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“行啦！”孟沛熹哈哈一笑，走上前去。“今晚要宴请周国的使臣，你们三个到了现在还顾着玩，闹得满头大汗的，是全然不当一回事了么？”

王瑛穿着一身杏黄胡服，显得身材易发健美修长。她用窄袖拂去额上的汗，回头一笑：“一场宴会足足得占去两个多时辰，你我从来只能一味装两只珠光宝气的人偶。倒还不如现在多找点乐子。”

孟沛熹从盘子里捏下一颗葡萄，含进嘴里。一面来到她们身边，选了一把最重的弓，将一支箭搭在弓上。手往后一挽，弓弦弯如满月。只听一声尖啸，弓弦一抖，箭便惊鸿般飞了出去，直中靶心。

于是由刘桂领头，两个丫鬟齐齐拍手叫好。孟沛熹见刘桂那副憨态，便嗤笑一声：“爱拍马的东西，瞎嚷嚷个什么。”

刘桂笑眯眯地道：“奴才看皇上和皇后怎么都很好。”

王瑛自进宫便听多了这种又好听又不值钱的话，便习惯性地爽快一笑，遂让人收了器物。

“朕以大蜀皇帝的名义，欢迎大周国使臣的到来。朕向天祈福，愿大周和大蜀都能国泰民安，两国之谊，能如黄河之水，绵延不绝。”

孟沛熹觉得今晚长门厅的灯火比以往的要更明亮。华灯照上酒盏，里头的琼浆泛着的那种光彩，直刺得人双目眩晕。

大周此次派来两名使臣。柴茂之乃当今大周皇帝内侄，年二十有六。继承了他父亲宽额阔唇，五官比大多中原人要深邃。身量中等，但如雪松般挺直。还有一个便是大周典客王璇，已是天命之年，鹤发童颜，看上去倒是可亲可近。长阳候孔渊坐在王璇左边，因两国建交以来，外交往来事宜便都由他来打理。

柴茂之从宴席桌案后起身，面含微笑地朗声道：“总是听闻蜀都四季温润如春，城内白鸽翱翔，很有一翻雪梨飞花的美景。如今前来一见，这鸽城的名号，果然不是浪得虚名。”

两方各进了一杯酒，赋完了祝词，宴席才算真正开始。

厅内红烛高照，龙涎生香。映得锦绣帷帐，金壁彩屏，熠熠生辉。正殿地上铺设了十条长案，供两品以上王侯将相于宴。侧殿和走廊各设二十条酒案，坐三至四品士卿大夫。鼓弦交奏，钟鼎齐鸣。

一时上了菜肴点心。白肉有猪羊鸡鹅，然后便是咸豉，爆肉，熊掌驼峰。主菜有七样，群仙炙肉香四溢。镂丝羹稠若浓浆，金莹剔透，现出浅浅的玛瑙色，嵌在浓汤中的是小块的牛肉粒。排炊羊肉外面裹着一层金黄的蜜汁，散发出一种甜蜜的气息。甲鱼汤呈色乳白，汤面乃如粉末般细碎的葱末，清香引人。经过三个时辰的慢炖，鳖肉入口即化。炙金肠红中带着焦黄，热油从表皮不断流淌下来。炙子骨头骨肉相衔，焦脆却不失弹性。鲈鱼每条足有四个成年男子的手掌合起来那么宽大，被摊成两面，做成两种口味。一面是清蒸后用葱油浇灌，鱼肉丰腴，显出一种玉白色；一面用糖醋的方法熬制，外表金黄酥脆，裹着绛红的浓汁，宛若红珊瑚。面食点心有胡饼，毕罗，莲花肉饼，天花饼和蜜浮酥柰花。

案上的菜肴一道道撤下，又一道道上桌，流水般从未间断。席间的酒盏也如得了活水般，从没有空过。席间一片觥筹交错，紫气嫣然。

帝后坐于两柄镶有宝蓝孔雀翎的黄绸掌扇前，吃得极少，大多光景只是俯视下面的百官。自大婚以后，珍馐美味，却不能饕餮，瑶池玉液，不可贪纵。

到了第六巡酒，孔渊从桌后起身，向皇帝做了一揖。殿内人声便静了下来。孔渊一抖宽袖，道：“启禀皇上，大周使臣此次来，带来两样礼物，请皇上过目！”

孟沛熹在十二串冕旒后点了点头，一旁的礼官便回收示意将东西抬进来。第一样东西乃是蓝田玉雕琢的一对狮子，一公一母，有人的半个上身高，兽目圆睁，神态炯然，爪牙尖利，毛发纹缕可辨。众人看了，都轻声吸气，感到精妙无比。孟沛熹哈哈一笑，赞了声“巧夺天工”。

此时王璇站了起来，身后有人呈上垫着红绸的托盘，上面是一乌木制成的酒壶，纹着海兽。王璇双手一拱，道：“第二样礼物，乃是大周盛产的美酒，用百果调着每日的朝露酿成，这一瓶壶已在大周皇宫地下存放了八年。此酒名曰繁梦，能使人身心愉悦，延年益寿。望皇上能品尝。”

孟沛熹神色欣然，朗声道：“朕爱好美酒，天下人尽知。可如此天物，朕亦不愿独享。若非王大人多年在两国间烦劳，也没有今日蜀周的和睦。来人，给王大人先斟上一杯。朕便与你同饮！”

玉液出壶，便散出一股沁人的芬芳，甚至盖过了殿内的熏香。

王璇端起酒盏，朝皇帝拱了拱手谢了恩，便一饮而尽。饮完轻出惬意之声。

一旁的侍从也端给孟沛熹一只雕龙金盏，里面琼浆涟涟，芳香醉人。孟沛熹提起酒盏，朝王璇稍作了一个回敬的姿势，便将酒盏凑近了嘴边，欲一饮而尽。

席间忽而一阵掀动，桌案倾翻。汝晋王孟之衫几乎是猛扑到皇帝跟前，劈手将他手中的酒盏打翻在地。

“这酒不能喝！”

杯应声破碎，里面的酒水淌在地上，瞬间嗤嗤地冒起了白泡。

孟沛熹惊魂未定，抬眼向下面的席间看去。王璇浑身做一种可怖的颤抖，他像被人打了一棍般颓然伏趴下去。手一推，桌案侧倒，上面的菜肴和酒水洒落一地。他在地上猛烈地挣扎着，想要嚎叫，张嘴却是大口的血哇哇地往外冒。王璇的脸色越来越黑，苦苦地往前爬了几步，便停住不动了。

“保护圣驾！”殿内数十柄宝剑出鞘，刀锋的寒气瞬间压灭了两排蜡烛。长门厅外，蜀周两国的卫军剑拔弩张，一时做僵持之状。

柴茂之脸色惊诧，也不顾两刃剑架上了自己的脖子，腾地立起身来，道：“此中必有奸人作祟，还望皇上明察！”

孟沛熹拿过太监递来的手帕，擦了擦手，抿着嘴巴半天不语。仿佛是怒极。良久，才回坐到王座上，与王皇后对望一眼。

“你们退下，不可对柴大人无礼！”大蜀的皇帝气息平稳，尽量慢条斯理地说道。“如果大周皇帝想要杀朕，大可在夜里派刺客前来，在国宴上大费周章，闹得人尽皆知，实在没理。”

那两名侍卫才松下了柴茂之，退了下去。柴茂之稍整衣衫，道：“皇上英明。”

“传朕的旨意，关闭所有城门。都城的精兵围守住城墙内外，一只耗子也不许进出。给朕下去查！皇宫和城内的每个角落都给朕搜干净！没有查清楚前，谁都不准离开！”

一时城门齐闭，城内军令声声；军队行进，铁甲相挫。点着火把的兵队如数百条火蛇，在城内外流动。

长门厅内一片死寂，灭下去的蜡烛被重新点了上来，席间的百官，连对望都不敢，有几个瞥着皇帝没有注意，便抬起手臂擦拭着额头的冷汗。独有王衮饮酒如顾，但神色也是冷峻肃然。

最终挨不住沉寂的反而是皇上。孟沛熹道：“这样下去也不知要没趣多久。将下面收拾干净，让歌舞艺人上来罢。”

王璇的尸首早被拖了下去，满地的狼藉被下人一一打扫干净。一时丝竹管弦，幽幽奏起《夕阳萧鼓》。一行伶人，身着彩衣，绯红水袖，踏着碎步，徐徐登场。抬手举步，娴若娇花，长袖生香，形如流云。

扣弦声时而杂如断珠落地，一时尖利无比；鼓声也做着一种仿若很笨拙似地变奏。这番轻曼的乐舞仿佛有自己的精神，顾自演下去，在一片死气沉沉中居然现出一种鬼气。

带头的舞女算生得出类拔萃，烟眉长目，身段如蛇。静下来如母鹿般安详。行动摆腰，回眸一笑，却泛着三分狂狼。孟沛熹仔细看去，忽而得了奥秘似的一笑。

一曲舞罢，皇帝一人在上座颇得兴致，鼓掌大声地道：“很好！很好！”