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乌力罕低眼看桌上那片用沙石拼接而成的“地形模拟图”，红旗所插的地方，正是南宫淮他们所在的扬州。

“情况怎么样了？”乌力罕漫不经心地一问。

木桌边的人，赶紧站挺了身子，仰首答道：“禀可汗，目前。。目前。。势均力敌。”

“什么？”乌力罕看那人答得不干不脆，有些怒意。

“启禀可汗，”还是石忠全上前为那解了围：“自从南宫淮驻扎扬州之后，附近的城池基础上都被攻克了下来。如今，我方掌握的城池，也不过是燕州附近的十几个小城。”

这么快？乌力罕凌厉着目光道：“怎么这么容易就失守了，你们都是些吃干饭的人么？做不来事情，来留有何用！”

先前那个汇报的人早就吓得跪在了地上。不过，石忠全倒依然慢慢地道：“不瞒可汗，本来那些城池是因着万俟禾烈的关系才打开城门迎接我们的士兵。如今，万俟禾烈都不愿意做皇帝了，那些地方自然也就倒戈到了南宫淮一方。之前，我们的人数本就不占优势，现在，更是紧缺。”

乌力罕听了，点点头，复又问：“你的士兵还剩几成。”

这一句，戳到了石忠全的痛处：“禀可汗。自从燕州活埋上千名男丁的事情暴露，我手下很多士兵都都逃走了。现在，不到三成。”

乌力罕在心里估计了一下双方的实力，要想主动攻击南宫淮一方，怕只是“痴人说梦了”。

正当这时，房间外传来了通报声。

“天可汗、母汗到。”

乌力罕听后，便迎了出去。

“母汗大人！”看到自己的母亲，乌力罕心中有说不出的愧疚。他跪在母亲面前，将整张脸埋入母亲的手掌中。

赛罕看到自己的儿子安然无恙，自是欢喜。她抱住乌力罕的脑袋，有些泣不成声：“之前听木仁说你失踪了，叫母亲很是担心。不过，如今回来了就好，回来了就好。”

苏赫巴鲁看到自己的儿子，心中大石落下。他表面虽如冰霜般寒冷，但多日皱起的眉毛此时也放松了下来。

“乌力罕，你跟父汗出来一下。为父有话对你说。”

苏赫巴鲁很少有对自己“单独会面”的时候，乌力罕安抚好了母亲，回身对父亲道：“是。”

乌力罕跟在自己的父亲身后，出了那座砖石的房子。他们一路向北，到了燕州城边的一座高地上。此地在一座山峰的山脊处，登高远望，大约可看到燕赵国的边境。

“乌力罕，本汗有些话，想以父亲的身份说与你听。”苏赫巴鲁站在高地的边沿，双手覆在身后，目光遥遥地望向北方。

乌力罕依旧是待在父亲的后方，稍稍低着头，聆听。

“乌力罕，你看！远方那边松树林后，就是我们北方的草原。我们的先人，逐水草而居，在那片荒芜的土地上建造起了我们的部族——强大的燕赵民族。可是，当本汗同淮南国的帝都一路向北，回到这里时，却不禁感慨。如若我们的祖先生活在这样一片物产丰足的土地上，又会是什么样子。”

苏赫巴鲁说完，回头看向自己的儿子。

乌力罕感受到父亲的目光，抬起头来，直视着自己的父亲：“定会是一片辉煌。”

苏赫巴鲁点点头：“我就知道，你比起你那哥哥来，能看得更远。”苏赫巴鲁走到乌力罕身边，拍了拍乌力罕的肩头：“你也许不知道，我最一开始，便选定了你做为我们的继承人。”

乌力罕周身一凛，猛地抬头望向自己的父亲。

“你的哥哥，虽然是长子，又有这纯正的燕赵国血统。可是，他目光短浅，看不远也看不深。而你，”乌力罕第一次与父亲的目光对视，他也是第一次感觉到了它的父亲对自己的倚重。这份信任，却是他忽视了二十几年：“你有野心，也有本事。短短几年，就可将燕赵国散落的部落集合在一起。在本汗发疯的这几年时间内，你让本汗刮目相看。”

乌力罕没有料到，自己的父亲居然对自己有这样的评价。

“乌力罕，你下毒害自己的父亲。这一点，作为一个儿子，你当真该遭到神明的惩罚。可是，作为一个君主，为父却并不怪你。天下哪一位君王，不是在夺取自己王位的道路上使尽手段，‘遇佛杀佛，遇鬼杀鬼’。如果上天要惩罚你对你的父亲做出的种种恶行，我希望，这个燕赵国的皇位，成为你永久的牢笼。你的一生，都要为他奉献。”

这段话，像一个父亲对自己孩儿的叮嘱，又像是一种诅咒。乌力罕听着，背脊上冒出了层层冷汗。

“小子，”苏赫巴鲁用一种亲昵的语气凑到自己儿子的耳边：“这一辈子，你都将困在这个‘可汗’的名号中。接受吧！”

风卷云吐，天上地下狂风不止。那些被刮起来来的沙尘，在乌力罕脚下形成了一道屏障，仿佛，乌力罕脚踩在黄沙之中，腾驾在云层之上。

“燕赵国的可汗，如若你向攻打淮南国，取得这天下。我苏赫巴鲁甘愿成为你的手下，祝我们的君王取得胜利。”

乌力罕猛地回头，自己的父亲在留下这一段话后，消失了漫天的沙尘之中。他甚至不知道，耳边的话语是不是来自与自己的生生父亲。

那些沙尘变成了道道迷雾，使乌力罕不得不闭上了眼睛。

狂风之后，大地又恢复了平静。

乌力罕睁开眼，父亲的身影已经不在了。而他站在那片高地深，脚下是整座燕州城。他的北方，是燕赵国，他的南方，是淮南的土地。

乌力罕的心中突然涌出了万千的情绪，他恍然明白了景差的话。