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“来。妈妈来可是有重要的事儿说。你褪下裤子让我瞧瞧。”

我仍忍不住红了红脸。扭捏着褪下裤子，张开双腿，让妈妈探头检查。

她交给我几个瓶子。细细与我说其各自的作用。

“这个是合欢散，这个是羊脂膏，还有这是伤药……”听着她耐心的说着，我竟不知觉流泪。

妈妈抚着我的头，将我拥在怀中轻扫我的背。“孩子，小影儿。不怕。楼里的其他姐妹也是这么过来的。今后总会是如此的。”她越说，我却越觉得伤心。

“妈妈我也要四十了，从我坐上这位置起，从来都是要硬心肠的。但如今许是老了，也许是因咱们那杨大掌柜。妈妈不得不跟你交代点。”

我定了定神，抹去泪水，呜咽这听妈妈说。

“你对掌柜，我心里可是跟明镜似得，但全楼上下也知道掌柜是何许人。我们做手下的尽责便好，莫思索无谓的事儿。至于你娘亲那档子事，掌柜必不会清楚交代，而我亦是不方便说的。但切记楼内姐妹们的胡扯谈都是些个只知其一不知其二的东西。”

“可……义父……”

“小影儿，你若把戏言当真，可不是糊涂的很，你不小了。自己好好思索思索吧。”

当局者迷，旁观者清。妈妈是何等睿智。

这长宫楼本就是四公主麾下一枚暗棋，仅是为收集情报只用。

年轻貌美者许多，忠心且能掌握之人却少。多少年来四公主也仅仅挑错了一个人，但也因此险些遭灭顶之灾。那人是我母亲青烟。

经昨夜一劫，无力感更胜。十二年前的事我必探究不清。也该清醒清醒。何以会误以为自己真在人世间一家普通青楼内做普通妓子。我本就只能是奴才，何以能高攀公主为义父。我本就是个工具，何以要有情爱之心。

此梦自八岁起便困住我，而现在是该醒的时候了。

“妈妈莫再担心了。我此时此刻已然清醒。长宫楼的本质，我的本分。我将再不会忘，也不敢忘。”我坚定地说。“想我是得了一种病，总会游离于真实与幻想中。妈妈我若有一日再次发病。请妈妈定将我解决。莫要我落得与母亲一般的下场！”

“好孩子。这是自然。”妈妈笑盈盈地走出门口。我看着那被掀动摇摆的珠帘哗哗直响，心中似也随之颤抖不疑。我不得不从此以后告诫自己，初夜之后，子乐与青影不过是过路之人，与她不在存有半分情爱。

作者有话要说：

☆、第4章

4

夜搂红灯场

珠光醉琉璃

道不尽相思愁苦

此夜难眠

……

我百无聊赖地坐在窗台边，看着楼下夜场的欢声笑语。蔺姐姐的《如玉曲》勾动了不少人的心。一曲毕，台下的老板们便往台上丢金玉钱财，以表自己对那姑娘的满意。这行为在里长宫楼称为“载花。”

每次“载花”所得皆是首饰归姑娘，钱财入账房。自认风雅的人不少，所以大多时候都是姑娘所得的多。

每夜仅有一位姑娘上台表演，能上台的都是楼里的顶头牌子，人限为二十名，按名次前后轮流表演。本来前几日是由我上台献艺，可惜恰好那天月信便来了。我暗自懊恼白白丢了次“载花”的好机会，同时又为第一次献艺就不顺而烦心。虽然楼里姐姐都惜我疼我，但是内心止不住的羞耻感加上月信一来的情绪不稳让我变得寡言。

好好的心情被破坏，我也仅能是将自己锁在房内足不出户。幸好每月这几天不用接待客人，我也乐得清闲。好好调整自己的情绪才是真的。

妈妈与我说，以后这些突发状况总会时不时遇见，若是任着自己的性子来可不得让人笑话。指不定还会平遭不白的屈辱。讨人嫌的事情在这行当里是绝不可有的。

这些个道理我怎会不知。

轻轻叹了口气，再次将目光转向楼下的某处。

舞台下的东边角坐着名锦衣公子，眉目如画，让人见之倾心。他便是那日出价千金欲买我初夜之人。

他夜夜都会来长宫楼里看台演，我问以前总在楼下工作姑娘们可曾见过那人，姑娘们皆说是我挂牌后他才夜夜临楼。我禁不住胡思乱想一番，暗暗认为他是为我而来。

自恋的小心思抵不住，不觉又多向他坐的方向瞟了几眼。

他唤来端酒的姑娘，将一个簪子递给她，随后用扇子指了指台上。示意那姑娘将簪子送到台上作“载花”礼。

我掩嘴一笑，笑这人倒是古怪，虽夜夜都献花，但献的都是发簪，莫不是家里开的是簪子店不成。心里觉得有趣，但又觉得这人多少有点败家。

楼里的台演名单总会提前放出，以便客人准备礼物给自己欢喜的姑娘。纵然是再富贵的客人也少有天天献礼。而他却是一个不落。说是周全，倒不如说是有钱没处花。

他每次献上的簪子皆是做工精巧，镶金带玉，再不济也是上掐银丝底坠宝石。没个百两银子那能寻得一支。