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李沉舟抱着阿彻的尸体，整个人怔怔的，没有反对。

坟地很容易找，这年头到处都在挖坑埋人，人死得太快，远比挖坑的时间短得多。费老头儿拾根树棍当拐杖，一瘸一瘸地登上江边一处高地，看那地势平而有绿荫，招手让人把尸身抬上来。一旁早有几个坟头，土色不一地堆叠着，有新有旧。费老头儿用树棍指了几处，说就埋那里。存活下来的人，一声不吭地，开始挖土掘坑。小许还伤着，望着他死去的“小太子”，一脸哀戚，“不用棺材吗？”

费老头儿用鼻子叹了口气，算作回答，手一挥，“不用！”

四具尸体，四个坑，耗费了众人仅余的气力。所有人轮番上阵，直到白日西沉，汗湿冬衣，脚边才终于多出四包新坟。其中一处坟头，比其余三个都显小些，李沉舟蹲在坟边上，手里捏着那个小小的银色的长生锁，眼里干到发涩。在把阿彻放下去时，他看到那个小锁，忍不住取下来，揣在兜里。这个极其讽刺性的礼物，是他送的，送给阿彻，希望他平安长生。但是细细想来，就是因为这把锁，恰恰叫小崽子大了意丧了命。自责潜伏在痛苦里，让人看不到出路，就像是李萍去世的那一天，他几乎是第一次摸上母亲的手，冰冷的寒气的手，终于意识到，母亲已经不在了。那一刻，屋子里很黑，他呆坐了许久，连灯都忘了点，就那么一点点地看着天色暗尽，窗外一片乌蓝——永恒的乌蓝。

如今天色又是乌蓝的了，大武点着几个树枝，权作火把，照耀着这四方坟地。李沉舟手抚上埋葬阿彻的那个小小的坟头，坟头上没什么温度的土，心道：五弟的儿子，就睡在这里了。凝视许久，猛然站起，一时江风浸寒，薄人衣衫。

费老头儿站在火光里，瘦干黯淡，像是一下老了十岁。往日充满活力和干劲的身板，在风里微曲佝偻，摇摇晃晃地拄着树棍，是种失去了生命支柱的败毁。

他在原地立了一会儿，拿树棍点一点孙子坟头上的土，嘶哑地道：“阿彻啊，爷爷走啦——”声音里压抑着哭腔。多愁善感的小许，又开始抹眼泪，远处稀拉拉的树林子，也在风里叹息。

费老头儿率先离去，瘸了腿的老公鸡，狼狈地手脚并用，一路连滚带爬，下了山坡。其他人陆续跟上，李沉舟也不得不走了。

江边风寒。坟头枯寂，又一个人从他生命里离开，一点痕迹都不留地，除了兜里的那个小锁——小锁还是他送的。冷酷而广阔的生活啊……

一行人辞别亡者，就近在江岸人家借宿。这年头来的人多，走的人也多，人去房空，正好给费老头儿他们歇脚。船上剩余的食物，先拿来填饱肚子，虽然胃口几乎没有，连言语也要绝迹。大武他们，随便扒下点东西，卷个铺盖先睡觉去了，留下李沉舟、小许和费老头儿相对而坐，慢慢地划饭。

马灯挂在树梢，照出树下的三人，长长的黢黢的影子，沉默地拖在地上。没有桌子，三个人就各自端着碗，有一下没一下地往嘴里拨米，胳膊耷拉着，像折了翅膀的鸟。

费老头儿吃到后来，压根儿咽不下去，捧着粗瓷碗，向着阴影处发愣。光照在他脸上，老眼浑浊，有什么东西在逐渐熄灭。

“船头，这以后是个怎么打算呢？”小许也吃不下，起了话由。

老公鸡闷闷地，良久，才磨着嗓子，“我……也不知道哇——你们想回岳阳？”

“那是肯定——也不知道家里怎么样了……”小许蔫蔫的，“船头不回去吗？好歹看看秀音婶儿。”

费老头儿垂着脑袋，“这也要能回得去——日本人把地方一占，哼……”

小许道：“想法儿从陆上走，抄野道，日本人哪能处处都盯着呢。”

费老头儿又走上了神，像是没听见小许的话。夜风刮过树梢，带着湿漉漉的寒。

小许继续发愁：“我就担心我媳妇儿，这岳阳——怎么说被占就被占了呢……也是，连武汉都没了，这一地地丢的，要丢到哪一天呢……”

费老头儿还是不语，头却垂得更低了，好像这一地地丢的，是他的责任一般。

李沉舟一直没有说话，因为无话可说。前一夜还躺在他身边的小崽子，如今已是孤零零地睡在黄土下，未来想到和没想到的一切，都已成了泡影。一段邂逅，一场断送，很快，他又要独自上路了。漫漫的人生之路，无尽长夜……

“明天，”费老头儿忽然开口，“明天——我将这一趟的工钱算给你们，你们各自打听好了，回去也好，往其他地方去也好，你们——各谋出路罢！”

小许微微吃惊：“这样……”伤感袭上，“船头你呢？”

费老头儿顿了一下，“我跟我的船在一起。”

古怪的答案——小许却没多想，李沉舟也没去多想。

“那么，燕大哥呢？”小许转向李沉舟了。

李沉舟头埋在碗里，沉默而缓慢地咀嚼着米饭，跟小时候的情形一模一样。那时，坐在饭桌对面的李萍，看他的眼光，总是带着些微的不耐。他觉出自己的讨嫌，吃饭时就总是把头深埋，埋得很低，低到眼前只看得见米粒。黏糊的白胖的米粒，总比李萍的目光要可亲。

听见小许的问话，李舟抬起头，隔了一会儿，道：“我是无所谓去哪里的……”

小许就没什么好问的了。

深夜，李沉舟靠着大灶坐着，脑袋抵着粗砺的灶台，在暖黄的火光里，将小锁摊在掌心，大指一遍遍地抚摩。还是那个依依扬扬的“柳”字，还是那个锋脚露芒的“彻”字。抚多了，看久了，“彻”字沾染上柔和，“柳”字也多了些矜执。灶里的火烤热半边脸，他一下从“柳”字里瞧出点儿可爱，一会儿从“彻”里看出些酸辛，那颗心也跟着一忽儿微苦，一会儿丝甜。

“吱呀”一声，灶间的门开了，寒气趁虚而入。带上门，提着风灯的费老头儿半瘸不瘸地走进来。

“还没睡呀——”老公鸡的嗓子，似乎是彻底得哑了，中气不再。

“睡不着，”李沉舟盘坐在干草上，两个眼圈发着暗，看了老公鸡一眼，又去望着手上的小锁。

费老头儿扶着灶台坐下，顺着他的视线，也看到长生锁了。认出这孙子生前佩戴之物，老公鸡似哀嚎又似哭丧一般发出声喟叹，被人勒住了脖子垂死一般的喟叹。垂死而无力道，没有反抗，尽是悲哀。

李沉舟想，也许阿彻的死，对老公鸡真的是致命一击。

费老头儿一声叹过，垂眉低眼，“老燕哪……我大概是真的老了，受不住了……”

李沉舟只能说：“老船家还是要保重自己。”

“保重自己？保重好了又有什么用呢……”费老头儿语声低微，“小崽子没了，我的指望没了，费家的指望没了。这次死的要是我，反倒好了，偏生不是。我强人了一辈子，处处不肯认软，哪哪都昂着头要强，这次跌个大栽，黄叶不落青叶落，白头人送黑头人，一栽万事空……”