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“不然让锦史郎读也好，他可是特别想为鬼怒川做点事，生怕什么都做不到。”有马作势又要把书交给草津。

突然被揭穿心思，他有点不好意思，更多的还是心痛，顺手就接过了书：“是呢……让我来吧，从哪里读起？”

“小锦……”他的青梅竹马长舒了一口气，认命般地闭上眼，“那就从头开始吧，你和有马也好知道前面的情节，从中间的话搞不好会一头雾水。”

他看了一眼封皮：“推理小说？连环杀人案？”

“我听说过这本书，是根据真实事件改编的。”有马插了一句。

“嗯，小润借我的，他父亲是刑警，有参与那个原型案子的侦破。有马还不知道小润是谁吧？他是我在医院交的朋友，叫河本润一，有机会介绍你们认识。”

“好。”有马笑着答应，同时拿了张椅子放在草津身后，“锦史郎坐下读吧。”

他毫不客气地重重坐了下去：“那种不懂礼貌的人有什么好，小热别说他的事了，我要开始读了！”

一读就读了约有半小时。有马取出保温杯倒茶给他润喉，又让他休息，拿过书自己读下去。

交替着读完了半本书，行程排满的两位探视者正要离去，告辞的话却被一阵敲门声堵住了。“鬼怒川先生，请问我可以进去吗？我是河本。”门外自称河本的人，声线比草津见过的小鬼粗了不少，他猜是那熊孩子的亲属，不觉皱了皱眉。

“请进吧，河本先生。”作为主人的鬼怒川热史态度尚好。

进门的人和病房里的三位一样戴了口罩，跟河本润一差不多高，体型要壮实得多。

“初次见面，我叫河本真一，和小润是堂兄弟。”并不尖锐的目光和礼仪端正的自我介绍令草津对此人没那么不满了，“我刚去看过小润，给他送了点东西，他托我把这个交给鬼怒川先生。”

一只粉红色的、印有米菲兔图案的便当盒被递到病人面前。

“是我女朋友试着做的芝士曲奇，”河本真一说着笑眯了眼，“小润说一个人吃不了这么多，只留下一半，这一半还请鬼怒川先生收下尝尝，算是感谢您对他的照顾。”

“河本先生太客气了，我可没帮到润一君什么，倒是多蒙他照顾，都没有答谢过他，实在不胜惭愧……”一边说人家客气，一边自己也客气起来没完没了。

河本真一将粉嫩可爱的盒子硬塞到对方手里：“您能经常陪着他就已经是帮了大忙。小润是独生子，我婶婶在他三岁那年过世了，叔叔总在忙着查案，我家住得远不能常来，听小润说他也没跟同学讲住院的事……总之，很少有人来看他。他现在住的四人间，三位同屋都是四五十岁的大叔，好像不大说得上话，幸好有您这个朋友，他才不会太寂寞吧。”话说完时，他眉间的笑意已完全隐没。

也许是被这人的忧伤情绪感染，草津突然觉得可以理解青梅竹马为何会不时提起他那个坏脾气的堂弟。素来冷静自持的小热，虽然擅长和周围的人和平相处，却不是随处交朋友的类型，对生病的小鬼滥发同情什么的更是无法想象，即便是接受了旁人的善意，自觉必须回应，也很难这般上心。

是河本润一身上的某种东西触动了小热吧？

——那样的家庭，那样的选择，那样的孤寂。

“这样，我就不客气地收下了，谢谢河本先生，也请代我谢谢润一君。”拿好那盒手工饼干不再推辞的小热，眼睛里就弥漫着那样的孤寂，有他和有马在身边都驱不散的孤寂。

河本真一走后，草津便想吐槽“傻瓜和傻瓜是会相互吸引的吗”，因为不免波及自身而吞了回去，转而向青梅竹马要求：“盒子里的，分我一块。”

“小锦…不是喜欢和果子吗？再说也不是什么专业手艺吧，普通的女孩子自己试做的……”

捧着盒子的人脑筋还没转过来，有马已干脆地打开盒盖，取出一块芝士曲奇给草津。

品尝过好友收到的礼物，他分毫不给面子地评价：“还真是不好吃，太甜腻了，若是箱根他们没准还能帮你吃，我就免了吧。”

“这么说会不会太过分了啊，人家也是好心送来的……”又是故意忽略他的一部分意思。

装作没听见两人的对话，有马悄声无息地喂了自己一块曲奇。

一次试探无果，时间也不允许再多做纠缠，草津又向有马要了一杯茶冲掉口中残余的甜味，就告别了油盐不进的青梅竹马。回程的车上，由于司机在侧不便深谈，两人都不说话，有马摆弄着手机，草津则是闭目养神。

他无从判断自己今天的做法是对是错，光明磊落的朋友之义与晦暗隐秘的暧昧心事以同等的份量撕扯着他，左右为难。

是他先留意到小热的异常，是他先探明真相，而非由布院烟。作为“情敌”，那家伙的战斗力不如他曾以为的那么高，现实证明了是他更了解小热。他、小热和有马分享着一个秘密，就像回到由布院出现之前的童年，那家伙不存在于他们的圈子里，不是他所期待的吗？有马说过，暂且维持这个状态也不一定是错，他很想相信——不，是更想无限期维持下去。可世间一切常识告诉他，没人能回到过去，发生过的事，就是发生过了。

不是情人也罢，由布院始终是小热放在心上的友人，连同防卫部的后辈们，小热怎么可能不想见？像他拼尽全力才对有马说出的假设，万一出了什么状况呢？连道声“再见”的机会也没有，小热会甘心吗？

该再努力尝试规劝他的青梅竹马向朋友们开诚布公，还是享受这份难得的、独属于他们的亲密？

“太温柔也很麻烦啊……”他感慨出声。

“那个……不只是温柔，”有马听得出他在说谁，平平淡淡地接话，“给他一点时间吧。”

不只是温柔，那还有什么呢？他不太明白，却也没有刨根问底的欲望。

第$1章三

世界不因某个人的不幸而迎来末日，草津锦史郎的生活还在继续。

从最初的震惊中走出之后，看望小热逐渐不再是一桩令他撕心裂肺、纠结不已的事。对家族的责任在身，他和有马做不到每次都一道去医院，有时是有马、有时是他单独去。每次见到小热，对方都开开心心地同他聊天，听他读书；偶尔河本润一也在，会给大家讲他父亲破案的故事，或是鬼怒川静江在，讲她的留学见闻；赶上周日可以早去，碰到诊查和治疗，也不见小热再被针头吓得魂不附体，毕竟天天要和这东西打交道，早晚总会习惯。

小热看起来状态很好，说不定真的可以顺利治愈，照有马所说“给他一点时间”或许不是给不起，他能自己想通最好了——如此祈望着，草津搁置了是否要劝的挣扎。