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“……我会无颜见人，想找个地缝钻进去。”小热依言重复道，缺少血色的脸罕见地红了一红，“是朋友就别把我逼到那地步。小锦还是先来读书吧！”

被这骤变的画风弄糊涂了的草津下意识地接过好友递来的书，感到有哪里说不出的不对。可是无论如何，小热看来心态很积极，总不是坏事。看到他经历过苦痛绝望的洗礼而愈发平和坚韧的笑颜固然会感伤，但若是他终日愁眉不展痛哭流涕，自己只会更受不了。

“好，给我躺下乖乖听着！”草津翻开书，嘴角扬起温暖的弧度。

往后河本润一没再来鬼怒川热史的病房串门，至少草津没再遇上他——倒是和有马跟小热一道去他住的四人间看望，那小鬼自称视力模糊行动不便。有四名患者就有四人份的探视亲友团，堆在一个房间里显得十分拥挤，他们只同河本说了几句话就离开了。回到自己房中，小热告诉他们，不同于自己因药物反应造成视力减退，河本是发生了脑部病变，除影响视力外还伴有剧烈头痛，几时会瘫痪或者陷入昏迷都说不准。

草津最后一次见那小鬼是在他的青梅竹马进层流室之前一天。层流室为保证无菌操作，家属入内探视都被严格限制，并非家属的友人只有通过可视对讲系统和病人联络。一想到将有一个多月不能和小热接近，他就迟迟舍不得走，拖到了晚上八点，还是有马出面跟院方打了招呼，使两人被允许多留一小时，等病房熄灯再走。

聊着聊着移植的操作程序，小热突然提出想见河本：“听说……有个超可怕的小手术，要把一根软管从锁骨下插到静脉内……以前打针小润都会在旁边鼓励我，所以今天也想听到他打气。”

完全不过分的要求，再者探视时间已过，那边也不会挤着一群人，草津很愿意陪同前往，有马自然也跟上。

已经枯槁憔悴不成人形的河本润一精神还好，听毕病友堪称长篇大论的一串担忧、恐惧和不安，他哑着嗓子回了一句：“热史哥记着我教你的方法，不停地想、不停地想、不停地想着‘那个’，什么都能挺过去的。”

“嗯，跟你说说就轻松多了，谢谢。”唠叨完的小热笑得特别亲切，“小润要好好保重，等我从层流室出来啊！”

“不要，”河本轻轻扯了住他的病员服的袖口，“想请热史哥帮忙的事，现在就有。可以……可以让我打个电话吗？”

草津被青梅竹马看了一眼，于是不自觉地看了有马一眼。

有马立时理解了：“我来准备。”

离开片刻，神通广大的有马家少主便带了不知怎么搞到手的轮椅回来，半搀半抱着让河本坐上去，又按他的指点从床头柜里找到那本主角原型是他父亲的推理小说，取出作为书签夹在里面的电话卡，推着轮椅出了病房。穿过静悄悄的空旷走廊，三人带着河本来到最近的一处公共电话前，不高兴再让青梅竹马和他多说话的草津抢着问了号码，替他拨通，然后把听筒往他手里一塞。

“……俊介吗？”河本声音颤抖，“我是润一。”

电话对面的“俊介”激动非凡，语速极快地咆哮了几句，旁听的三人面面相觑，都没听清他说了什么。

河本很镇定地说着他们听不懂的话：“对不起，今天才听到家里电话答录机的留言。想告诉你上回说的……注射可※卡※因的事，是开玩笑，事实上只是不太舒服，去医院输液了……”

对面又是一句咆哮，这次三人听懂了，是很粗俗的詈骂用语。接着“啪”的一声脆响，“俊介”多半是用摔的挂断了电话。

河本愣了愣——那一刻很短又好像很长——也把听筒放了回去。

草津的眉头拧起来：“可※卡※因是什么笑话？你吸过毒？”

“去年……夏天，在我家那边的医院住院前，回家拿东西……”向来嚣张的小鬼深深垂下头去，“穿的是短袖衬衫，被俊介看到了手臂上的针孔。我们住隔壁，他知道我家备用钥匙放哪里，没敲门就进来了。那时……太难过，不想在他面前哭，不想被他可怜……就开了很恶劣的玩笑，说我跟不良少年混在一起了，针孔是吸毒留下的，收拾个人物品是要去行为矫治机构戒毒。”

“你……精神有毛病吗？！”草津彻底被打败了，要说小热是傻瓜，这人已突破“傻瓜”的极限奔向了“疯子”吧！

“……准备等他喊出‘不可能’的时候，笑着说出真相，但…我太没用，笑不出。更糟的是，俊介信了，狠狠骂了我一顿说要绝交。他那个人就是火爆脾气，从小到大每次吵架，他都嚷着绝交，过几天又若无其事地来找我玩，刚才也骂我拿他耍着玩，不可原谅……今天下午真一哥带给我一支录音笔，说是上午去我家，心血来潮摆弄了一下家里的固定电话……如今人人都用手机，还以为不会有什么留言了，不料真的发现了一条给我的，就录下来拿给我听。那是……一月里我生日那天，俊介的留言，他说就算我遇人不淑误入歧途，也仍是他的青梅竹马……是最重要的朋友，永远是……”

有马拍拍河本的肩，掏出一包纸巾给他，未料这小鬼推开不接，仰起脸来竟是笑意盈盈，不见半点泪痕：“我没关系，谢谢有马先生。倘若连分辨气话和心里话的能力都没有，我也不配做俊介最重要的朋友了。”

草津不以为然地吐槽：“根本不信任青梅竹马的品德操守，随便就信了对方会吸毒，也没资格做最重要的朋友吧！”

“正因为没别人会信，俊介才最特别。”河本听了也不气，仍是笑着维护他的朋友，“我不是草津先生你们那样的优等生，在学校倒也算老实听话不惹事，只有俊介了解，跟整天忙着抓捕杀人凶手拯救世界、阴晴不定又喜欢棍棒教育的条子老爸相依为命是一种什么样的人生，自暴自弃去混不良才不稀奇……只有他了解……俊介，他不过是谦虚，不觉得凭自己就能改变一个人，虽然……他早已做到了。”

有马清了清嗓子，提醒大家：“快到九点了，不赶在熄灯前回去可不行啊。”

草津抢过轮椅：“我来推他，你照顾小热吧。”在心底盘旋的疑问，渴求着这个讨厌小鬼给出解答。

“没问题。”心领神会的有马拖住从听河本打电话时就一言不发的友人慢走一步，和草津拉开一段距离，方便他同河本单独讲话。

推着轮椅，草津稍稍俯下身去，凑到河本耳边：“我有话问你。”

“请讲。”阖着眼像是睡着了的小鬼反应还是很迅速。

“那位俊介……你们……”他小心地斟酌着用语，“你……怎么可能？我是说，对别人一见钟情之类的……”幼年相识，共同成长，结下无比深厚的情谊，融为彼此生命的一部分，本应是天生一对的两人，会爱上后来的“外人”简直匪夷所思。

河本发出了低低的笑声，笑到咳嗽起来，按着胸膛勉强止住咳：“哈……男校的毕业生好恐怖啊，喜欢女生都会被你们视为异端吗？”

草津差一点要把轮椅掀翻，深吸两口气才稳住颤栗的双手。

“俊介跟我像亲兄弟一样。”河本总算正经回答，“要我为他做什么都可以，但我没有过想亲吻他……或是对他做其他‘大人的事情’的念头。他也没有，我知道。”

“看他和别人在一起，不会妒忌？”忘不了小热和由布院走到一起的那一幕，曾在无数个日日夜夜里噬咬过他的心脏。

河本睁开眼，扭头对上草津的目光，锋芒毕现的寒光第一次从他眼中消失了：“俊介……很出众，长得又帅，人缘又好，还是棒球天才——小学时我们的启蒙教练就预言，这家伙进了高中一定是甲子园的明星，以后也会成为优秀的职棒选手……这么棒的朋友，如果眼光太差，被什么低级的女人拐走，我绝对不接受。可他现在的恋人，是我唯一喜欢过的女孩子，所以没有不满……那是我这辈子最爱的男生和最爱的女生……真不好意思啊草津先生，我是活该被火烧的异性恋呢，说不了您想听的话……”

走到河本住的四人间门外，刚好听完他这最后一句，草津望着病房洁白的门，蓦然联想到火葬。

考虑到次日一早还要来医院，返回眉难家中睡个觉再赶过来有些浪费时间，草津和有马分别征得了家长同意，在离医院不算太远的酒店订下房间过夜。虽说再好的酒店也不及自家舒适，洗过澡再享用一杯有马特制安神茶还是令草津的身心得到极大放松。

“今天的茶泡得也很完美，燻。”直呼对方的名字，他大方地给予赞许。那个握着有马的手睡去的夜晚过后，他在一点点养成新的习惯，不时还会叫出姓来，但终是“燻”越来越多、“有马”越来越少，另外，最近也较为容易把夸奖的话说出口了。

他草津锦史郎自问不爱欠人情，偏欠下有马燻良多，除此之外什么都不能回报。