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他是老皇最钟爱的外孙，自然被各方拉拢，但这储位之争，怎好沾得？卢心云也明白他的心思，帮他打点好一切，送他去了别庄。

丰都郊外有一块地专门安葬大景历代王公。泼天富贵，到头来也不过一抔黄土，只不过土堆堆得比寻常人高了一些。在这些墓群中，最显眼的大概是建兴初年建兴帝亲自下诏合葬的澄王燕清和镇国公杜宣。澄王和镇国公的事都快过去一甲子的时光了，众人的传说也是版本不一。论起辈分，澄王都是他的高祖了，宫闱之中仍留有他的画像，见者无不感叹恍若天人。

苏辰安幼时常随父亲外出访客，曾拜谒过镇国公府。他年少跳脱，和府中的小孩玩得很开心，一起到书房找好玩的。他就抖落出了一堆卷轴，已细心裱好，打开来便是一个男子的画像。苏辰安的父亲是丰都有名的美男子，风姿过人，母亲同安也是大美人，可是无论如何，也比不上纸上这人。虽是画像却意蕴生动，可见画者如何用心。很多年后他才知道，这画中人正是澄王，而作画者不言而喻。

杜宣出身钟鸣鼎食之家，幼时享尽富贵，而后阖家蒙难流落贱籍。之后杜家平反，杜宣高中，年纪轻轻就做了三品的大理寺卿，做事杀伐决断，成了丰都有名的杜阎王。在此期间，与澄王不知几多纠葛。之后猝然而逝，澄王殉情，也算是另一种圆满了。苏辰安并不知当年旧情，也不在乎两人俱是男子，心中感慨艳羡俱有。在他幼时见过杜宣为燕清所作之画后，便决计再生不出对他二人的世俗之责。在少年人的心中，永远有着最美丽的梦，谁也不能免俗。

连曦的出现，实在恰到好处。

他一个月前跟随哥哥连瑄到了丰都，准备半年后的秋试。连家自连曦之父削职为民永不复用后便迁回了老家，家用颇为拮据。全家将重振家声的希望托付在连瑄身上，筹措了银两叫连曦充当书童，与哥哥一道上京。连瑄幼时便聪慧，虽遭遇家变却老成不惊，连父很是欣慰。而连曦自幼长在老家，一出生便叫父母犯愁家中又多了开支。长到五六岁，进了父亲执教的私塾。但他生性顽皮，读书没定心，让老父连连感叹。这次和哥哥一同出来，倒是哥哥照顾他的多。

秋试之前，京中举子甚多，其中不乏豪富之子，城中的翰墨坊纸笔价高一发不可收拾。连曦看哥哥为买纸笔省吃俭用，最后还只能买些最差的毛边纸，心里很难过，于是便在外打听有什么活干，好赚些钱给哥哥买文具。

说来也巧，他们投宿的天福寺正在苏府别庄旁。听说别庄有主人要住，管家正在四处招人，连曦赶紧找到管事，做了后院的听门小童，顺带着帮马房剁剁饲料。那会儿连曦不过十四岁，身量还小，人很机灵，与仆役们混得很熟。每天做工，到饭点的时候回去给哥哥晒晒书洗洗衣服，不值夜的时候还能回去睡，当然很好。连瑄一开始不答应，但连曦坚持，又将哥哥带到苏府看了看，连瑄知道是正经主家也不再反对了。毕竟，身边盘缠不多，他纵使牺牲时间抄书赚钱也补贴不了多少。

连曦第一次见到府中的主人是在一天夜里。那天正是他值夜，听到后门有人敲门，他警惕得问是什么人。那人低声道，是我，快开门。连曦嗤的一笑，“我”是谁，谁认识你啊。那人沉声道我是苏辰安，府里的主子，快给我开门。连曦这一下才傻了眼，急忙给他开了门。

那天苏辰安单骑回了侯府，取了些书回来，来回晚了些，又不想惊动府里，便想从后门走，没想到遇上这么一个傻小子。

第2章

连曦听院里的小丫头们议论过小侯爷，知道是个俊美非常的人物，这亲眼一瞧，才知道容止篇上说的多半是真的。侯爷长得真是好看，估计脾气也不错，不然依他刚才的糊涂劲，老早被赶出去了。苏辰安倒也没怎么在意着愣小子，他行事宽厚，万没有这么轻易开罪小厮的道理。

连曦那会儿年纪小，心中最钦佩的是才华横溢的哥哥，后来见了苏辰安，又觉得这位侯爷气度过人，天生的夺人风采，故此心里崇拜的又多了一人。万般皆有巧合，苏辰安书房缺了一名小厮，连曦机灵，仗着正经上过学求管事调去了书房。

这一天苏辰安正在书房看书，忽觉得眼前这小厮来回擦书柜擦得太过卖力，看他上窜下跳的格外有趣，便说道：“这里日日有人打扫，不用这么卖力清理。”连曦一听忙弯下身来应是。其实他平日是最跳脱不定的性子，以往老父和哥哥都管教不好，但是这煦阳清风小轩窗，侯爷在身旁的，他倒难得安分得不行。苏辰安见这小厮低眉顺目的，眼里却可见慧黠，便留意了些，问他姓名。

连曦愣了愣，报上名，苏辰安听这名倒不像一般穷苦人家的，便问他家中情况，这才知道他是随哥哥进京赶考的。

“芜州，我倒记得多年前的随州宾阳有位知府是芜州人士，恰巧也是姓连，你们……”

连曦垂着头：“正是家父，侯爷您，竟知道。”

那是自然的，苏辰安有项异能外人鲜知，那便是过目不忘。当年苏鉴在吏部任职，平时与同安会聊起朝中同僚。连曦的父亲官虽小，但也在朝野惹出过一些争议。那年随州灾荒，宾阳灾情尤为严重，朝廷的赈粮却迟迟不到。连曦之父往刺史府跑了一趟又一趟，都求索五门，最后放光了府里的存粮，只好假拟了朝廷的公文作保，借了上万斗的米赈灾。后来事情败露，拘了他上京要问斩。所幸成国公仗义直言，保下了他，但是建兴帝余怒未消，将他削职为民，下旨永不复用，赶回了老家。这件事当时闹得沸沸扬扬，苏辰安小时候也听父亲提过，对这位连大人很是钦佩。没想到，连家沦落至此，小儿竟要为了几两钱为奴为仆。

苏辰安很是感慨，便对连曦说道：“令尊为国实乃忠心，为民是真正的父母官，我一向很景仰令尊，让你留在府中做事，实在有愧。令兄想必学识过人，既是我大景的栋梁，自然不能委屈。待会儿你去管家那儿支一百两纹银，算是我一点心意，你回去安心陪你哥哥读书吧。”

连曦听了这话连连摆手：“无功不受禄，我在府里帮忙，每月挣几钱，再加上来时的盘缠，应付开支足够了，不敢劳烦侯爷。”说罢又觉得小家子气了，便依旧垂着头。

苏辰安见他小别扭的样子很好玩，便说道：“依着大景的规矩，对上京应试的举子，都该有些补贴，你们兄弟俩怕是不知道吧。”