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再次拍拍柳随风的肩，往外走了。

柳五窝在沙发上，维持着姿势不变，他听到门扇的关阖。这一次，他是真的落单了。

柳横波隔着薄被抓着秦楼月的手，“李大哥回来了要叫我……”午后的阳光筛过挂帘，热气笼在他周身。腹中饱添着的饭食也发散出热，内外的热力催得他身子骨懒洋洋，眼皮儿愈重。却因惦记着他的李大哥——中午李大哥没回来吃饭，李大哥自出门打马嚼子了就一直没回来，大家等得菜凉了，又热一遍，眼看着又要凉，兆哥哥便让他跟阿秦先吃，说“我来等李大哥就行了”。于是他跟阿秦就先吃了。然而饭吃完了，李大哥还没回来。他等啊等地，靠在桌边开始打盹，被阿秦抱了要送西屋睡去，还挣扎着，“没见到李大哥呢！”兆哥哥便道：“李大哥回来了我叫你。”阿秦也这么答应。柳横波这才安心躺到西屋的榻上，又对阿秦左叮咛右叮咛地，问着没人能回答的“李大哥上哪儿去了？为什么连饭也不回来吃？”秦楼月替他理好被子，又在他额头上亲亲，“李大哥回来了就知道了，先好好睡一觉。”小妮子没再作坚持，他是凭本能活着的小动物，渴睡的本能此刻占据了上峰，他没什么抵抗地就投降了。嘴里咕哝几句，微微叹了口气，柳横波闭了眼，没动静了。秦楼月在一边坐着看了他一会儿，便起身，踩着地上的点点金光，轻手轻脚地走出去，带上门。

他回到厨房，兆秋息犹自将饭菜热在灶上。想是饿得狠了，手里有一下没一下地揪着半个馒头，往嘴里送。他吃得很慢，心事重重地，干寡地咀嚼，咀来咀去，还是要靠喝一口水，给顺下去。

秦楼月走过去，橱柜里端出一大碗冷肉末，打着了火，铲了两大勺进去。翻炒热了，拿盘子装起来，放到兆秋息面前，“就算是吃馒头，也可以吃得好一点。等人也用不着太亏待自己。”看着兆秋息对他笑笑，感激而有些不好意思的样子，用勺子挖肉末吃。吃了几口，脸上的线条仿佛柔和几许，心事没那么重了。

秦楼月看着他吃，“你好象不大会照顾自己。”

“啊？”兆秋息嘴里嚼着东西，咽下去了才回他，“没有吧，我独自生活好些年了。就算是上中学时，也是在学校住的，不常回家。”

秦楼月道：“这不能说明什么，我是说你对自己的生活不大上心。记得你跟我说，以前你住校，会借钱给同学，别人不还你也不追着要，有时会因此饿肚子。还说你因为看小说，导致功课不大好，又因为功课不大好而挨家人的打骂……这就是不上心啊！”

兆秋息就颇为羞赧，“我……确是这样，容易热着脑袋做事，不管他轻重缓急……”

“可是生于这样的世道，热着脑袋容易葬送自己呢。”

兆秋息心里微惊，一口馒头噎在嘴里，去看秦楼月。

“既然喜欢一个人，就应该全力争取，何况这个人的存在又是能够保全自己的。喜欢一个人而不努力争取，眼睁睁地看着他从自己手里溜掉，好像不大合理。”秦楼月回看着他。

嘴里的馒头似乎更别想咽下了。兆秋息呆在座上，不知该怎样回答这样的话。半晌，他搅着喉咙挤出一句，“喜欢也应该是对等的吧，不能勉强别人的吧……”

秦楼月道：“他喜欢你，不叫勉强，他如果一点都不喜欢你，才是勉强。原来小妮子也是不愿意跟我的，嫌我没本事，没钱给他买吃买玩买衣服，但他心里还是有我，最后还不是离了那些老爷，回来找我了？因为他知道，跟我比跟那些老爷来得稳妥。就算他更喜欢那些老爷罢——说直白些，就算他更喜欢李帮主，但他知道，跟我日子更稳妥，我更不会丢开他。所以我们依附着李帮主，但小妮子认命跟着我了。我没有勉强他，他也没勉强我，但我们就是达成了默契，因为只有这样，像我们两个这样的才能过上平常的日子，把日子过下去。也许你要说我们太注重实利，不够浪漫底克——是这个词儿吧？以前一个爱听戏的男学生来找我，对我说过这个，前些日子那个康副官又趁没人的时候悄悄问我，问我知不知道浪漫底克是什么。浪漫底克，就是你所谓的热着脑袋做事，光看情面不看实利，对自己不上心，一步步把自己弄糟，把路走绝，甚至于连活着都是问题——我不赞成这样。别人浪漫底克我不赞成，但也就看着而已，横竖不关我的事，只要小妮子好，我自己好，其他也就看着，不说话。可是又遇见你了，看着你，像看着我自己似的——若不是家庭发生变故，我大约也会像你这样，读书、看小说，活在浪漫底克的故事里。便愿意关心你，希望你好，我是把你当作

朋友的……”

说到这里，秦楼月估计还是有些顾忌，很注意地看了看兆秋息的反应。兆秋息一下明白，立刻道：“我也是把你当朋友的！”让他放心。

秦楼月停了一会儿，喘口气，接着道：“自打五爷来了，你就没了魂，李帮主一开始倒是说着要快去大理，这些日子又怠慢下来了。这些我都是看见的。”

兆秋息忙道：“李大哥一直都说要走的，今天不就出去打马嚼子了吗？”

“真要走，没有马嚼子也能走，小西门现成的二手马车，随便盘下一辆，不会说要新做。”秦楼月直直地看着兆秋息，“李帮主是动摇了，他想多见见五爷呢！你呢，你也一声不吭、一言不作，五爷这阵子来来去去地，谁看不出来李帮主心里是欢喜的？李帮主身边好几个同时侍候他侍候惯了，他许是觉得这样子没什么，但那个五爷呢？你觉得五爷是那种能容下人的人吗？”

兆秋息微张着嘴，被秦楼月一连串话震在座位上，早已忘记手中的馒头和碗里的肉末。那些拼命被他压抑着的想法，那些随想法被他竭力撇开的恐惧，都被秦楼月毫不留情地置到眼前，叫他看个仔细。看个仔细——将生命的全部暗影看个仔细，将生活的所有失望看个仔细。不仅如此，还有未来可能的歧路，由歧路通往的绝境，绝境背后巨大的黑云，走向去的人无一复返。

秦楼月缓了语气，“你也不要太惊慌，你还有机会。早点央求李帮主去大理就是你的机会——我们所有人的机会。不瞒你，我这么说也是有私心，五爷真要出什么动静，李帮主先不论，我跟阿柳必定也讨不了好。所以，你若能够争取，把李帮主争取过来，也是在帮我和阿柳，在帮大家。”手横过桌子，握住兆秋息的。兆秋息的手冰凉，在这初夏阳光煦暖的下午，冰凉。

兆秋息愣着，一直没缓过来。这时院门响了，李沉舟的声音传来，“小宝宝呢？都吃完饭了，给我留饭没有？”往厨房这边来。

秦楼月把手缩回，站起身，意味深长地长望兆秋息一眼，往外头走。迎面碰上李沉舟，“我跟阿柳吃过了，小兆兄弟没有，他一直等你来着。”冲李沉舟笑笑，向西屋去了。

李沉舟进来，见到桌上半碗肉末，兆秋息手里余下的一小团馒头，大感心疼，“小宝宝饿坏了吧？下次不要等我，自己把肚子吃饱饱的……都怪我，到处瞎耽搁工夫。”搁了伞，揽着兆秋息亲吻两下，转身将饭菜从灶上拿下来，装了两大碗，菜铺列当中，“赶紧吃，赶紧吃！”

他在兆秋息旁边坐了，碗捧在手里。看看好孩子，李沉舟发见好孩子坐得一动不动，脸色发着灰，唇上干裂着纹路，馒头在手里揪来揪去，揪成个软稀稀的烂团子，早就没法吃了。

“小宝宝怎么了？”他轻声地问，心里漏着风，还是决定和盘托出，“路上遇见老康，跟着去北教场逛了一圈，柳五腿脚不好，跟那儿坐了坐。下次再不去，小宝宝不要不高兴了罢？”调羹团了饭跟菜，一勺子递到兆秋息嘴边，喂给他。

兆秋息没什么太大反应，好似这都是预料之中的，属于歧路、绝境和黑云的一部分，是命中注定无可避免。如今李沉舟这番话，不过坐实了他心中所惧，坐实了事情确是朝着那个命定的方向发展，而他这个没有用的车夫，早已勒不住手里的缰绳，一筹莫展了。秦楼月的话言犹在耳，李沉舟的声音并未到达他的心底，一前一后之间，他似乎更加无可奈何地望见了自己的未来。什么样的未来眼下他不敢去想，总归不会好，区别只在于会有多不好，是生生的活着受罪，还是直接倒在死地上。对于自身的命运，兆秋息没有秦楼月那种时刻警醒、牢牢注视着篱笆的压力——他的儿时不是这么过来的。书里的故事看多了，白日梦做得太久，他对实利少了很多敏感，他在情感的藤蔓中迷了路。命运二字，囊括了一切。

很顺从地吃着李沉舟喂来的饭，兆秋息神思还在恍惚——问题已经不在于李沉舟是不是又去见柳五了，目下最大的问题是什么呢？他自己的结局是不会好了，对这一点他好像已放弃了努力，但是——但是阿秦和阿柳不应该因为他的原因而被连累，阿秦方才说什么来着？哦，要早点去大理，跟李大哥说早点去大理。

“好孩子，你这是生病了吗？”李沉舟担忧地望着兆秋息的脸，腾出一只手，搭到他的额上，左右抚了抚。

兆秋息看着他，像是没听见他的问题，停了几秒，突然道：“李大哥，我想早点去大理，可以吗？”

李沉舟心里空了一拍，碗搁到桌上，去握兆秋息的手，“嗯，早点去，早点去最好。下午就将东西装车，明天最后收拾一天，装一车就走，装不下的就不要了。往西走，路过铁匠铺子，问他马嚼子打好没，好了就戴上，不好就不要了。唉——不，晚饭前我再去走一遭，跟他说加点钱抓急做，不行就算了，顺着捎些路上吃的用的东西，你来列个单子吧，把阿秦也叫来，看看都缺些什么……”

被兆秋息的反应惊着，李沉舟一下滔滔地说出这番话。现在就做，马上就做，只有立刻行动才能让人做出坚实的选择来。光说不行，慢慢做也不行，要快，要快快地做，一下就成，生米熟饭，没有他想的余地。总要做出选择的罢——不如就这样，顺路走下去，看后面会有什么。不管有什么，他想，跟好孩子一起，总不会太糟糕。

于是好孩子的脸色终于亮堂起来，站起要亲自去喊秦楼月。还是李沉舟按住他让他继续吃饭，自己去西屋叫来阿秦，三个人围着桌子，边吃边开列单子了……

康出渔端着装晚膳的大盘，小心翼翼踩着地板来到柳随风屋门口。李沉舟走得比预料之中的早，他直觉柳五的脸不会好看，找了一下午小丁，预备做好了饭让小丁给柳五送去，愣是没找着人。骂了几声，在劫难逃，只能硬着头皮亲自上。

他蹑着手脚贴门而站，向虚掩的门里张望。天快黑了，里面亮着黄糊糊的壁灯，灯光里只看到搭着毛毯的腿脚。柳随风坐在壁灯的阴影里，整个人跟昏暗融为一体，只闻其声：“司令部有征兵的任务，那些没念过大学的、身体没受过伤的、年轻力强的，一户一个，都拿了来，慢慢筛选……”

对面站着的是一个营长——三个营长中最剽悍的一个，冲着柳五咧嘴一笑，“团座放心，干这个我最在行了！呐，明天就开始？”

“嗯，明天就开始。”

☆、梦醒时分（上）