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「这次调查差点害死她，我从没想过她会得到如此严重的伤势，四侍卫所受的伤也不轻……我还有面目留下来吗？她现在最需要的是静养，况且，她和你一样，都不想看到我的脸。」厅中只有他俩，说话的内容没太多顾虑，亦没有地位之分。

虽然皇上的脸色黯然，声音听起来有点沙哑，可惜仍撼动不了秋月的心，「你说的对，我确实不想望到你，即使是你的侍卫，我亦不想他们出现在我眼前。」

她停下瞄眼换口气，再道：「纵然我不喜欢你，可彩云从没说讨厌你，她说过没气人的力气，除了有关我的事外，她再气也气不过一天，在她眼中，最讨厌的始终是她的娘。」

「的确，母亲的行事方式我也不敢苟同，但有些事……是身为儿子的我控制不来。」

剩馀的时间，四周只有瓷器碰撞的声响，皇上一副若有所思的样子咬住点心，秋月的焦距落在桌中的茶壶，直到二人先後放下碗筷，话题才得以继续。

「皇上，我希望你别再把调查的事交付彩云，我不想看到大家受伤，尤其彩云，更不想重蹈覆辙。」

男人沉默忖度，须臾，摇头。「我不能答应，但我尽量避免。」

「宫中人才之多，非彩云不可？我知道你器重她，但她是你的妹妹而不是臣子！她真的会为你而赴汤蹈火……」

「秋月，你可知道朝中势力分布？」他不答反问，秋月轻皱眉头，静默下来。

先皇有八名子女，只有当今皇上和彩云是皇太后所生，其馀的都是四位妃嫔的儿女。至於先祖爷年代，後宫和民间被他宠幸的女子有如星罗棋布，有能力及合乎资格而争夺皇位的堂兄弟亦不计其数。由始可见，皇上的江山并没有想像中太平，表里的皇位争夺根本未曾停止。

另一方面，整个朝野都知道皇上的帝位是因彩云才能上座，况且他登上帝位不足一年，所以不少皇族都不把圣君放在眼内。大臣为讨好想自立为王的主子经常起斗争，朝野就像一盆散沙，皇上想聚沙成塔，恐怕是难以登天。

在皇宫，惟一能顺利周旋於各皇室贵族及大臣之间，依然游刃有馀的人就只有彩云。因此，皇上不得不借助彩云的能力和名声办事，他知道假如顺利控制彩云，即使朝野纷乱，只需打著彩云的名号，每个人都不敢造次。

「那麽，你想利用彩云到何时？」总不能无止境下去！上天不会无时无刻眷顾著彩云，即使避得了一次，不见得逃过第二次。

帝君默地站起，脸色忽转阴狠，接著冷笑，「不知道，可能把她送去大漠和亲也说不定。」

「……你为甚麽要做到这步？」怎会有兄长如此狠心？她有点气。

「只要想到自己只是挂名皇帝，就会恨著身边有能动摇皇位的人。不单是爷爷，父皇也曾告诉我要是能力不够，他会无视满朝文武传位给彩云，因为她最得人心，又俐落地使用帝皇之术。幸好，母后极力阻挠，否则彩云将会成为史上第一位女帝。」他冷眼凝视瞪向他的秋月，「我不是圣人，嫉妒和怨恨我是有的。若然换作是你，你会怎样？」

秋月仰望渐远的背影，直到消失，她无言叹气，这是她首次听到皇上的真心话，与此同时，也知道彩云的生活永不安宁。

良久，密集的脚步和说话声传入秋月耳门，她随即透过窗棂瞥见李将军送行，皇上和他低喃几句便领著兵马快速离开，在他转身跨越门槛的瞬间，彩云的身影从旁边的大树窜出。

「谢谢您替我把皇兄送走。」她搔头腼腆道。

身体稍好的她本想给秋月和兄长一个惊喜，岂料踏入偏厅门口便已把他们的对话听得一清二楚，雀跃的心情霎时冷却，她沉著听毕所有，复杂的心情令她不想看到兄长的脸，最後，她惟有拜托李将军帮忙。

「用不著道谢，举手之劳。」李将军仰头瞟了眼天色，认真道：「这回我该要走了，边关传来急报，外族又要来犯。」

「走吧！多多保重，祝凯旋而归。」李将军微微点头却挂著凝重的表情，彩云见他迟缓片刻才开步，不禁开口问了句。

顷刻，他还是告诉彩云，语毕，他只见彩云脸露难色，最後以嗤笑作结。

没有任务缠身，没有突发事件，没有挂心的人与事，每个人都睡得安心，除了霜……

她想好好的睡，可是每次睡了不到两个时辰便惊醒，醒来原因别无其他，就只有一个。

坐在地上背靠床沿，不时回头留意任雅的气息，生怕她突然消逝。

从懂事开始，直到成为彩云四侍卫之前，她和几名师姐随师父当康王的食客，一直接受暗杀者的训练。死在她刀下的人已有十数，师父早已认定她的能力，所以她委派她暗杀彩云的父皇，也是康王的弟弟。

当时彩云的父上不过是名亲王，住於宫外，霜很容易便潜入府中，她一下子接近寝室，准备适时下手。在屋檐呆了半个时辰，目标总算在她眼前，可是有不相关的人物出现，她未能顺利下手。

良久，她看著彩云离去，烛光熄灭，她静悄悄窜进房中，准备完成任务。

利刃使力往下刺，中途却被一股力量阻止，接著听到几声吃痛的叫声，房中的灯光倏地亮起，一名女子站於烛台隔壁。

霜吃惊地回望明明走出房间的少女，竟然出现在她眼前还空手捉住匕首，她下意识向後跳开，却被少女扑倒在地。

「谁是你的主人？」彩云没有理会流血的手掌笑问。

霜保持缄默，还摆出一副要杀要剐悉随专便的模样作为回答，彩云的爹和三娘走到她们身旁，彩云徐缓站著，也把霜从地上拉起。

「你不说也罢，我大概想到是谁。」

「别说废话，既然被你抓住，你把我怎样处理都行。」霜冷漠道。

「我没现在没有『抓』著你啊……」彩云挥挥手，然後边止血边嘻皮笑脸说，「有兴趣当我的侍卫吗？」

突如其来的询问让霜不懂反应，若干时间，霜带著不屑地笑。

「你们可是我的目标，留著我没甚麽好处。」

「呵呵，有好处的……」她朝霜狡黠地挑眉，接著说出心中想法，「姑娘，事败回府没好结果，想保命的话请配合我演一场戏。」