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☆、第三十四章入仕（2）

造堰的事说大不大，毕竟只是一个利国利民的事，但说小却也不小，工程浩大，花费的钱财人力物力都是巨大的。可连翘的言论一出，不知是谁传到了城中其他人耳里，一时间掀起京城百姓的轩然*。

不出三天，天子下旨，特封布衣书生裴楚为工部郎中，即可前往潮州考察水利，指挥造堰，不得延误。

丞相府空寂了多年的别院，今日终是有了些许的人气。自三年前连翘走后，这座院子再无第二人入住，府里的下人虽然仍旧时常打扫这座院子，却仍抵不住这里日渐生出的萧瑟。偶尔的，沈如也会携了一壶酒，一个人就那样静静地坐在院子中的石桌旁，冰冷的石桌沁着裸露在外的皮肤，他这些年的心就如同这些年的酒，都是冰凉冰凉的触感。

时隔三年，连翘终究是再度回到了这座别院。他如今对外的身份不是花间的老板王子年，也不是楚连翘，而是朝廷的工部郎中裴楚，要知道裴楚至今只与沈丞相见过一面，论交情还不足以受邀入府喝茶，因此连翘入府时天色早已暗沉如墨。

酒还是楚家的胭脂醉，却已经只是连翘在花间初开时自己酿下的三年陈了。可是即便如此，胭脂醉仍是那样子的胭脂醉，醇得能让人忘了所有不快。

“什么时候去潮州赴任？”沈如问。

“明天就得走了。皇命如山重，不能违抗。”像是无可奈何的模样，连翘微微耸了耸肩，看见青梅端着茶点走近，颔首笑了笑。

青梅玉珠自知道公子回来，拉扯着原本想要扒在连翘身上的宝珠，在厨房里进进出出忙个不停。空寂的别院，就这样完完全全留给了沈如和连翘两人。

“你不曾当过官，潮州那边的事你要怎么处理？”

“萧玉琮曾经让我结交过潮州首富和那里的一霸。”

“潮州首富霍长空和一霸周老虎？”沈如蹙眉，“玉琮想要谋权篡位，那些首富是必不可少需要接触的，但是潮州一霸又是怎么回事？”未任丞相前，沈如也曾游历大瀚各地州府，各州之事大致也都了解。

潮州首富霍长空，以四十岁的年纪突然暴富，却也是个不可多得的经商人才，整个潮州的霍家生意经营得是井井有条，几乎与“铁算商人”蓝惠齐名大瀚，其世家子弟更是年年赚得金银满钵。至于那个潮州一霸，沈如并没有太多的印象，只是听说过潮州有这么一个百姓十分畏惧的地头蛇存在。这样的人也能作为连翘的助力么？

连翘饮了口酒，解释道：“造堰的首需是钱财，朝廷的确可以拨下一些银子，可是不一定足够。朝廷过去的赈灾银两经过一层一层克扣之后，所剩不多的钱还要再拿出一些孝敬当地的土霸王，这次潮州造堰，银两比之前的都多，克扣肯定还有，而且不一定就能查出来。我需要更多的银子，也需要周老虎的协助，不然整件事情未必能够简单解决。”

三年前的连翘，柔柔弱弱的模样，像是需要躲藏在他人身后的花枝，即便仇恨蒙心，却仍旧带着良善。而今，却已经没了那般的弱质。

“阿如，有件事我想只有你能帮忙。”

自于连翘见了面，沈如这是第一次从他嘴里听到请求，一时有些愣神。良久，搁下手里的酒杯，问道：“如今，我还有能帮你的地方么？”

“阿如，我不信任朱雀王爷，他的话，他做的那些事，我都不能全信。”连翘低头，“此次去到潮州，天高路遥，不能把冬儿带在身侧照顾着。”

“你是想叫我代你照顾冬儿？”

“杳娘会代我照顾冬儿的，但花间毕竟只是一个酒楼，龙蛇混杂，何况那些护院本就是拳脚杂乱的人，哪里有真本事保护得了他。我只希望，阿如你能派些人手偷偷保护冬儿。冬儿曾经被王爷手下的曾儿姑娘挟持过。”

“我想我明白了。”

知道沈如已经应承下来，连翘终于露出浅浅的笑容，眼底的情绪也化作一片温柔。

“冬儿现在是楚家唯一的后继香火了，我不能辜负哥哥的嘱托，让他受到任何一点的伤害。”

“你也是楚家的后人不是么，你的安全谁来保证，此番去潮州，我会让青竹跟着你一起去。”

连翘摇了摇头：“我没事，冬儿比谁都重要。”他停下，抬眼看向沈如，“更何况，我既与你一同了，又怎么能够为楚家继承香火。”

“连翘……”

一瞬间，他什么都明白过来。从一开始，这个人就没想过要将他拒之千里，再不携手。那些不肯低头，为的真的只是不想将自己拖进那些个旋窝之中。

这个夜，凝着暖暖的气。

“留下来，”沈如垂眼，声音轻如呢喃，伸手握住连翘微凉的手掌，“今天留下来吧。”

“好。”

连翘低笑，柔柔的，是如那一夜星辰之下，微红的脸庞，柔媚的笑。

翌日清晨醒来，屋子里已经没有了连翘的气息。沈如坐起，长发散落在肩，眼底的清明有一丝的浑浊。

“爷，”青梅敲了敲门，然后推了进来，手里捧着他等等就要穿上的朝服，“要上朝了。”

没有见玉珠跟着进屋，沈如起身询问道：“玉珠呢？”自从汴凉回来，青梅和玉珠就不曾离开过丞相府。

青梅一边伺候着他更衣，一边解释说：“玉珠听公子的吩咐，去了花间和宝珠一起照顾冬儿小少爷。”

既是连翘的吩咐，沈如也就不再说些什么。只是回身时看见身后空空的床榻，心底一角有些微颤。“公子他是几时走的？”

“城门初开的时候就出发了。爷不用担心，青竹已经跟了去，有他在，公子不会出什么事的。”