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田沼跟在夏目身后，快步穿过玄关前长长的回廊。清朗的星光安静的落在庭院中间的空地上，给破败而古旧的寺庙平白增添了几分美感。

和缓的夜风伴随的月光舞动墙角的落叶，间桐清次的脚步声逐渐被淹没在林间的鸟叫虫鸣之中。偏厅的仓储室陈旧的铁锁哐当当砸在地上，田沼踏着夏目的背影一道钻了进去。昏暗的白炽灯光隔绝了屋外的星月，胡乱堆砌的杂物在灯光下折射出嶙峋的怪影，仿若恐怖电影里形态可怖的异形。

间桐清次对着斜斜倾倒在墙边的储物柜抬起手指，口中吐出凛冽的魔术咒文：“虫织，还原。”幽暗的紫色圆环以清次为中心朝外散开，被光圈扫过的地方，这些被遗忘的文物逐渐展露出狰狞的姿态来：“田沼，你知道么，就算是物品也是有情绪的。尤其是这些本来就被人类赋予灵力的法器。这次你父亲的虚弱就是因为这些被寺院弃置的佛像和礼器引起的。”

虽然一直只能看见极其模糊的影子，但从小在寺院长大的田沼对妖怪并不陌生。但是这些突兀出现在眼前的黑色妖怪们，还是让田沼倒吸一口凉气。这些全身漆黑缓慢蠕动的东西并没有什么稳定的形态，他们更多的是以粘稠的软体姿态爬行着，在显形魔术的笼罩下，就连异形身体表面丑陋突起的脓包都纤毫毕现。

下意识的田沼转头去看夏目脸上的表情，却反而得到对方一个安抚意味强烈的微笑：“这种程度的小妖怪，猫咪老师随随便便就可以解决几百个，完全不需要担心。”

旧灯泡昏黄的光影里，夏目脸上清朗的浅笑是如此耀眼，就满屋爬行存在感强烈的异形们在这一瞬间也被田沼忽略。他怔怔盯着夏目清秀的侧脸，许久都移不开视线。直到间桐清次一工程的魔术失效，房间内徒然安静下来，田沼才快步走到清次身边，声音里有难以掩饰的迫切：“间桐前辈，我可以跟随您修习魔术么？既然寺院面对着妖怪的威胁，那么作为田沼家的少主我是不会逃避的。”

“田沼要，魔术这种东西依靠的从来都只有悟性和血缘，根本不需要什么教育。我之所以让你看到这些，只是想提醒你，这个世界的真实时刻都刻在夏目贵志的眼里，你想要和他并肩而行，需要的可不仅仅是勇气，也许是随时可能失去生命的觉悟！因为弱小的人没有存活的资格！”

间桐清次话音未落，田沼要就被突兀出现骇人的罡风刮得皮肤生疼，即便视线范围里空无一物也不妨碍他察觉到充斥整个空间的冰冷杀意。他黑沉的瞳孔因为惊恐而逐渐扩撒，身体却完全无法被意识控制，只能僵硬的停在原地——要死了！

田沼要从来没有如此接近过死亡，但他很清楚自己无法逃脱，最后，他用尽全身的力气侧过身面对夏目，把无数的言语全部融合在眼神里，就算全身都被烈焰灼烧一般刺痛着，眼底却依旧固执的残留着暖意。

夏目浅茶色的发丝瞬间穿过数米的空间，无视了田沼知晓的所有物理法则。随后，便是一声金铁交鸣的轰响，巨大的冲击波在夏目身前炸开。田沼要的身体却不受控制的飞起来，擦过手臂的毛绒触感转瞬间放大到极致，他下意识的紧紧拽住手心的异物，随即又被夏目重重推开：“田沼，你这么用力的话，喵咪老师会很疼的。”

夏目的声线清润和温柔，如同月光下流过山涧的清泉，一出现就摧枯拉朽的抚平了田沼灵魂深处的焦灼和无助。他放松攥紧的掌心，歉意的对着夏目轻轻点头：“是猫咪老师救了我么？真可惜，看不到喵咪老师的威风姿态了。如果有机会的话，我一定给他炸上整整一锅的虾球作为谢礼。”

“真是了不起的美丽生物啊，能让曾经穿过影之死地的Lancer也能感受到压力。夏目大人果然是八原无法忽视的存在啊。”间桐清次的声音眨眼间就褪去了刚才的邪异和扭曲，满满的愉悦感冲破他咏叹调般的感慨，直直落进田沼耳朵里，那异国风十足的尾音兀自悠扬而骄傲的回旋着。

“你既然和田沼家是世交，又为什么还要对朋友下手？”夏目完全没心情去分辨间桐清次语气里的赞赏与感叹，口气冷淡的开口质问。

“如果这种程度的试探都没办法镇定面对的话，就完全没必要学习魔术了。田沼家的秘传我不清楚，但我们间桐家的秘术，轻而易举的就能把毫无天赋的普通人改造成怪物。”清次毫不介意夏目语气里的冷淡，依旧好奇心十足的紧盯着现出真身的大妖怪斑。

“难道说和普通人不同，就要被称作怪物么？那我这样的存在岂不是从一出生就注定是怪物？”田沼对清次的话没什么反应，夏目却已经敏感的察觉出字句里的深意来开口反驳。只不过，连他自己也未曾意识到，这样的质问里其实暗藏着他心底深处的某些私心。

“生而高贵的血脉怎么能和地底的蝼蚁虫豸相提并论？恐怕夏目大人到现在还不清楚陪伴在你身边的大妖斑是什么来历吧。”夏目的语气逐渐激越，间桐清次脸上的神情反倒愈发的温顺柔和起来，他通透的眸子微微眯起，遮住了眼底锐利的流光，清润的笑意在眉间若隐若现：“千年之前妖域西国有犬族大妖乘船东渡，四国妖族派羽衣狐随行监视。犬妖回国五十年后，日本岛山区八原有妖祸横生，其力量之强横竟连御守天狐现世也不是对手。无奈之下，除妖师协会向纽约伦敦塔求助，历尽艰辛才将其封印于八原森林深处的神庙里。这个封印在一年前被人解开，间桐家作为日本的三大管理者之一，自然要来查看情况，却没想到亘古大妖斑竟已然臣服于人类契约之下。夏目大人的灵力之强，恐怕即便是要使役从者参加圣杯战争也是绰绰有余吧。。”

“原来猫咪老师竟是这么了不起的大妖怪么？不过间桐前辈看起来也不过十几岁，却对千年前的秘闻都了如指掌，实在是了不起啊。”作为一个普通人，清次刚刚说的话他其实根本就听不懂，却还是别扭的开口称赞一番，竟是破天荒的存了几分讨好的心思。

“不过是在家中发霉的书库里多呆了几年而已，不是什么夸耀的事。如果田沼君下定决心要修行魔术的话，还是要和夏目大人多多亲近才是，他身边的魔力总是这么纯净而诱人呢，可惜身边有恶犬保护的话，我只好作罢了，毕竟我实在算不上是多勤勉的魔术师，没必要为了一点点魔力较真。至于其他的事，还是等下个月八原除妖师们的聚会完了之后再做打算吧。毕竟，作为观察和管理者，我还要在八原呆上好几个月呢。”清次虽不见得有多世故，但到底还是经常和伦敦塔的人打交道处理间桐家分裂产生的诸多问题，田沼这么明显的讨好，间桐清次也不难发现，不过这么别扭而生涩的讨好他也不讨厌就是了。

夏目对妖怪界的事也不算了解，即便是得知了自家猫咪惊人的身世也察觉不出，倒是对间桐清次再次提起的除妖师聚会产生了那么一点点的兴趣，顺势就开口问了出来：“这个除妖师的聚会到底有什么目的？我刚刚收到才收到了朋友的请帖呢，间桐前辈的话，应该多少还是知道点消息的吧。”

“被夏目大人称前辈可是要折寿的呢，夏目大人想知道的事只管开口吩咐就是了，在八原应该没人敢不把您的话放在心上，更何况带着斑这样的凶物，就算是要称霸世界也是轻而易举的事吧，更别提那本记载着诸多大妖真名的友人帐了。”间桐清次夸张的连连倒退了好几步，甚至还抬手狠狠拍了拍胸口摆出一副心有余悸的样子来，不过他口中的回话却是丝毫也没被这番作态耽误：

“这样的聚会，不光是除妖师，魔术师和教会的神父们也都有类似的活动。今年都是因为夏目大人的活跃才特地选在八原这样的小地方呢。说白了就是名门们互相炫耀的一次内部公示而已，各家近年来的收获啊，又各自出现了什么能力卓绝的后辈啊。作为间桐家系族长的我也参加过好几次呢。不过现在的间桐不过是没落的贵族家系，恐怕除了圣杯战争的令咒也没什么拿得出手的东西了。如果夏目大人想去参加的话，宴会一定会格外别开生面的，毕竟夏目大人这样厉害的人物，不管是哪个家族都是想要拉拢的。只不过现在的话，仓库里这些只有本能的恶心东西，还是要稍微耽误您一点点的时间的，毕竟田沼要可是是您重要的友人呢。”

作者有话要说：关于猫咪老师的身世，因为后面的剧情的需要是桔子有意设定的。

毕竟是官方也没什么说法，就同人来说也勉强算是合乎逻辑吧。

一篇杰克苏的同人还需要什么逻辑啊，也是醉了！！

☆、留宿

夏目自认是个性情温和的人，但面对间桐清次他总是忍不住怒火。

田沼是最珍视朋友的事实被间桐清次以如此轻浮调侃的语气说出来，让夏目有一种极其微妙的尴尬和羞耻感。然而在短暂的羞耻和尴尬之后，更多的却是充斥胸膛的滔天怒气，就好像是自己有一件精心呵护的宝贝被人弃如敝履，当场就想要拳脚相加。

夏目深吸了几口气，勉强把内心的愤怒和焦躁压抑下来，温润的声线清冷如霜：“间桐君不用多说，有什么需要我做的只管开门见山的讲明白就好了。只要是和田沼有关的事，我都一定会尽力的。”

夏目的话没说完，间桐清次就突兀的扬手朝他身前的空地上扔出一团紫色烟雾。这烟雾无风自动，转眼就在仓库内弥漫开来。眼看烟雾滚到脚边，夏目连忙伸手把田沼拉开，两人又一起朝门口退了好一段距离，田沼正想开口询问，夏目连忙摇头制止了他。

虽然不明白这烟雾有什么效用，但夏目至少清楚任何法术都很忌讳被人打扰。他拉着田沼安静的站在仓库锈蚀的铁门边，安静的看着那些浑身黑漆漆的异形在烟雾中痛苦的翻腾，凡是被烟雾包裹的怪物们都仿佛遭遇了什么极其可怕的异物，很快被吞噬殆尽，连一丝粘液也没能残留下来。

间桐清次轻描淡写的处理了一大堆怪物，然后转身递给夏目一块色泽晦暗的紫水晶：“在夏目大人来之前，我就已经在这个房间里布下了魔法阵，这个魔法阵可以隔绝陈旧法器怨念滋生出的妖邪，消耗掉的魔力就是由这块紫水晶来提供的。田沼家的寺院年久失修，附近有没有神社和鸟居，仅靠正宗的法力总是避免不了身体虚弱的情况。所以就只能麻烦夏目大人定时给这块水晶注入灵力来维持了。毕竟数月之后，我会离开八原的。”

夏目表情淡漠的点头，正要伸手把紫水晶接过来，就被以真身姿态守护在一旁的斑狠狠拍飞了，低沉威严的声线难得显出几分大妖的严肃来：“夏目别碰那个水晶！那家伙一点也不像除妖师，这个水晶里充斥着污/秽和黑暗，以夏目的体质如果沾上里面的东西会很危险。”

田沼虽然听不见斑的声音，但他能看到紫水晶不正常从夏目手中飞起的场景。刚刚被斑救下的他自然很快就想明白，必然是这个东西有什么问题。比起第一次见面的间桐清次，田沼当然毫不犹豫的站在了夏目这边。

他一个箭步冲到夏目身边，弯腰捡起那块水晶，声音很是镇定：“间桐前辈，我既然已经决定要开始魔术修行，这填补魔力的事还是交给我来完成吧。”

间桐清次抱着手臂说话，声音很轻，言词间察觉不出什么情绪，只有那双暗紫色的眉眼稍微幽深了几分，让他周身的气质格外神秘莫测起来：“你们相互之间羁绊深厚，我有心帮忙，反倒还成了恶人。这水晶里封印着我间桐家的虫蛊秘术，不管你们信不信，反正这些虫子不过临时拼凑出个魔力转换装置而已。反正除妖师大会马上就要开始了，以夏目大人的名望，只要随口招呼一下，自然多的是除妖师愿意为您效力。”清次话一说完，就迫不及待施展秘术离开了仓库，很显然心情极差，甚至连什么名门魔术师的贵族礼仪也懒得顾及了。

田沼举着水晶和夏目面面相觑，不知如何是好。默默守护在身后的斑也没想到间桐清次的脾气会如此怪异，他原本是准备自己把妖力注进水晶里的，反正他本来就是妖怪，不管被魔术封印在里面的是什么阴暗的东西，对他而言都无关痛痒。只是没想到间桐清次竟连听完半句话的耐心也没有，一时间也没了说话的立场，一脸纠结的变回了胖胖的招财猫形象。

田沼低头看了重新出现的猫咪老师一眼，笑着打破了沉默：“反正间桐前辈已经走了，我们还是先吃饭，再和父亲商量一下吧。毕竟是他治好了父亲的虚弱，想必也只是性格怪异点，没什么恶意的。”

田沼做饭的速度很快。哪怕是买回来又放置了许久的河虾和鲜鱼已经不再美味了，靠着凭着田沼高超的料理技艺还是让夏目和猫咪老师暂不赞不绝口的吃了好几大碗。斑甚至还毫不客气的把一整盘的炸虾球都塞进了自己的肚子里。

田沼正宗坐在榻榻米上一脸欣慰的对着自己儿子点头，显然对食物的味道十分满足，不过对他而言，更多的还是对性格阴沉的儿子终于交到朋友的放心。眼看自己一直以来的担忧已经不复存在，就连寺院被布满怨气的妖怪威胁也不是什么大事了。