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“你真的打算辞去学园长的职务？”沉厚威严的低音，薇奥拉家的家主目光锐利地盯着自己的女儿。静留继承了父母双方的优点，拥有薇奥拉家精明睿智的头脑和能言善辩的口才；而那精致的五官与柔美的面部轮廓则越来越像已经过世的薇奥拉夫人。

“是的。”很坦率地回答。她很清楚，自己的决定对父亲来说是不小的损失，但这完全没有隐瞒的必要，因为没有什么能阻止她。

“我听人说是因为迷恋上一个边境来的女孩子，有这回事吗？”他对女儿的事情说不上了若指掌，也可算是略知一二的了。

“的确如此，父亲。”

“你这样做，早晚会后悔的。”没有强硬反对与阻挠的言辞，父亲只是淡淡地做出预言。

从不曾奢望能得到父亲的谅解与祝福，但听他如此决绝肯定的言辞，还是让静留心中一痛。她倔强地维持着表面的平静，回应道：“无论结果如何，我都不会后悔的。”

“感情这回事，既脆弱又虚无。人生中比这更有意义的事多的是，我没想到你竟会蠢笨如斯，去追求这种东西。”父亲特有的严厉责备的语气。

女儿态度沉静地看着父亲，过了一会儿才缓缓开口说道：“我还记得母亲去世前，想见您最后一面，您都不曾赶回来，当然是因为有其他更重要的事需要处理。所以在您面前谈论感情，自然是愚不可及的。我该为自己感到庆幸，至少我血管中流淌着的鲜血有一半是袭自母亲。”话语充满了攻击性，毫不留情面的讥刺嘲讽。

大权在握的国务大臣皱紧了眉头，一时不知该如何应答自己的女儿。

对于妻子，他心存愧疚。然而作为薇奥拉家的家主，为了家族的荣耀与昌盛，理应将自己的事业放在最优先的位置。他一直以为那时女儿尚幼，不会对她产生什么负面影响。没料到静留会如此耿耿于怀。

更令他惊诧的是向来温文尔雅、举止得体的女儿，会用这种态度对待自己。父女间的感情从来都是不冷不热的，静留对自己的态度向来漠然清冷，不亲近也不过分疏远，对于自己的话语命令，也同样或束之高阁，或置若罔闻。如此激烈无礼的言辞可说是罕有的。

“哼，我倒要看看你所珍视的，这所谓的感情能维系多久。”父亲怒极反笑，对于女儿的固执嗤之以鼻，语气轻蔑。

“感谢您的关心。没什么事的话，我回去了。”说罢，也不等父亲的回答便径自离开了。

夏树应该还在等着自己吧？一种比这个家更为强烈的归属感催促着她加快了脚步。

北境遭遇大规模入侵的紧急报告，在8月的第一个周末被呈交到加尔德罗贝的现任学园长静留?薇奥拉手中——参与进攻的不明组织，因有奴兽的协助而势如破竹。

巧合的是，静留正因为无法陪夏树回克鲁格过新年的事苦恼。这个消息消解了她的苦恼——现在她必须跟着夏树回去，但与此同时新的苦恼又接踵而至。

“夏树，你看，穿这么多足够吗？”舞衣捧着一大堆厚实的衣物放在床上。这次北国之行，作为珍珠NO.1的她也将随同前往。

不过她的问话并没有得到夏树的回应，反而是坐在一旁的静留说道：“我觉得你最好换一件不透风的皮外套，还需要一顶厚实保暖的帽子。对吧，夏树？”

两个人都刻意地将话题扯向夏树，希望能转移她的注意力。但心急如焚的克鲁格少女根本什么都听不进去，用力地拧着手，指节发白微微泛着青紫。

“为什么不能现在就出发？”她已经不安到了极点。