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廖昌隆反复看了看，又拿着它对了对光，再抬眼时，仍是满眼的不可置信：“阁下真的是裴楚裴大人？”可这小鼻子小眼睛，细胳膊细腿的，怎么看怎么就觉得分明是个书里头写的娉娉婷婷袅娜多姿的姑娘家。

“在下正是裴楚。”人眼总能第一时间反应出心底的想法。连翘语带笑意，眼底却一片自嘲。到底还是这张脸太过女气了么，还是说身子瘦弱得根本不像个男人，廖昌隆的眼神当真嘲讽的很。

“裴大人……真是……秀气。”

不同于廖昌隆的瞠目结舌，旁边的几名潮州官吏在最初的吃惊过后，还算是回了魂，思索了半天方才拿出“秀气”一词来称赞连翘的容貌。

“皮相这东西，再过几年就变了，现在还是要多谢几位大人赞誉。”他笑得轻盈，接过廖昌隆让小厮递回的文书，转手又让青竹收起来放好，“在下初来乍到，有不懂的地方还需要几位大人指点才是。”

“裴大人客气了。”

“几位大人可别这么称呼在下。”连翘不紧不慢地行了行礼，语带恭谨，“在下没有功名在身，得郎中一位也不过是恰逢圣上赏识，几位大人称呼在下名字便是。”

“哪里哪里。”

“既然同朝为官了，怎的可以对裴郎中如此无礼，自然还是以大人相称。”

那些官吏纷纷点头表示赞同，廖昌隆却是一言不发，或者说他根本就是在同从一开始就站在他身后的男子交谈着什么。

连翘默不作声地看着他们，然后淡淡笑开：“裴某今日刚到潮州，本想马上就去巡察下潮州各处河道水利，可实在有些疲惫，还请各位大人见谅，让裴某先行回客栈休息一日，明日再劳烦各位。”

一听说连翘要先回客栈休息，明日再巡察水利，各官吏立马喜上眉梢，匆匆就道：“当然可以，裴大人这一路舟车劳顿，肯定受了不少累，还是好生休息几日再做细的打算。”

“裴大人如今住的是哪家客栈呢？”

“裴大人平日饮食可有什么顾忌，我等好为裴大人接风洗尘？”

“裴大人身边可有合心意的人伺候着，要不要从我府上挑几个下人？”

“裴大人……”

连翘笑盈盈地听着大小官吏们你一言我一语的询问，眉眼微垂，露出一脸强撑着的倦容。身后的青竹言语冰冷地做着解答。

“我家公子如今住在东面的来福客栈，饮食上没有什么顾忌，但偏好清淡，不擅饮酒，如果几位大人想要为我家公子接风洗尘，还请不要劝酒的好。至于要不要合心意的人伺候，公子习惯亲力亲为，几位大人的好意我代公子心领了。”

言罢，一直一声未吭的人却突然开了口：“不愧是裴大人的随扈，当真言辞得当，处处为主子着想。”话语稍停片刻，接着却是一句“是条训练有素的好狗”。

一时，大堂竟空无人声，只有那说话之人满脸的笑意和连翘低眉顺眼的淡然表情。

“既然要养一条紧随左右的狗，自然是要训练有素忠心为主才好。”

连翘出声，顺便打了个哈欠，一脸抱歉：“真是对不住各位大人，看样子在下是困得不行了，这就告辞，明日再登门拜访。”

他说着转身便走，宽大衣袖拂过青竹身侧，衣袍遮掩下，他一把握住了青竹的手肘拖拉了一下，声音轻如蚊吟：“走吧。”

身后的人再说些什么，连翘都没听到。青竹却是晓得，他哪里是困了，分明是气得不行，又不能在那些人前表露什么，只得拿累了困了做借口。衣袍下的那只手，冰冷的没有一丝温度，微微带着颤抖。

离了州牧府，直到回到客栈，青竹方才拍了拍连翘的手。这一路，他一直紧紧握着他的手腕，不肯放开。

“公子……”青竹想要开口安抚，却见连翘红着一双眼转过身死死看着自己，一时合上嘴不知该说些什么。

“阿如从未将你们当做是下人，我也是。青竹，你于我而言，是仿若手足的朋友，你……不是我养的狗，你怎么能是……能是狗呢？”

连翘闭着眼，死死握着他的手腕。

“在我身边这些年，你做的早已超过了阿如原本嘱咐的范畴，你虽不肯直言自己的身份，可是我感觉的出来，不管是我还是阿如，青竹，你是在屈尊。”

“并没有什么屈尊的说法。”青竹突然笑了笑，声音有些同以往不同，连翘一愣，睁着茫然的眼看着他。

他是鲜少会笑的人，丞相府的下人总在背地里说他像块冰，不用凑近都觉得冷得骇人。连翘见他忽然这么轻柔地笑起来，有些发懵。

“公子，青竹本该是个死人，若不是遇上相爷和公子，可能这一辈子都是个活死人，看着人来人往，日升日落，又何来屈尊一说。”见连翘咬了咬唇，下唇的咬痕清晰可见，青竹眉眼舒展想要伸手去抚弄，心下蓦地一惊，略微退后一步躬身又道，“公子待青竹如何，青竹自然是知晓的，旁人的言语不过是拂耳的风，公子又何苦听进心里。再说，廖昌隆身边的那个幕僚说这番话，想来是故意挑衅公子，公子生这气分明不值得。”

是啊，那人分明是故意搬出好狗一说，他怎么就真的动怒了呢。

连翘低头，忍不住笑出声来，紧紧握着青竹手腕的两只手松开，拍了拍自己的两颊：“当真是我糊涂了。”

“那么公子，接下来应该做什么？”

“自然是吃点好的，然后洗个澡，再好好睡上一觉，等到明日登门拜访那几位联合写奏折想要罢官的大人。”