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被唤作魑叔的人抬起头；盖聂发现此人长着一张如死尸般枯槁的面孔，但此时那张脸上的苍白和担忧，却不似作假。

“我和他们出发的时候虽然是同路，但并不同谋。这要从少主半年前离开大梁说起——”

“行了，进来说吧。”卫庄突然出声打断，扭头往屋内深处走去。黑衣人迟疑了片刻，只好起身跟上。

“坐。”卫庄不但请人入内，示意他坐在蒲团上，还一反常态地端来三只杯子倒满，推到客人面前。“你的嗓子哑了，喝口水再说吧。师哥，你也坐啊。”

如此恭谦体贴的态度连盖聂都吓了一跳。客人更是受宠若惊地接过清水，战战兢兢地饮了一口。

“半年前，主人离开大梁，我和火魅一时无处可去，最后决定还是先回秦国，探听玲珑居之事的后续。糟糕的是，当时我们做的事情有漏洞，竟然留下了活口；那人逃回国内，将此事上报总帐，也就是秦王麾下的第一大杀手组织——罗网。罗网在六国之内一向张扬跋扈，被他们盯上的人，从来没有逃脱的；不想此次在大梁的势力竟被人连根拔起，于是极为震怒。他们根据那个活口的描述绘出了一副主人的图样，悬赏百镒黄金求画中人的下落。后来——”

“后来便有人密告，他们要找的人，在鬼谷。”卫庄也啜饮了一口清水，面上一派云淡风轻，仿佛谈论的俱是他人之事。

黑衣人眼光躲闪，继续往下说，“正是如此。密告令罗网始料不及；鬼谷声名赫赫，又极为隐秘，即使是遍布精英的罗网刺客团，也不知从何下手。秦国又不可能真的为了区区一个人出动大军漫山搜索。再后来，此事惊动了秦王座下执掌散布在六国的秘密斥候的尉缭子，由他主张，以十万两黄金和无数奇珍异宝为饵，招募天下的江湖高手进入鬼谷、争夺画中人的首级。时隔半年，他们终于凑足了一支极为可怕的力量。我和火魅极为担忧，想要通知主人及早避险，可是我们也不知鬼谷位于何处；属下只好毛遂自荐混入了这支队伍，希望能赶在其他人之前遇上主人。”

“原来是这样。”卫庄给他添了点水，“其他人都是些什么人？”

“一群人奔着赏金而来，自然不愿太多人分利；因此，队伍里的庸手尚未进入鬼谷就遭了他人暗算。最后只剩下功力最高的十人，算上属下，是十一人。”

“你在这些人中，身手排行如何？”

“属下惭愧，恐怕是……最末。”

“哦？”

“这十人中，有三个巫姓之人。据传，他们是殷商时代巫医之祖巫彭的后裔；巫医上达天听，下问鬼神，能祝人福疾，知人生死。”

“不过是些擅长用毒用药的人罢。”卫庄挑眉。黑衣人艰难地摇了摇头。

“虽然巫彭那些不过是传说，可这三人确实有着非同一般的神奇本领。属下亲眼所见，巫孟可与鸟雀对话，就是他探听到了鬼谷的确切方位；巫信、巫平都是用毒圣手，可在千里之外取人性命。”

“你看看那个人，是不是其中之一？”卫庄向屋子的角落一指。黑衣人这才注意到角落里的尸体，不禁倒抽一口冷气。

“不错，此人正是……巫平。”

“三天前，我们在屋后竹林发现了一具尸体，不知是否与你们有关。”盖聂忍不住插话道。

黑衣人苦笑，“那人应该是巫孟。三日之前，我和他奉命先行潜入鬼谷一探，找到了此处。我怕他向毫无防备的主人出手，只好寻机杀了他示警。”

“你倒有心。”卫庄浅笑，语调上扬。不知是赞赏还是讽刺。

“当时我本想留在这里等待主人归来，可是没等到主人，却差点撞见鬼谷先生。我怕惹他怀疑，只好暂时出谷与其他人汇合。今夜诸人都已出动，我才有机会抄近路先行入谷。”

“姓巫的还剩下一个……其余七个又是什么人？”

“他们是江湖上声震遐迩的‘十剑’。”

“十剑？”

“剑，是兵器之王。自古名士皆爱佩剑；江湖上用剑的高手更是多如过江之鲫。可是九州之内，有资格列入十剑的，却只有那十人而已。他们中的每个人都是踩着无数对手的尸骨才有了今日的名声；哪怕排名最末的一位，也是江湖上人人称道的顶尖高手。因为鬼谷派的剑术名声在外，所以秦国此次也刻意寻觅各地知名剑客，给他们每人都送去一封铜管密信：十剑之中，除了排名第二的鬼谷子本人不知所踪，排名第四的道家逍遥子飘然世外，排名第五的墨家荆轲不愿为秦国办事之外，其余七人竟然齐聚一处，不能不说声势浩大。”

“师父？排名第二？！”鬼谷弟子们极为罕见的异口同声了。

“……排行什么的，只是江湖人根据各种事迹和声望列出的，并不太准确，毕竟十剑之间还没有过一场直接的比斗。排名第一的，是一个来自古蜀国，在江湖中享誉二十余载的‘剑圣’。此人名望极高，一身傲骨，自然不屑于那些赏金，却是为了与同样名满天下的鬼谷先生一较高低而来的。”

“哼。荆轲都能排进去，可见这些人也不过尔尔。”卫庄极尽鄙夷地哼了一声，撑着膝盖站起来。“十剑？可笑。你出去告诉天下人，这世上只有两柄剑，一柄是纵，一柄是横。”

盖聂原想说不可轻敌，却被师弟后面一句话深深地震撼了。他也站起身，直直地看进卫庄瞳孔深处；一时间两人都有种万籁俱静、只余彼此的错觉。

就在此时，变数陡生。

黑衣人突然一跃而起，积蓄全部内劲、向着失神的盖聂发出至阴至寒的一掌。这一式破釜沉舟，威力达到他毕生所学的顶点；一掌发出，连空气中微小的水汽都凝成了冰晶，寒力如利刃一般锥心刺骨；一旦命中，则神仙难救，必死无疑。

卫庄大骇。实际上他对自家的两个属下早有怀疑，自“魑”字门客进门以来，他就一直暗中防范；之所以殷勤倒水相待，则是因为他在对方的杯子里下了一种名为“西施”的奇毒。这种毒是鬼谷子的“老相好”（卫庄语）神女医仙精心炼制，中毒之后毒素潜藏在真气运行的经脉里，不运功则毫无察觉，一旦出手，则周身有如万蚁噬咬，极为痛苦。卫庄的本意是试探来人的真实目的，如果他心怀歹意偷袭自己，就会毒发身亡；如果真如他所说仅仅是来报信的，自己便给他解药，还他一命。

他万万没有料到，魑的目标不是自己，而是师哥。电光石火的一隙间，他来不及思考来不及慎重，猛地撞开盖聂与其对了一掌。论内力他本高于对手，可惜冰魑是蓄谋已久、倾力一击，而他却是仓促应对，招式、真气都没有调整到最佳状态；更可怕的是，对方不顾毒发强行催动掌力，西施毒在经脉中流转，有些竟然随着激荡的真气楔入卫庄体内！

四掌相对，两人都被击飞至几步以外。黑衣人体内毒发，又被卫庄重创，立即呕血不止。卫庄脸色灰败，胸口起伏，状况也极为不好。

“小庄！”盖聂顾不得敌人，冲过去一把抱住师弟，想以真气为他疗伤，被卫庄制止。他自己点了胸前大穴，防止毒素蔓延全身；又从袖中掏出一枚丹药咽下，终于略为缓过气来。

“少主……咳咳，属下……”黑衣人颤抖的手掌抹去下颌血迹，可惜来不及擦干，便有更多的血涌出来。

“你不必多言。”卫庄扶着盖聂站直，“那个对罗网透露我在鬼谷的人，就是你吧。”

冰魑汇聚全身最后一丝力气断断续续地说着，“……是。但，属下绝对没有……害少主……性命之心。仅凭……画像，如果改换发饰、他们绝对认不出……少主本人……”