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柳随风观察着李沉舟的反应，他知道，李沉舟被他说动了。他这么说，完全是投李沉舟所好。李沉舟不爱奢侈、不喜大荤、不爱铺张、不喜热闹，早年的生活经历在李沉舟烙下了过深的痕迹，直接影响到李沉舟生活上各方面的喜好。

他料想的不错。李沉舟搁下笔，露出点微笑，“五弟的提议不错……至于戏班子，我想，与其请那些名角儿来唱，不如把碑亭巷的两个小老板请来。他们水平或许不够，但好在是自己人，一起吃个饭，免得大过年放他们独自守着小院儿，想想都冷清。”

柳随风立即附和，“大哥的生日，大哥怎么觉着好，我怎么安排就是了。”

李沉舟听了，给他一个明快的笑容。柳随风一个不提防，心头一个悸动。

等他回过神来，李沉舟已经又低下头，临摹字帖了。

柳随风静静地看着李沉舟，心想，老狐狸确是有几分姿色，不知道床上的滋味会不会一样的好……不过，再怎样有姿色和好味道，原计划仍是要继续进行的。

表面上看，萧秋水也恢复了之前的样子，勤于社交，长于争论；冬假的夜晚，不是跟三五好友一起打牌说笑，就是陪着父母哥哥坐在熊熊的壁炉前回忆一起在川中的生活。萧秋水总是那么兴致勃勃，很多话头都是他发起的，小时候哥仨一起骑马、一起学游泳、一起抢蛋糕吃……你一言我一语，把孙静珊听得捂帕大笑，萧西楼也乐得呵呵。时不时地，萧西楼会去注视自己的小儿子——最不让他省心的小老幺。

他看出来，萧秋水总是一开始讨论地很热烈，可是七嘴八舌中，他就开始走神，眼睛盯着炉火，一怔怔半天。等到他回过神来，重新加入谈话的时候，萧秋水脸上总是有一种怅然若失的神情。萧西楼觉得很有意思——什么样的情形会让人感到怅然若失呢？

就是你得到了世俗意义上最好的最令人艳羡的东西，但是你并不真正快活。早晚有一天，你会发现，这些东西并非你真正想要的。但是那个时候，往往已经太迟了。

而萧秋水又天生是个爱闯祸的料，当年想孤身北上的事就搅得一家人翻天覆地。为了让儿子扎下根来，不敢再轻举妄动，他亲自敲板了萧秋水的婚事。纠正爱闯祸的人的最好方式就是让他们结婚，有家庭的人向来是社会上最保守的一群；他们不得不保守，因为他们即使不考虑自己，也需考虑自己的妻儿。萧西楼认为自己的决定正确极了，何况唐家的唐方若是成为自己的儿媳，萧家无异于如虎添翼。尽管两家人一向关系亲善，但是亲上加亲会让事情更加保险。

萧西楼承认，婚姻对于想成大事者而言，大多是个负担。但是他不需要萧秋水成大事、做英雄，走一条不同寻常的道路——即便那条道路看上去多么得正确和有意义。他需要萧秋水走最寻常的道路，实践最寻常的逻辑，成家立业、结婚生子，光耀萧家的门楣，增添萧家的体面。

如今，萧秋水已经跟唐方订婚，结婚的日期也大致确定，萧西楼不希望在此之前，萧秋水因为自身的原因，闹出一些小插曲。他知道小老幺是不安分的，只要给他足够多的自由，萧秋水肯定会随心所欲，任热血喷发，情感激荡，而毫不顾忌萧家三少爷的身份。萧秋水很像一匹需要驯服的年轻的野马，萧西楼自愿来承担这驯马师的工作。

于是，在壁炉的火渐次熄灭，大家纷纷散去时，萧西楼把萧秋水叫住了。

“秋水，跟我到露台上来透透气。”

露台上，萧秋水双手插在裤袋里，眺望远处的夜空。萧西楼披上件衣服走过来，顺着儿子的视线望过去。他没看出什么特别的东西，不过他能理解萧秋水的姿态——年轻人喜欢抬头看天上，幻想无数个未来的日子；实际上大多数人最后都得埋头去看脚下，因为那里才有坚实的土地，供人走出生活的道路。

萧西楼开口了，“你最近有心事？”

萧秋水收回目光，沉默了一下，“没有……大概快毕业了，又要成家，角色上一时适应不来。”

萧西楼理解他的心情，“话不错。但是多少人都是这样过来的，人都得经历这个阶段，才能成长。”

萧秋水看看自己的父亲，复望着头顶上的夜空。有些话可以跟父亲说，有些话是不能的。

萧西楼顿了顿，又问：“毕业后你有什么打算？”

一阵沉默。

萧秋水斟酌着道：“我想跟二哥学做生意，到处走走、看看。”

萧西楼笑笑，“嗯，也行……不过生意什么时候都可以做，并不需要全力以赴，尤其在现在这个时候。你有没有想过别的一些事情，对他人有直接帮助的事情？”

萧秋水显然没料到父亲会说这样的话。他的眼睛亮了，“父亲的意思是——”

萧西楼知道儿子想到些什么，他笑了，“唐方的堂兄在法院任职，可以介绍你到初级审判厅历练历练，接触下各形各色的案件，各形各色的民众。依你锄强扶弱的性子，正适合干这个。”

萧秋水犹豫了。这条道路跟从政有什么区别呢？跟他大哥萧易人说的到司法院上班不是一个意思吗？不过，话由父亲说出来，角度自然就不一样。父亲考虑到他的兴趣和志向，而不是一味的强制。对这一点，他感到很舒服。

萧秋水的脸色开始变得柔和，他的眼神表示，他正在思考萧西楼刚才所说的话。萧西楼看出这一点来，趁热打铁道：“为国家贡献力量的方式有很多种，上战场只是其中之一。各行各业，都有民众需要的地方。现在正是多事之秋，各地方民事、刑事案件每日都有上报。你明察秋毫，断狱公正，让善有善报，恶有恶报，不比奔赴前线更有意义？你知道就光南京一地的监狱里，蹲着多少待沉冤昭雪的人？他们也许家穷，请不起好的辩方，只能待在牢里受罪，你难道不应该挺身而出，助他们澄清事实，还他们一个公道？”

萧西楼说着说着，有点滔滔不绝的意思。他脑海里想法一个接一个，根本不用担心无话可说。说到后来，连他自己都有些激动。想当年他去英国留学的时候，别的没锻炼出来，就是练出了一个好口才。萧西楼喜欢演讲，擅长演讲，又深谙大众的情绪和心理。某种意义上，他比大儿子萧易人更适合走上仕途。

萧秋水的眼睛又亮了起来，他看着父亲，没有接口。片刻，他再次望向夜空，脸上一片憧憬。

还是在眺望夜空——萧西楼在心里笑笑。不过没有关系，眺望夜空的儿子已经有了一个为他铺好脚下路的父亲。这位父亲能保证，无论儿子无论如何热爱那片夜空，无论眺望多长时间，最后他都会按照既定的道路走下去，走得稳妥而顺当。

看着自己的话起了效果，萧西楼决定见好就收。有时候，你不能急于当场就开花结果。长长地踩了一个油门之后，得松开脚，让车子自己滚动一段，不能逼得太紧。

“好了，时间也不早了，”萧西楼拍拍高个儿子的肩膀，温言道：“决定权在你手上，你自己想想就是。不过你也别压力太大，离毕业还有段时间，这段时间，你好好放松，做些爱做的事。想罢课就罢课，想上街就上街，你大哥要是插嘴，我来对付他。”

萧秋水一愣，随即乐得大笑。他很喜欢跟父亲推心置腹的交谈。

萧西楼也笑了——他知道，这匹野马终究会驯成的。

除夕前两天，李沉舟让柳随风从商会今年的库存中挑了好几颗野山参，金带捆扎、红纸包裹后，携着这临别之礼去见梁斗。

见面的地点在国际联欢社一楼，李沉舟挟着人参，一路走进去，所见之处，皆是高鼻深目、淡色头发的男女，一个个谈笑风生、衣冠楚楚。满耳里灌着语速飞快的洋文，李沉舟有种踏入异地之感。

正举目寻人之时，胳膊被人一触，李沉舟转头，看见梁襄一身浅色西装，向他欠身道：“李帮主，父亲人在里面。”

李沉舟颔首，便跟着梁襄往内而行。离大厅渐渐远了，空间渐窄，嘈杂渐消。梁襄在前引路，一折之后，推开个玻璃门，对里笑道：“父亲，李帮主到了。”为李沉舟抵着门。