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他努力地思考着，思考着。他想起兆秋息临别时的模样。

半晌，他按住师弟的手，“好好陪着你李大哥。”他对他这么说。

柳横波点点头。然后他便瞧着他的师哥静静地走出去，走出院子，走过照壁，走到外面去了。

秦楼月开始往北教场的方向走。

☆、梦醒时分（下）

兆秋息被带上一辆大卡车。车子封死顶篷，两侧扎着横竖的竹篾。他被人催促着向上搡的时候，顶篷厢里已经坐了半车的人。都是傍晚前后被孟营长带队抓来的，闯进一院，瞧着年纪轻的拖了就走，不走就打——念过大学也没用！孟营长对男学生有恶感而无好感，尽管柳五说了大学生可以赦免，他心里不以为然。

“怎么？——老子在战场拼命，这些个戴眼镜的弱白脸倒能躲在后方跟女学生吊膀子？！”不止一次当着柳五的面愤愤。

柳五就摆出很通情达理的样子，“唉，谁叫政府喜欢他们呢？读过书嘛——知识分子！我也是不理解的。照我的意思，这些男学生都该强制服兵役，女学生呢——”

孟营长连忙竖起耳朵听，脖子向前伸，嘴巴半张，仿佛下一刻就要流涎。

柳随风心里笑得有点冷，脸上却再是大方善解不过，“那些女学生，可以送给连长及以上的做姨太太。你们想娶几个娶几个，做军功章一样派发给你们。发完剩下的，就留给普通士兵。沙场浴血，九死一生，退伍了得个老婆，生个娃娃，老有所养，安享天伦，也算是政府对各位保家卫国的感谢与关怀……”

孟营长以拳击腿，点头不迭，“这感情好！团座，这感情好！就该这样，就该这样！想着家里等着的女学生，谁还会不拼命不是？——就该这样，就该这样！”

坐着回味了一会儿，忽又觉得不妥，“那——团座，这读过书的女学生，肯给人做姨太太吗？要是她觉得委屈，还不是得闹？我看还是让她们做大房安稳些！”很认真地讨要柳五的意见。

柳随风就慢条斯理地，“会闹怎么了？人都是你的了，做大房还是做姨太太，还不是你说了算？你想抬举抬举她，就让她做大房，想收拾收拾她，便让她做姨太太。这跟你以前做马贼治理手下一个道理。总归都是要人服贴——你想想看，是不是这个理？”

孟营长摸着下巴，真的聚神思想了。越想越觉得柳五这个类比的高妙，还真是一个道理来着！于是满心欢畅，像是打通了什么见识，又像是马上真有个女学生送上门来请他治理了。再一次，他服气了柳五，认为跟着柳五他学到了不少东西。

尤其柳五跟他一样讨厌男学生，这让他在抓人的时候更加无忌惮，“什么？读过大学？证明拿来！别想随便瞎编个学校的名字来糊弄我！”先扯了男学生的胳膊，揪鸡崽儿似的揪地极为痛快，“人先跟我走！什么时候证明拿来了，什么时候放人！”

手下的兵们跟着哄嚣——这些人自己经受了不一般的惨苦，便很乐意见到其他人落到跟他们相似的境地。还是从安乐中落下来，直直地跌落，坠到暗黑的泥里！对着这新近坠落的人，那些已经倒在泥里的，便很难不发笑，桀桀咯咯，半人半枭。尤其是他们还知道，这次征兵的第一批，会很快被拉到鄂西、襄粤——当今血肉最为横飞的地方，一批批人开进去，活着出来的寥寥。绞肉机似的战场，把人的骨肉的绞进去；活人进去，渣骸出来。

兆秋息闪让着两边的人的腿脚，拣了个空处坐下。外头扰攘的是士兵们的叱喝和孟营长的怒笑，车子里头却是一厢寂静，乌压压绝无声音。一张张年轻的面孔，有意无意地融在昏影里，不用去看，就可感到其间漫布的紧张，以及竭力压抑的丝丝缕缕的绝望。

车轮一颠，兆秋息回过神来了。他一下掉过脸，手抓着侧后冷硬的竹篾，于一片微光中，努力地眺望着外面。外面是重重屋脊，屋脊后高散的榕树树冠，还有更后面，被树冠挡住了的小吉坡的墙院。卡车发动，重重的屋脊越发得浪叠，树冠越发得高阔。他脸贴上毛糙的粗竹篾，大睁着眼想要捕捉到一丁点儿小吉坡的墙檐，可是横在他和小吉坡之间的东西越来越多：别人家的屋脊、杂拉的枝叶、黑褐发红的天空，还有这飞快后退的道路！小吉坡，他的小吉坡，梦里的小吉坡，他还有机会回到这里吗？……

兆秋息眼睛一眨不眨地凝望着小吉坡的方向，远眺着小吉坡那方的天空——即便一样都是暗褐发红欲雨，他仍是觉得那一方天空的可爱、特别。

可是那座世上最可爱的小院毕竟被他留在身后了。彤云不断地飞驰，一块块厚重地遮盖过去。到后来，连他也分不清哪块红云之下，是他心爱的小宅。车下了北门街，驶上东北方往郊区走的泥路，不知什么时候，雨哗哗地落下来。

雨丝溅到兆秋息的脸上，他没有去擦。他最后瞭了外头一眼——如今什么也看不到了，暗红的天空是完整的一块，黑色的大地也是完整的一块。没有人家的屋脊，没有如盖的大榕树，更没有那一草一木都散发着温情的小吉坡，他永远的小吉坡……

转过身，他默默地抵着竹篾靠着。车里无人出话，一个个人影随着车的颠动而颠动。

车是往龙泉的方向开的。开到半途，岔路上另来了五辆卡车。一式的顶篷，一式的后厢，厢里一式地装满了人。新抓来的壮丁，禽鸟似地挤在摇晃的厢笼里。蹲踞如禽鸟，也惊恐如禽鸟。孟营长逮来的禽鸟不及那五辆车上的多——柳五特意嘱他搜罗翠湖附近的住家，一户不要遗漏，数量可以少些，但就是不能有脱网的。“……你可别见钱眼开，就放了什么人过去。咱们是缺少人头，钱钞再多可当不了人头使，你不要拎不清。”团座的话总是那么掷地有声。

孟东来——也就是孟营长了，晓得这个理，亲自带了人马，将翠湖一转几个坡户人家，什么小吉坡啦，西仓坡啦，先生坡啦，一扇门一扇门地拍开。半凶半强地将一屋人赶到一块儿，他细细地挑个最力壮的，或是最不顺眼的学生哥儿，拍拍手，叫人给扔到车上去。余下的家人哭爹的哭爹，喊娘的喊娘，那边孟东来提提裤腰带，嘴里咂咂着，滋味有点美，功成身退。

在小吉坡，他得了兆秋息和另两个后生，在先生坡是四个，西仓坡是两个，加上府甬道、丁子坡以及跟文林街相连的十多户，他精挑细选凑了半车的人。一个个绝不是没有饱饭吃的饿鬼，一个个皆是水米喂养得瓷实的年青哥儿！这些人在后方被养得这么好，就应该送到前线去填补填补位置……轰隆！——炮弹落地开花，那些瘦柴般的饿鬼立时直直一躺，翻眼断气，这些年青哥儿就不会。这些年青哥儿呀，即便胳膊短了半截，血流得跟热泉似的，也还挺能撑。一个个手脚并用地学虫子爬，从这个战壕爬到那个战壕，即便刚爬到就蹬了腿，但就是比那些饿鬼要强！以前孟东来做马贼的时候，也是欢喜接受那些年青哥儿的投靠，本事怎样先不论，起码瞧着精神哪！——又一个类比。跟柳五的时间长了，他也学会了融会贯通。进步，值得自傲的进步！

六辆卡车前后停下，车门打开，跳下几个领队的营长排长。其中两辆人装的有些多，几个排长跟孟东来汇报后，到后厢打开栅栏，举枪赶一部分人下来到孟营长的车上去。

手电刺白的光划破雨幕，让兆秋息稍稍找回些意识。如果有人此时能看清他的脸，就能从其上看到一种呆呆的平静。平静——缘于对命运的顺从。最坏的正在到来，而他不打算反抗。跟其他人一道，兆秋息睁眼冲着栅栏开口处张望，又有新的人登上来。新来的禽鸟加入一群笼里的禽鸟，结果无非是让原先的笼子变得更加拥挤。车上的人大多或冷淡或呆滞地坐着不动，心里都不希望新来的人坐到自己身边来。悲伤已然将厢中填满，不需要更多的人来挤压这珍贵的空间和密布的愁恐。何况这些人在雨里走过，一身一脸的水，没有人会喜欢他们坐过来，沾自己半边阴潮。

新上来的人便挨挨擦擦，颇为尴尬又颇为横蛮地，瞅准一个空隙，强行挤将进去，一屁股坐下来，把根暂时扎住。也有个别腼腆胆怯的，迎着一厢坐得满满实实的人投来的满满实实的敌意，怎么也找不到一个位置。末了，只好勉强搭在车尾，紧紧抓着阖上的栅栏，不至于被车的颠簸给晃跌到一边。

兆秋息身边的空当，就被一个相貌粗豪的后生大咧咧地挤占进来；他们这一排的末尾，最后被推上来的一个瘦弱的中学生样的男孩子，就吃力地挂在栅栏和排椅之间，卡车每颠一下，栅栏就在他身上打一下。他的模样叫兆秋息看了难受，但他自己也在难受着，所以他只是望了望那个瘦弱的影子，就转过了眼，疲惫地向后靠着，尽量忽略身旁壮后生牛喘似的喷气。

一切才刚刚开始，他这么想。

“喂！我叫铁华，你叫什么？”壮后生一口气喷过，向兆秋息发了问。

兆秋息看了看他，“我姓兆，名秋息。”声音很低。

“赵？赵钱孙李的赵？”后生中气很足。

“不是，是兆头的兆。”

后生好像明白了，又好像不太明白。他摸摸耳朵，换了个话题，“我家开打铁铺的，就在染布巷！你家住昆明的哪里？”

“我住小吉坡。”

“噢……就在翠湖边上啊！你家挺阔罢？别担心，他们就是要钱，送够了钱，你就不用当兵了！”

兆秋息摇摇头，却不想再多说什么。如果一切真是如此简单就好了。于别人，也许可以花钱消灾，于他，不行。后生不懂，多说无益。

夜已经很深了。外间千篇反复的树林和发红的夜空，走完一段，还有一段。到处都是一个模样，到处都是蝙蝠肉翼那般扩张的天空，包笼着水色凄惶的无声的树林。偶尔，树林断缺的地方，还能看见零星灯火，缀在极远的乌黑的天际，一闪就过去了。却就是这么一闪，让兆秋息心里猛地一紧，眼神一亮，随即黯淡。雨已经停了，可是一切才刚刚开始，刚刚开始。