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盖聂上前一礼，侃侃道：“弟子请从天、地、人三道详解。天者，天时也。鬼谷派数百年来隐居云梦腹地，鬼谷传人不出山则不争世，诸侯畏之，天下敬之，为何偏偏在经年此时有了入谷杀人之事？此其一也。地者，地利也。世人皆知鬼谷位于云梦，然而确切位置却世代为秘闻；前山三百里黄沙道如无人带领，更是一道天然的迷阵屏障，此等人何以轻易入得了鬼谷？此其二也。人者，因由也。但凡人之谋事，必有其因。鬼谷之学博大精深，鬼神莫测，没有人不知道擅闯鬼谷的风险；可是甘冒这巨大的风险，他们图谋的又是什么？此其三也。”

鬼谷子越听越舒坦，有点拾回了当年那种奇门隐士和得意门生教习相长、指点天下的感觉。天知道这种感觉自二徒弟入谷以后，他已经遗失很久了。

他忍不住看了一眼卫庄；而精通“揣摩”之术的二徒弟早就听出了师父心底的声音，于是轻声哼笑。

“师哥虽然详细拆解了这个谜团，实际上也不过是以疑答疑，并没有给出确凿的解释。在弟子看来，所谓天时地利什么的都不重要，这燎燎乱世，人心惶惶，没准什么时候就有人产生了铤而走险的念头；而鬼谷外的沙漠除了容易让人迷路，并没有置人于死地的机关阵法，只要轻功上乘又带上了足够的水粮，突破这一关也不是问题。关键，就是动机。师父不是经常说么，乱世之中，驱动天下人的，无非一个‘利’字；能让这些高手不顾自身安危冒死前来，说明一定有能够诱惑他们的重利。那么，鬼谷之中，最珍贵、最值钱的东西，究竟是什么？”

说到这里，卫庄故意卖了个关子，眼睛瞟向正在苦思冥想的师哥。

“……祖师爷留下来的典籍？”

“错。”卫庄胸中没有成竹也有竹笋，目光与眯眼捋须的师父不谋而合，“鬼谷中最贵重的东西，自然是鬼谷子。那翻覆天下的方略，颠倒乾坤的智谋，才是最容易引起人们惶恐之物。师父一封密信，邦国之内便君臣失和，不知要起多少波澜；一道阴符，某国储君便遭人暗害，不知要死多少陪葬。楚国近年为何水患不断？魏国为何闹起了蝗灾？云梦的山贼滋事，真的只是一场意外？这两日夜里，玄虎的叫声为何特别凄惨？种种不一而足。天下除了仅此一位的鬼谷先生，谁能有这般神通？总之，敢来鬼谷生事，大约不是有求于师父，就是对头曾经有求于师父继而被害惨了的人。”

——前面的还好说，水患蝗灾还有玄虎的叫声什么的，实在是太超过了。

鬼谷子听说，外面平凡又庸俗的门派里，总有那么几个滑头徒弟喜欢巧言令色地奉承师父，讨师父的欢心……为什么鬼谷不是这么普通的门派呢？

“你的意思是，师父在谷外结下了仇家？可是师父一般只是幕后替人划策，本人从不出面。什么人竟然有能耐追溯到鬼谷派头上？”盖聂听师弟说话，似乎从来抓不住重点；或者，其实他抓的就是重点？

“听说，吕不韦好养士，门客中不乏奇技异能之辈，规模甚至超过了当年的四公子……”卫庄看向师父。

鬼谷子不语。其实，在见到尸体的第一刻起，他就想到了这一点。近年来鬼谷所做涉及七国的事务中，最有可能导致现状的，恐怕就是去年秦国那幢破事了。

“聂儿，小庄，为师要出谷数日，拜访一些老友。”

“师父要去调查此事的源头么？”

“然也。”他转了个身，留给徒弟们一个意味深长的背影。“此人虽然死在鬼谷，可是导致他身死的原因，却远在千山万水之外。这就是所谓的天命叵测吧。”

盖聂素来不信天命，却也有些触动，陪着叹了一声。卫庄假装有所触动的也叹息了一声——结果一不小心声音太大，显得分外雀跃。

鬼谷子转过半个头，防备地瞪着他。卫庄眼观鼻鼻观心，气沉丹田巍然不动。

“师父在外期间，如果弟子发现了其他闯入鬼谷的人……”盖聂完全没意识到气氛有失偏颇，继续严肃地讨论正题。

“倘若是零星的刺客细作，应该不是你们二人的对手，可以自行处置。如果他们胆敢大军压境，不妨退而避之，到我曾经指点过你们的禁地洞穴静待老夫归来。”鬼谷子略略点头，“你们需要防备的是他们采取江湖上那些不入流的手段，例如下毒、纵火之类。存放在书房中的先师典籍，最好趁早移出。”

“火？”盖聂拧紧了眉心。他遥望着被暮光淡淡笼罩的木屋——自从数年前入谷，这里就是他的家，他唯一的归宿：师父曾在堂前传道，师弟曾在后院打鸟；这屋顶漏雨，是他上房修缮，墙上有洞，是他亲手填补；那一片青葱嫩绿的菜园，更是他天天打理、浇灌。

如此人间乐土，竟会，竟会被那些凶徒付之一炬，化为焦土么？！

盖聂刷地拔出木鞘里的三尺青锋，往脚边狠狠一掷；剑身为他的内力所催，一下子没入了泥土，只剩半个剑柄露在外面。

“弟子誓死守卫鬼谷！赴火蹈刃，死不旋踵！！”

师父和师弟同时被他的激昂斗志惊到。卫庄嘴角抽搐，见识了盖聂在各种场合的平静和正直，这种不合时宜的感情迸发无疑对他是一种打击。

师哥……竟然还有热血这种属性……

当夜，鬼谷子飘然远去。两大弟子连夜升帐，讨论对敌之策。

卫庄在一块羊皮上详细地绘制了鬼谷周遭的地形；中央标志了他们住所的位置，画了一个圈，注解着气势非凡的“纵横”二字。他把地图垂挂在前堂正中央，顺便灭掉一般的灯烛，改为在墙壁的四角插上松油火把。如此一布置，马上有了点军中大帐的意思。虽然只有两个人，气氛也是非同一般的凝重。

“鬼谷的正北方，是难以攀越的悬崖深涧，想从这里潜入，无异于痴人说梦；正东和东南表面上是密林，实际上却充斥着致死的瘴气，外部被号称‘死流’的沼泽包裹，也是一道天然屏障；南部山门以内皆为黄沙道，会让人迷路，却不能排除乘着车马通过的可能；西面隔着那条大溪，不算太浅，水流湍急又密布礁石，无法行船，但如果有水上漂的能耐，反倒是最容易进入鬼谷的法门。因此，我们布防的重点也应放在西路，和南路。”

盖聂听得全神灌注，连连点头；如此专一的神态很容易造成误解——卫庄觉得沐浴在一片倾慕的目光里，顿时周身大为舒爽。

啊，夫至人者，上窥青天，下潜黄泉，挥斥八极，神气不变；运筹帷幄，舍我其谁？

“小庄？”

卫庄假咳一声，从陶醉中回过神来，换上一副指挥若定的名将面孔。

“但，治兵贵奇，善用兵者，通达九变之术，往往能够出其不意、奇兵制胜；因此东、北两面我们亦不可全然失察。为今之计，我认为应当分兵三路，左军备南，右军镇西，中军驻守主寨，并不时巡查余下两个方位的动向。”

“可是，我们总共只有两个人，如何分出三路来？”

“……”卫庄的表情活像当年秦惠文王自负有荡平天下之志，给自己的儿子起名为荡，于是大名鼎鼎的秦武王一直顶着嬴荡这样的名字一般的尴尬。他咬牙一笑。

“我自有打算，师哥你就不必操心了。”

师兄弟又详细讨论了一番，最后决定次日白天开始在居所的外围设置一些机关陷阱，夜间轮流值守，以防来历不详实力不详人数不详的敌人发起偷袭。商定后，卫庄自告奋勇地值守上半夜。

夜凉如水。后山传来宛如涌潮般的松涛之声；火把的光芒明明灭灭，将屋外嶙峋虬韧的影子投射在四壁上，恍惚有如鬼魅。卫庄往嘴里扔了一颗枣子，开始在脑海里重新梳理整件事的种种可疑之处。