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回了陆府，言墨吩咐下人送来热腾腾的洗澡水，让颜苏泡着发汗。他站在桶边，隔一会儿摸摸颜苏的额头，再试试水温，冷了就加热水。看得颜苏十分别扭。

“先生，喝点儿药就好了，不必这么麻烦。”

言墨挽着袖子，将热水倒进桶里，说：“是药三分毒，能不喝就不喝。好在并不严重，发发汗，等会儿睡一觉，明早就好了。”

颜苏隔着水雾看言墨，很想问他若是知道自己的过去，到底会不会在意。可又不敢问，怕他真的在意，自己又将何去何从。最好永远都隔着这层雾气，看不清，就不会有嫌隙。

言墨见颜苏心不在焉，轻笑道：“该不是在担心连玉能不能夺冠？”

颜苏一楞，随即点了头，“先生方才说，穆相国也许能过付大哥的那道题，他是这么厉害的人物？可以看透人心的么？”

言墨摇摇头，坐到一边的凳子上，慢悠悠说道：“穆清远比之薛流，要圆滑得多。他不是墨守成规之人。可能会写两句对晚辈的告诫，自然算是过关。”

原来不是知道了什么……颜苏这才彻底放心，微微一笑，只道：“那先生认为，付大哥和穆相国，哪一位更高一筹？”

言墨却是坦言道：“昨日题画的时候，你也听见了，连玉才思敏捷，长于叙事。但穆清远，可以算作全才。连玉自然就稍逊一些了。”

“没想到，穆相国年纪轻轻，不仅才高八斗中了状元，还能做丞相。”

“这说明，他不仅仅是天下第一才子。”

言墨的声音沉稳而温润，飘在弥漫了水汽的屋子里，仿佛温热的流水一般，带着热度蜿蜒着拂过耳畔。颜苏看不太清他的脸，只是有一会儿没再听见言墨的声音。

颜苏泡了会儿，就起身穿衣。言墨转过头来，见颜苏已经换上干净里衣，便让他去床上躺好，又叫下人多拿了一床厚被褥给颜苏盖上，才肯离去。

这一病，水阁诗会是看不成了。后来听消息说，穆清远排名第一，得了言墨那幅梅花图。倒也在意料之中。

颜苏躺了一夜，第二日果然好了不少。言墨才欢喜地带着他去赴那梅家大公子致歉的酒宴。

梅城的雪还在纷纷扬扬地下着，梅花越开越繁盛，满城的酒香愈加让人流连忘返。水阁收了展台，请了名妓在一楼大堂里弹琴唱曲儿。温软多情的江南小调，一唱三叹犹未尽的北曲，空幽轻灵的琴音，铿锵不绝的琵琶声，和着满楼宴席欢笑，是掩盖不住的繁华兴荣。

四楼最是安静。用水晶珠帘和纱帐在门外一挡，便隔绝了楼下的歌声笑声。香炉不用梅，却点着优雅深沉的檀香。临湖的窗扇全部打开，满眼都是梅花的粉淡，和湖水的清浅颜色。周围的花窗格棂纹样精致，衬着窗外风景，恰像一幅精心裱出的泼墨画。一桌酒菜清淡也不失味道，拿整套红鲤卧冰青瓷餐具装盛，别具新意。

主座留给了穆清远。言墨拉着颜苏，径自坐在右边。下面挨着陆杨棋、薛流和欧阳希。对面是付连玉和顾飞晚。

颜苏瞧见顾飞晚，心里一惊，就有些慌神，坐在言墨身边更觉不自在。顾飞晚甫进雅间，第一个就看到颜苏，直看了他好几眼，被付连玉调笑道：“怎么，一见钟情了？”

顾飞晚一愣，继而恍然大悟似地点点头，露出个极为灿烂的笑容，“早已倾心。”

颜苏一听，不自觉抓紧了衣袍。接着很自然地听见付连玉问：“哦？难道顾兄之前见过小苏儿？”

顾飞晚摇着扇子，见颜苏低着头，并不知他是何表情，淡笑着只道：“前日在湖边梅林，还道这是哪位俊秀少年，今日得见，倒是托了小王爷的福。”

付连玉瞧了眼颜苏，随即哈哈一笑，将顾飞晚让到位子上，自顾岔开话题说：“前日的梅林画展，那幅《雪落白莲图》，听说是被你给得了？”

顾飞晚颔首，道：“单老爷子本打算将那画送给穆兄，谁料彩头是静湖言墨的《红梅图》，我便趁机将单老爷子的画买下了。”

“你真是会精打细算。”付连玉也不知是赞叹还是揶揄，脸上的笑一如既往地温谦。

他话音刚落，雅间的门就被梅霖轻轻推开，引着穆清远入内。他双手长揖，笑道：“在下来迟，惭愧！惭愧！”

顾飞晚却道：“梅兄不必如此客气。”他瞟了眼后面的穆清远，笑言：“若说你来得迟，那穆兄可就更迟了。哈哈……”

听此言，梅霖也笑了。他的笑有些腼腆，配着一身淡青长衫，不像商人，反倒像个憨厚的书生。

在座的几乎都相识，就没有再多介绍。唯独穆清远身份特殊，梅霖便将陆杨棋、薛流、欧阳希几人向他引荐。

各自见了礼，穆清远走到主位，看了眼仍旧坐着的言墨和颜苏，才坐下。

梅霖率先举杯，道：“今日冒昧请各位前来，一是替小妹道歉，在诗会上打扰各位雅兴，实在抱歉！”

众人并未推辞，随意一笑，算是受了。

“二来，是想借此酒宴，结识众位仁兄，倾言相交，也不枉走这梅城一遭。”他站起身说：“在下先干为敬。”说罢仰头喝下酒，亮了杯底。

付连玉笑着起身，一手端酒杯，一手拎瓷壶，顺便给梅霖倒满一杯，说：“梅兄爽快之人，俊杰之士，哪有不交之理。是我们敬你才对！”说罢领其他人一同回敬了一杯酒。

作者有话要说：

☆、水阁诗会（五）

二人入座，梅霖伸手取了付连玉放下的瓷壶，给左右的付连玉和穆清远倒满酒，说：“要论这爽快之人，薛兄该是当仁不让。俊杰之士，我又哪及得上顾兄。”