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就在这时，长媳怀中抱着的小儿“哇”的一声哭了出来，他娘亲轻拍着哄道：“宝儿别怕，祖父没有生气，不要怕……”

谢庄主看向长孙，不由得神色稍微，也略收敛了浑身的戾气。叶氏哄好孩子，瞧了瞧公爹的神色，然后将目光移到少侠身上，叹道：

“我一瞧见小叔，就想起前日整理阁子时翻出的娘的画像来，许是长得太像了……”

谢庄主听人提及亡妻，一时怔怔无言，心中酸涩柔软，看向二人唯一的爱子时，再也发不得狠。良久才又出声，脸上的神色晦明难辨，

“你可想好了？”

谢少侠默默地跪在家祠之中，正对着供奉的历代先祖。江湖中多的是谢家子弟鲜衣怒马名动天下的传奇，却少有人知道那些在传说中永远鲜活的剑客们无一能平淡终老。曾有先人于病榻上笑道，择剑之人，还奢想什么善终？

他十二岁那年，在后院中独自练剑时被一位世伯看见，那人兴致勃勃地要和他比剑。原是当做与小辈戏耍之举，却在败于少年剑下后，脸色难看地断剑立誓从此弃剑退隐，也不曾知会此家主人就负气而去。

年少的他还不能了解那位叔伯的情绪，且一向寡言即使有困扰也不知向人倾诉。只是那天他抱着剑经过家祠时，看见佝偻着背在拂拭灰尘的身影，就开口问叔叔：“剑是什么？”

他叔叔转过身来看他，泡在酒缸里的那些年侵蚀了他的身体，使他过早地露出了与年龄不符的老态，却在那一瞬间，浑浊的双眼里闪过了青年才有的鲜活年轻的神采，须臾而逝。

似怀念似回忆地放缓了语调重复着：“剑是什么？”然后看着那个逐渐长成的小小少年一笑，“你当作什么，就是什么了。”

少年抱着剑，站在那想了一天。没有人知道他想明白了什么，或是什么也没有想明白。他只是在剑的陪伴下从七岁到了十七岁，然后走入了江湖，依然只有这一个伙伴。

跪着的少年挺直了背脊，沉默却坚定地点了下头。

剑是什么，剑是一生抉择。

有些事，既已做下，就一力承担；正如有些事，他不认为有错，就至死不变。

他知孝之一字，知身为谢家子孙的责任。纵是今朝离去，若一日山庄遇敌，必当千里驰援，舍命相护；正如他也不愿一己之任意妄为，使家族蒙羞，让家中子弟无颜立足于武林正道。

他亦不愿正邪之辩、立场之争，永远隔在他与那人之间。不愿为世间虚名浮利、悠悠众口之论，终有一日两人刀剑相向。

一生一世，一次抉择，终要有所负

——惟不负道义，亦不负己心

纵是舍弃一身武学，放下一生追求的剑术绝顶之境，抛却正道侠名，放弃娇妻爱子儿孙绕膝，他却放不下一路行来，不曾放开他的那双手。

“你既主意已定，却不容日后反悔。”

他对着历代先祖深深叩拜了下去，

“谢三今日离去，从此生死荣辱与人无尤，亦绝无反悔之日。纵一生零落，老无所依，终不复归谢家门楣。”

☆、二十六

草长莺飞之时，山木愈觉青碧，倦柳在微风里显出几分慵懒无力来。

江南的温润透过薄衫，却浑然不觉四月天的暖意。

从此山高路长。

身体中像是有什么永远地离他而去，心里轻飘飘的，空荡荡的。

茫然前行，不知过了多久，周围还是他自幼熟悉的矮山碧水，而他却像是一个陌路的过客。又绕过一片山坡，停下了脚步。

对面约有百来号人，穿着各色门派的服饰，拿着长短不一的武器，或许还夹杂着几张熟人的面孔，他却提不起一点兴致去辨认，也对这些人的来意没半分放在心上。

这群人里有当日朱二公子带去洛阳的人，也有听闻此事后陆续赶来的各大门派中人。武林中人素来尊崇谢家，此时仍有所忌惮，不敢冒然聚众上门兴师问罪。

方才已接到在谢家做客的两位耆老的传信，谢家既如此处置让武林中人也说不得闲话。他们在此相候，果然见到了信中所言已被逐出谢家的少侠。

领头的了嗔大师是少林罗汉堂的首座，他还未及开口，一旁岱宗的掌门姜振是个火爆脾气的，已然大步踏前，喝道：“名门正派的弟子，居然私下结交妖邪之辈，自甘堕落人人得而诛之！”他瞪着那少年道：“就让我见识下谢家的绝剑。”

了嗔大师微微皱眉，他是第一次见那谢家少年，却也曾听主持与武当守缺真人提起时多有推崇赞叹，眼见姜掌门莽撞求战，虽觉不妥却也阻拦不及。

少年听了他的话，习惯性地伸手握剑，手中却空空如也，才想起他的剑已解下，留在了谢家。

此时姜振也已瞧出他未带剑，他素来是个得理不让的狠角色，当下非但没有罢手，反而趁那少年茫然若失的一瞬，长剑已然出手。

他的剑法老辣，这一出手更是迅捷无比有雷霆之势，围观的已有人忍不住惊呼出声。