清华县离此仅有三百里，马车驶进县里的时候正是晌午，按理说此时街道上应是人最多的时候，可是马车行了半条街，见到的却不超过十人。
那几个人，也都是面黄肌瘦，满目枯槁，看样子命不久矣。
听说年初的时候洪灾临袭，良田被淹众多，过后便开始闹饥荒，知县将此事上报朝廷，朝廷下拨了三百万两白银用于赈灾，情况却没一丁点好转。料想这些银子怕是被人给掳了。
而能有胆子私吞如此多钱财的人，怕也不是一般人。
“公子，我们在何处落脚？”四处门窗紧闭，灰尘满布，看来要寻到一家客栈几率甚小。
“找一百姓家，给他点银子，借住几晚。”亭锦忆吩咐。
申奈应了一声，跳下马车前去敲门，一连敲了四五家，也不见有人应答。倒是门口的破席被风一吹，露出了满爬满蛆虫的尸体，已经辨认不出样貌。
照这样下去，这些尸体必将引起疫病。
申奈沿路敲门，敲到第八家的时候已经没抱多少希望了。正打算移往下一间屋子，却听屋内有人弱弱地回了一句，“就来。”
门开的，是个满头银丝，佝偻身躯的老妪，见到外乡人倒是惊奇，凹陷的脸颊也扯出几丝笑来。
“在下申奈，同几个朋友一道出游，途经此地想借宿几宿，打扰老人家了。”
申奈眉间冷凝，低声对老妪说明来意。
老妪点头，颤颤巍巍把人让进了屋，亭锦忆等人进屋，让这间小屋子显得异常拥挤，老妪打了水烧开，从筐里翻出几个缺口的碗给每人倒了半碗。
少云从袖子里拿出两个在青州时买的馒头塞到老妪手中，心里五味陈杂，“老人家，你先吃点。”
那老妪颤着手把馒头收到怀里，两行清泪就顺着沟壑纵横的脸颊流了下来。
只听那老妪道，她原本姓赵，十二岁时被孙家买回做童养媳，熬到了六十岁，哪知河水泥沙堆积决口泛滥，冲毁农田房屋，而河水退后，地里已经现在颗粒无收，唯有等死。
赵老太本有两个儿子，一个在河水决口时不知所踪，生死未卜，一个正同他的父亲一道躺在门口的板车上，已死去三日。
☆、第三十七章
“老人家可曾收到朝廷赈灾的粮食？”亭锦忆问。
“没有，什么也没有……”赵老太说着，忍不住咒骂起来，“那个挨千刀的贼人，说什么朝廷财政吃紧管不了这事儿，让我们自生自灭，我呸！他身为父母官，出了这么大的事难道就不管了？依我看，那些赈灾的粮食钱财八成都进了他的窝了。”
“老人家说的是清华县县令？”寂青苔抬眼问。
“除了他还能有谁能狠了心做着没天良的事。”一提起那人，赵老太满腔苦水全倒了出来。
“那个县令叫郑东，长的一副正直模样，却是个不折不扣的小人，仗着自己的权力，看到哪家姑娘媳妇生的标致就叫人用麻袋掳了回去，再没见过影子。他还派人到处抢东西，简直就是一恶霸。贪财好色，坏事全占尽了！”
赵老太咬牙切齿，恨不得喝他的血，啖他的肉。
亭锦忆面色凝重，没想到在大乾国土之上还有这样的事情发生，官吏损公而自肥自古有之，但是猖狂成这样却是不多。
不过这也进一步证实了，这个郑县令必有大的靠山。
“公子有何想法？”寂青苔站在萧瑟的街上，看落日熔金，群鸦归巢。
到了清华县，下一步该怎么走，也该吩咐了吧。
“明日辰时，郑东夫人李氏会到华觉寺祈福，到时你去寺中参拜，辰时三刻入寺，必可看见郑东来接李氏。”亭锦忆道，“到时无论发生何事，都不要慌张。”
“青苔明白。”
寂青苔颔首，转身回屋。会发生何事，大家心知肚明，又何来慌张之说。
“青苔……”
寂青苔脚步一滞，没有转头，只是颔首道：“亭公子不用再交代，你要的东西，我会帮你拿到，不管用什么方法。”
翌日，风和日暖，华觉寺以往烟火鼎盛僧侣众多，在青州也算小有名气，而如今清华县遭了灾荒，参拜供奉的人也就少了。
初时，方丈也曾布善施粥，可终归解不了急。
郑东夫人李氏是到寺中求子的，跪在蒲团上念念有词，颇有感天动地的真诚模样。而那一身绫罗绸缎，却扎得人眼疼。
方丈手捻佛珠，只说了一句“阿弥陀佛”，便摇头退出大殿。
亭锦忆时间算得极准，辰时三刻，郑县令果然坐了轿子前来，匆匆入了门，一转头，突然大叫道：“我死了我死了！”
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