己怕身带病气就不去看孩子了，让二妞好好休养。

这个生于疫灾之中的倒霉孩子就是郑成祖，一个后世学者每每提起都是一副便秘表情的君王，大概也是为数不多的几个正史比野史记载还要惊世骇俗的皇帝了。史书上说他“貌若美妇，形容旖旎”，仅仅外貌描写就占去生平大半篇幅。没办法，实在是没啥功绩可写，偏他又是开国之君还不能一笔带过。不过这位倒是开创了娶男皇后的先河，仅仅郑朝二百年间前后就出了三个男皇后，还一个比一个狠，到郑末的陆皇后干脆直接篡位了。

☆、吊丧

许是真命天子降世总有些祥瑞福兆，这场来势汹涌的瘟疫很快便如退潮般消失了，再没新的病例出现，剩余的不是好了就是死了。苏子清这个之前多次差点咽气的家伙竟然奇迹般开始好转，李瑁喜不自胜，刘夫人也说，“必是小郎君未能见着阿祖，舍不得他走哩。”自从身份上转变之后，苏子清虽没与她断绝关系，却是一面也不允相见。刘二妞与苏子清感情深厚，当下寄希望于麟儿的诞生能与义父重修于好。

苏子清好转之后李瑁不急着让他下床，怕他再受风寒病情反复，是以献宝似的先把小儿子抱来与他瞧。这是李瑁第四子，头三个除了二公子是舞女所出，其余二子一女皆是金夫人亲生的。这女人因识大体颇得李瑁敬重，除了没有正经名分，俨然已是实际上的老板娘。二妞如今有子傍身，于她一个孤女而言，今后日子必能更加舒坦。

苏子清对于义女当初作为仍旧耿耿于怀，虽则欣喜劫后余生还得了外孙，可一想到这外孙有一半大郑王的功劳、心情顿时又恶劣下去。刘二妞大概永远也不会知晓，她的任性而为，对苏子清来说是何等剜心割肉般伤害。