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此后，他日日活在煎熬之中。作为唐家的一份子，他无法告诉任何人他喜欢男人胜于喜欢女人；作为唐方的表弟，他无法告诉自己的表姐我喜爱萧大哥不亚于你；作为这个看似开放实际保守社会的上流子弟，他只能在一些古代□□和花边小报的社交版块，如饥似渴地搜索有关断袖龙阳的任何一点蛛丝马迹。看到《红楼梦》里贾宝玉和秦钟的假凤虚凰，他口干舌燥，手心出汗，在相关段落下面小心地标上记号，读了一遍又一遍；听说哪家老爷跟某位男旦的风流韵事，他定要旁敲侧击地打听出相关细节，一个人在屋里揣摩地脸颊潮红，浮想联翩。这一回，看到李沉舟为两个戏子跟人争风吃醋，挥拳相向，他照旧没法平静，想象着那两个戏子都可以光明正大地得到男人的呵护和爱抚，他不禁为自己黯然神伤。他迫切地想找个人说说话，聊一聊，但是他又必须谨慎。末了，他由赵师容做话题，把消息透露给唐方，想看看她的反应。果不其然，方姊一脸忌讳。呵呵，她若是知道，自己正在肖想她的未婚夫，又会如何呢？

唐柔站在大厅里，身边男女佣人穿梭来去，忙忙碌碌。唐方指挥着几个人去移动水晶吊灯的位置，举手投足间，主妇姿态尽显。他永远都不会有这种福气，他注定苦恋无果。对于表姐，他只有艳羡，因为他连嫉妒的资格都没有。即便没有唐方，他也不可能跟萧秋水并肩站在一起，接受大家的祝福。他生活中唯一的一点欢愉，就是逢年过节时，萧秋水照例送他的一些礼物。这些礼物大多是书籍和杂志，扉页上萧秋水笔力劲拔地写上一两句拳拳之词，无非是鼓励他奋发高飞之类。然而，他将这些礼物视为珍宝，总会在无人之时，心潮澎湃之际，拿出来，对着那些赠词，反复亲吻，心中充满伤感的柔情。实在打熬不过，渴念得紧了，干脆抱着那些书，流着热泪入睡。久赌必输，久恋必苦，唐柔一路走来，滋味尝尽。

浦口火车站。一辆列车刚停下不久，火车头上的铁皮烟囱里还袅袅地飘出残余的蒸汽。首批乘客已经下车，提着行李张望一会儿，遇见接站的人，亲热地快步走上，笑容满面地互道问候。接站的人边说边抢过行李，双方便一块儿高高兴兴地向出口走去。

车站不远处就是码头，隔一会儿便可听见长而沉郁的汽笛声。

站台上，一对父子模样的人站在逐渐稀薄消散的人群中，脚边是两个行李箱，旁边一个老仆，手上拎着包裹，嘴里念叨：“老爷，这萧府的人也该来了吧？都等了好一会儿了。”

其中那个年轻人温和地笑了笑：“徐伯累了吧？要不你先到那边坐坐，我跟父亲在这里等。”

“是啊，徐伯，秋水他们说了会来接我们，应该就快到了，你先到那边的椅子上坐一坐好了。”中年人也很温和地接道。

徐伯嗓门比他们两个都大：“哎呀，老爷，少爷，我身体好着呐！我不是累，我是急得慌！”

父子俩先后笑了，一个笑得柔如春水，一个笑得儒雅翩翩。两个人五官有一些相似，只是儿子的更加风流多情，做父亲的更加沉稳安详些。等到儿子不笑了，便好像一汪池水从颤动恢复沉静，荡着夏日的云翳和波影。若是他换上一身时髦的西装三件套，走进任何一个戏院舞厅，都会成为众人瞩目的焦点，但是中山装特有的庄重严肃将年轻人身上的风流感约束收拢，不至于旁逸斜出，招蜂引蝶。

做父亲的看着自己的儿子，很是满意。

很快，连接出口和站台的通道长廊边，遽然响起两声：“梁叔叔！”“梁襄！”

父子俩同时转身，又惊又喜。

“秋水！”

“南顾！”

两个身穿学生制服的人挥手奔跑而来。梁襄旧友重逢，按耐不住，提起自己的行李就向他们跑去。梁斗没他那么冲动，拎上自己的箱子，招呼徐伯道：“我们慢慢走，让他们先一边兴奋去！”

萧秋水和邱南顾一路上车子开得又急又快。期间为了避让行人和马车，萧秋水方向盘忽来忽去地打了好几个急转，把个邱南顾甩得在车子里就几乎没坐稳过，一会儿东倒，一会儿西歪，间或大呼小叫，哎哟连声。

饶是如此，他们还是迟了。于是下了车，便一路狂奔，致使来来往往的行人纷纷避让，唯恐这些动不动就热血洋溢的小年轻把自己撞到哪里。

“哈！梁襄！你还是一副贵公子的派头啊！中山装也无法掩盖你的本质！”邱南顾一见到梁襄，立即呜哩呜啦地打开话匣，引得行人纷纷侧目，也满不在乎。

梁襄飞快给往他身上击了一拳，正中胸口，“那你是什么本质？饶舌大王？”

邱南顾哇哇大叫，揪住梁襄就要回敬他一拳，被萧秋水一把拉住，“人家远道而来做客，你东道主受人一拳权当见面礼！”

梁襄马上响应：“看吧看吧，还是秋水来的明白。”转向萧秋水展颜道：“秋水，好久不见！听我从中央大学来的同学说，你现在可是学校的风云人物！”

邱南顾一把搂住萧秋水的肩膀，“老萧到哪里都是风云人物！男人女人的眼睛都围着他转，对不对，老萧？”

“滚你的！”萧秋水笑骂他，顺带也在邱南顾身上擂了一拳，力道比梁襄那一记要重得多，引来邱南顾第二波嚎叫。

这时候，梁斗跟徐伯一起走了过来。“看到你们这帮年轻人的风貌，我愈发感到自己垂垂老矣啊！”

邱南顾嚎出一半，将另一半声音吞下肚，冲着梁斗抓抓脸，“梁叔叔！”

萧秋水跟着道：“梁叔叔！”

见到梁斗，萧秋水很高兴，跟见到家里的叔伯长辈不一样的高兴。梁斗年纪虽长，思想却颇为新派，支持学生参与时政活动，跟左翼青年联系密切。萧秋水禁止在家里讨论的话题，在梁斗面前都可以谈。每次跟大哥萧易人争论的面红耳赤后，萧秋水一定要写信给梁叔叔，询问他的意见和看法。他常常会忘记了，梁斗是他的长辈，是海关的要员。他很喜欢跟梁斗讨论各种问题，历史上的，现代的，国内的，国际的，政治、经济、军事，人物事迹、人物功过、人物评价，都是能让他兴致高涨、神思雄飞的话题。这些话题上，他跟家里人都说不到一块儿去。父亲萧西楼，整日跟蜀中那些军阀往来应酬，对于凡是威胁到萧家基业的人和事，可以拿出十二分劲头，除此之外，都是不值一提。大哥萧易人就不用说了，别说在如今的政见上相左，从小时候起，萧易人就是一副唯我独尊的霸道，这种霸道因为其长子的身份得到了莫大的宽容，却激起了小小的萧秋水的反抗精神。萧秋水一直以为，真正伟大的人物是绝不会霸道行事的，因此对自己的大哥，他很是不以为然。二哥萧开雁，敦厚而寡言，喜欢做事甚于喜欢说话，每每萧秋水说上二十句话，他才点一下头，眼睛不离他的几何课本，实在让萧秋水气结。

因此萧秋水很是看中梁斗，这次他要好好跟梁叔叔叙一叙话，尤其在东三省的前途问题上，他很想听一听梁斗的看法。不过这些都要等梁式父子安顿下来之后，而非现在。邱南顾和梁襄都不会对这些真正感兴趣的，他们一个是没心没肺的乐天派，乐于参加各种运动和□□，却懒于深入地探讨关键所在，另一个则是翩翩贵公子，温柔善感有余，强硬激进不足。萧秋水喜爱他的每一个朋友和伙伴，但也清楚，真正遇到一些问题，只能找谁人去交谈。

人高马大的邱南顾从梁式父子和徐伯手中抢过行李，一个人手提肩扛，迈开大步，豪气地往出口处走。萧秋水在后面叫分他一个，理也不理，喉咙里嚷出一句：“别跟我抢啊！”后面众人听得都笑了，乐得一身轻松，漫步徐行。

秋高气爽，薄云逶迤。走向车边的众人呼吸着江边带着水汽的空气，耳膜经受着远处汽笛深犷的震动，彼此交换着工作、学习、家庭上的新闻，老老小小的心，一起慢慢雀跃。

李沉舟捧着暖盒，坐在黄包车上，往碑亭巷走。他刚同师容一道，到大行宫著名的张生记服装行，给夫妻二人各自订做了一套宴会礼服。李沉舟被老裁缝拿着软尺转来转去地摆弄的时候，就无奈道：“我那里还有两套西装，用不着新做了吧！”

赵师容看着料子，头也不抬地回他，“你不适合穿西装，你适合软软的又垂又坠的衣料。”

等到小学徒把师傅的成品图拿来给赵师容过目，赵师容看一眼成品图，看一眼李沉舟，半晌，幽幽道：“沉舟，那天你会迷死人的！”

哦？李沉舟失笑：“那那帮靠宴会为生的交际花岂不是要恨死我！”

赵师容两掌一拍：“就是要让她们无路可走！”

李沉舟知道，自己此次愿意参加萧家的晚宴，让师容很是振奋。赵三小姐到底是属于华灯异彩和轻歌曼舞的，冷清的鼓楼宅子和诡谲的商会，都不是适合她的舞台。

快到碑亭巷的小院儿，李沉舟让车夫在街口停下，付了车钱，怀抱着暖盒，踏着秋叶步行入巷。付钱的当儿，车夫见他慢条斯理好说话，就问道：“这位爷，暖盒里是什么吃的？”

“城南的馄饨，味道不错，我带两碗给家里人尝尝。”